第24章 请托
哆哆哆哆——
白蜡杆抖动，前端棍影重重。薛钊手中长剑挥舞，连连格开。白蜡杆一缩，旋即调转首尾力劈华山砸将过来。
薛钊略略眯眼，心道这李荣显然不曾将自己看在眼里。却见薛钊不退反进，长剑横撩举火烧天，架住白蜡杆前端，双手举剑继续贴近。
李荣暗道了一声不好，瞳孔收缩，却见薛钊手中长剑已然斩来。
好个李荣，手中白蜡杆当即撒手，足下发劲飞扑而出，衣袍被那剑风扫过，鱼跃自薛钊肩头而过。
落地后擎住另一端白蜡杆，想也不想回身攒刺。
薛钊翻转身形，长剑画圆搅开白蜡杆，待再要欺身而近，李荣却已收棍耍了个棍花。
“公子好剑法！”李荣由衷赞道。
“彼此彼此，李教头好枪术。”
李荣神色振奋，再不见先前的怠慢。方才兔起鹰落，三两招之间险象环生，若非李荣在这枪术上下了尽三十年苦功，且一日不曾懈怠，只怕便要着了薛钊的道。
李荣深吸一口气，白蜡杆斜摆，薛钊挽了个剑花算作应答，二人绕场游走。
四周观战的护院议论纷纷，先前只道哪家的公子哥来寻乐子，哪里想到这人剑术如此了得！
亏着是李教头，换做旁人只怕早就败了。
游走须臾，白蜡杆一抖，攒刺眉心。
薛钊心知一寸长一寸强的道理，先前若非李荣大意，又哪里会留给他近身的机会？
且方才一番交手，薛钊心知对付这等枪术，轻易不敢切中路。若是进了中路，连环攒刺之下自己只有狼狈后退的下场。
薛钊侧步躲开，长剑撩动点在杆头，上前一步略略凑近。便见白蜡杆反向撩动，李荣跃起，那白蜡杆在半空画圈，杆头自一侧点向薛钊。
薛钊以剑格开，白蜡杆收束，继而连环攒刺，逼得薛钊游走不停。
以短击长，本就该行险。奈何薛钊剑术虽纯熟，却不曾与人放过对，这才顾此失彼。
游斗半晌，薛钊醒悟过来，咬牙凝神与李荣连拼了几下，趁着白蜡杆收束，长剑一振便欺身而近。
待那白蜡杆攒刺过来，薛钊拧动身形错身而过，手中长剑点刺李荣面门。
刺到一半的白蜡杆收回，尾端斜举格了一剑，李荣随即后退，白蜡杆在腰间缠舞，眨眼间便腾挪出了距离。
薛钊皱眉，收剑不再上前。刻下他心知纯以剑术比斗，只怕不是这李荣的对手。一则他比斗经验太少，二则他从未与使枪的比斗过，不知使枪的路数。
这半炷香的光景，薛钊受益匪浅，须得回思、领悟、揣摩一番。
他倒提了长剑，拱手一礼：“李教头枪术绝妙，在下受教了。”
李荣点点头，说道：“薛公子剑法纯熟，脚踏九宫八卦，剑行阴阳太极，应是道门路数。”
“李教头好见识。”
“嗯……薛公子只需与人多比斗上几场，剑术必然精进。”
薛钊笑道：“我也是如此想的。方才略有心得，待我回去揣摩一番，来日再来寻李教头。”
“好。”
薛钊思忖着一路回了敬思斋，回到房中回想方才比斗，手中长剑比比划划，心中颇为振奋。
后园海棠树下的幽魂已去，薛钊本打算再待两日，便告辞离去。不想，无意中却碰到了李荣这等枪术高手。
那玄甲还需二十日方能指明方向，眉心胀痛，他又不敢继续修行，是以先前他都厮混着，不知该如何是好。
如今倒是不用想旁的了，薛钊总算找到了事情去做。
傍晚时，香奴气鼓鼓的自行回来了，瞧着薛钊神色极为不善。
“嗯……我的错，一时沉迷剑术，把你给忘了。”
香奴摆动着粗大的尾巴，委屈道：“我中饭都没吃！”
薛钊笑道：“那我回头买你爱喝的饮子赔罪如何？”
“那我要喝桂花饮。”
“咦？”薛钊奇道：“你又听谁说的桂花饮？”
香奴道：“有个路过的小丫鬟自说自话，说明日休沐就去瓦子喝桂花饮。”
“唔，这样啊。”
香奴爬上薛钊膝头，道：“道士，我饿了。”
“快了快了，杏花娘一会就会送来食盒。”
香奴听他这么说，便蹒跚着跑到敬思斋门前，等着杏花娘送来食盒。
足足过了一盏茶，杏花娘蹦蹦跳跳的来了，喂了香奴糖豆，趁机好好的撸了香奴一通。
晚饭是在东厢里吃的，马世清与书墨去了内宅，听闻去探望正房染了风寒的姨丈。
杏花娘赖了片刻，即便面上不舍，也乖乖回去伺候小姐去了。
薛钊便与香奴不紧不慢的吃了晚饭。或许是中午没吃，香奴饿得急了，今日多吃了一碗饭，各样菜色也多半进了她口中。
薛钊上下打量，心中好奇不已。香奴小小的身躯，却能吃掉这么多东西，也不知那吃下的东西去了哪里。
这一夜平安无事。
转眼天明，薛钊刚练过桩功，便听得外边吵嚷不休。
寄居旁人家里，薛钊不好看热闹，便耐着性子等着杏花娘通风报信。
左等右等，杏花娘没来，倒是小书童书墨奔行回返，喘着粗气面色苍白道：“北墙发现了一具尸体，浑身都是刀口，骇人的紧！”
“可报官了？”马世清自正房踱步而出，神情严肃。
书墨道：“柴大派人去报了官，李教头带着人正在勘查现场。”
马世清声如蚊蝇，念叨了一嘴‘多事之秋’，便摇着头回了房里。
薛钊想了很多，想着或许是有人栽赃嫁祸，后来却发现自己想多了。那尸体便是毛二的，送来便是要给柴家一个下马威。
内江王世子并非只是将来的内江王，这一代蜀王世子极不得蜀王之意，若一切顺遂，殷谦岳或许会被立为下一代蜀王。
这等人物，又哪里是失了势的柴家可以招惹的？
薛钊沉迷剑术，每日思忖揣摩，而后与李荣过招，每每都有收益。他那剑术不再拘泥剑招，而是剑随意动，不过几日间便与李荣斗的有来有往。
石桥边的海棠树枯败，柴家命下人将枯木连根挖走，又在石桥便修了一处亭子。继而真的确认，昙云法师没说谎，那幽魂果然不见了。
许是昙云揣度薛钊这等玄元观传人，并不想太过招摇，便将出力的薛钊隐瞒了下来。于是柴家几房的少爷、小姐纷纷趁着白日里游园玩耍，言谈间极为推崇昙云法师，只道其法力高深。
薛钊改了作息，那些豆蔻年华的小姐白日里游园，他便早起去校场与李荣斗上一刻，余下时间深居简出，暗自揣摩剑术。
柴如意外出巡视生意，杏花娘闲得不得了，撒欢也似的每日里往敬思斋疯跑。
每次与薛钊言谈几句，便变着花样的逗弄香奴。
少女心思无人知，先前娘亲警醒一句，杏花娘每次见薛钊，心中便多了些顾忌。如今她为府中婢，他为座上宾，天差地别，自知再无可能的杏花娘很是忧伤了一场。
少女心事，不曾开始，便潦草结束。
柴如意归来，杏花娘又忙碌起来。先是连着几日不见，每日取食盒的变成了小书童书墨。而后这日到来，杏花娘的脸上写满了愁思。
薛钊将最后一道菜从食盒中取出，观量杏花娘脸色，禁不住问道：“愁容满面，可是遇到了什么难处？”
“唔？”杏花娘眨眨眼，随即摇头：“不是，不是我……是小姐。”
“柴如意？”
“嗯，”杏花娘道：“小姐此番巡视，极为不顺。几个大户，都婉拒与柴家签契书。”
柴家田土不多，生意却做的极大。生药、白蜡、生丝，尤其是蜀中特产的白蜡，柴家便占了渝城的半数。
巴蜀有白蜡树，五、六月间将白蜡虫放养数上，待八、九月白蜡虫分泌出棉絮般的蜡花，农人便将其采集，熬制一番就能做成蜡烛。
也亏着这虫儿，富庶人家才用得起蜡烛，否则也要跟平民百姓一般点灯熬油。
内江王世子的打击极为致命，放养白蜡虫的大户陡然翻脸，柴家却要按照过去的契书朝江南供货，进出之际，一旦处置不当，柴家便要一蹶不振。
薛钊听听就算了，并不打算参与这等是非。取笑着点了点杏花娘的脑门：“这等事情自有你家小姐犯愁，你跟着犯什么愁？”
“我看着小姐吃不下饭，心疼小姐嘛。”杏花娘揉着脑门气哼哼道：“不准点我脑门！”
杏花娘收拾过食盒便走了。
没过多久，闭关读书的马世清便寻了过来。
“马兄，今日这是读书苦了，出来放放风？”
马世清笑了一声，却躬身一揖：“薛兄，在下有一不情之请。”
薛钊让其落座，静待下文。
马世清道：“表妹因为生意的事，要外出一趟。我心中实在放心不下，便去请托李教头，想雇请高手护卫表妹。李教头却说，薛兄剑术精妙，日后成就必不在其下，所以……”
薛钊心中突然有些明悟。红尘是什么？红尘是人情世故，总有推脱不掉的请托，总有割舍不得的情谊。
既然入了红尘，那又何必嫌弃麻烦？
于是薛钊笑吟吟的点头：“好啊。待得久了，正好游逛一番。”