第56章 初遇长城兄
“你且放心，丹阳尹一职绝不会让刘穆之得了去。”
对于刘穆之，刘毅正恨得牙痒痒，心里暗自腹诽道，非要让他空欢喜一场不成。
围困数日，卢循终于下定决心，自蔡洲回返寻阳，并在南陵留下五千军马，防备后方追兵。
想来就来，想走就走，哪有这么容易。
刘裕见卢循大军拔寨回撤，于是派遣王仲德等人沿途追击。
又让刘义之率领骑兵，走陆路前去支援荆州。
屯兵东阳的庾悦，率军攻击豫章郡。
孙处、沈田子二人，领三千人马，走海路潜行至广州，袭击卢循的老巢。
被围困的这些时日，除了坚守城池与敌军厮杀之外。为了对付卢循军中的八槽舰，刘裕也命人加紧打造八九丈高的战船。
自从卢循大军进犯以来，荆州与建康之间的联系便已经中断。
如今，荆州究竟是个什么情况，众人皆是一无所知。
“世子，前方斥候来报，贼军在沿途皆留下兵马，驻守城池重镇，以阻挡我军。”
索邈骑在马上，把斥候探得的消息，告诉刘义之。
“我军多是骑兵，不擅攻坚，若是一座一座城池耗下去，就算到了荆州，也只怕会耽搁大事。”
刘义之思忖片刻，继续开口说道：“消息断绝几个月，恐怕江陵城中早就人心惶惶，谣言四起。”
想到这，刘义之下定了决心，他要效仿父亲当时返回建康的情形，只带少量亲随，直接赶赴江陵。
正如当时惶恐不安的建康，江陵现在最需要的不是兵马支援，而是卢循败退，都城转危为安的好消息。
只有安定军心，才有可能撑到大军抵达。
“索邈将军，你率领骑兵继续走大道，吸引贼军的注意力。我带身边亲卫，抄小路赶赴江陵。”
索邈想要开口劝阻，不过看到刘义之坚定的模样，只好遵照吩咐。
此时的荆州的确到了生死存亡的关头。
湘中、寻阳两战皆败，州中群盗四起，桓石绶在洛口起兵，桓道儿则在义阳叛乱，与其遥相呼应。
卢循退回寻阳，想要谋取荆州，又再次派遣使者催促姚兴、谯纵二人，让他们尽快发兵。
谯纵、姚兴二人也想趁机削弱晋朝，自然痛快的答应了下来。
于是，姚兴派遣将领苟林率骑兵，与谯纵派遣的谯道福、桓谦合军一处，向荆州进犯。
桓家的招牌确实好使，自桓谦到了枝江后，前去投奔的百姓多达两万余人，江陵城中的桓氏旧吏，更是各怀鬼胎，心思各异。
这一路上打探到的消息，让刘义之更加焦急。
若是江陵有失，卢贼割据荆、江二州，就算平定了祸乱，晋朝也要元气大伤了。
刘义之带着亲随日夜兼程，终于抵达了江陵城外。
不过他没有贸然进城，而是拦住一个赶着牛车的老翁，开口询问道：“长者可是刚从城中出来？”
老翁见刘义之身边跟着三四个威武雄壮的汉子，不由得有些畏惧，语气颤颤巍巍的说道：“正，正是。”
最近江陵谣言四起，一会说都城被攻占了，一会说贼人溃败了，又有人说乱兵马上就打过来了。
那些亡命徒、恶少年更是趁机作乱，杀人越货，总之是乱成一团。
“城内如今情形如何？可曾有兵士、贼人作乱？”
刘义之也没有心思套话，直接开口询问道。
“城，城内，城内还算安定。”老者见这几人没有其他动作，悬着的心也放了下来。
“城门口盘查是否严苛？”刘义之继续问道。
“郎君放心好了，如今江陵城可以随意出入，城门口一直敞开着，现在没有兵士盘查了。”
“多谢长者。”了解到了情况，刘义之开口道谢。
想起老人家方才惊慌的模样，刘义之又把自己随身携带的钱币，给了老者一些，足够他买到一两个月的口粮了。
说起如今的钱币，刘义之一直就想吐槽。
早在西晋的时候，朝廷就用曹魏旧钱通行于世，而不另铸新币。
不过这也就算了，还能理解，但是如今都被赶到了江南，依然没有统一的货币。
或许因为经常战乱、政局不稳，朝廷也没有心思铸造钱币，民间只能沿用东吴旧钱。
朝廷既然不愿意铸钱，地方豪强自然乐意效劳，一时间私铸之风盛行，尤其是王敦麾下参军沈充，所铸的沈郎钱最为有名。
老翁望着刘义之等人离去的背影，有些不敢相信。
本来还害怕这几人谋财害命，结果反而得到了一笔意外之财，足够家里宽裕一阵子了。
刘义之等人到达城门口，发现果然如老者所言，没有士卒把守城门，可以随意出入。
“世，郎君，只怕情况有些不对劲。”几人皆是露出怀疑的目光，于是开口提醒刘义之要谨慎一些。
一路探听到的消息，皆是江陵城人心惶惶，地方郡县，盗贼蜂拥而起……
这个时候更应该严防死守，怎么会大开城门，让行人随意出入。
“无妨，先去刺史府再说。”
刘义之心里有些嘀咕，他也不清楚为何是现在这个情况。
不过等见到叔父刘道规之后，一切都应该清晰明了。
刘义之正要走，结果被一旁的亲随拦住。
“郎君，情况不明，千万不可贸然进入刺史府，刘振愿替郎君走一遭。”
“是啊，不如让刘振前去探探情况，若是能见到郎君的叔父，再进去也不迟。”
“……”
刘义之想了一下，城内情况不明，也不清楚是谁在做主，谨慎一些也好。
于是，派刘振前往刺史府看看情况，刘义之几人则是在城外等候。
江陵，刺史府。
“主公，府外有人求见，自称是从建康而来的使者，有消息要禀告。”
刘道规除了整顿兵马之外，还要压制城内蠢蠢欲动的野心家，再加上他的身体有些不太好，故而显得脸色很是苍白。
“把人带过来。”
听到建康来的使者，刘道规心神一振，迫不及待的说道。
建康的消息已经断绝好几个月，战局究竟发展到哪一步了，他也无从得知。
如今建康竟然派出了使者，这表明都城还在朝廷手中，并没有被贼人攻克。
不一会，刘振被兵士带了上来。
“何人派遣你来我江陵的？”未待刘振开口，刘道规语气冷漠的抢先问道。
“太尉所遣，朝廷拜车骑将军为太尉，负责建康防务，如今卢贼已被击退。”
刘裕暂时接受太尉一职，不过由于消息断绝，刘道规还不知道。
故此，刘振特意解释了一下。
随后，又接着说道：“太尉派遣骑兵支援江陵，被贼军所阻。故而，世子只好带着我等几个亲随，先行赶到城内报信。”
听到这话，刘道规心头的疑虑瞬间消失不见，已经相信了八九分。
“义之侄儿现在何处？”刘道规开口询问道。
“世子还在城外，用不了多久便可到达。”
“……”
刘义之等人还在城外等候，他心里明白，一旦城内做主的是贼人或者贼人的盟友，刘振相当于自投罗网，能活着回来的几率不太大。
等了没一会，众人就看到刘振和一个身穿甲胄的将领，一块走了过来。
看来城内还是叔父做主，江陵暂时无忧。
刘义之松了一口气，起身迎了上去。
“如今江陵的情况如何？”刘义之一边进城，一边向旁边的男子开口问道。
“城内人心浮动，桓谦又屯兵枝江虎视眈眈……”这个身穿甲胄的男子侃侃而谈。
看来情况果然不太妙，刘义之心里暗道。
对了，好像还不知道这个人的名讳。
“禀世子，末将檀道济。”
刘义之身形一滞，看了一眼这个面容普通的男子，心里暗自嘀咕道，原来是长城兄啊。
“原来是檀将军。”
“世子听说过末将。”檀道济显得很是开心，以为刘义之在军中听到过他的名字。
想必是兄长告诉世子的，檀道济心里暗道。
檀道济的兄长檀韶，也跟随大军北伐慕容超。
刘义之还替他与朱龄石求过情。
“听宁朔将军提及过。”刘义之开口说道。
檀韶因讨伐慕容超有功，进号宁朔将军、琅琊内史。
听到这话，檀道济露出一副果然如此的表情。
说实话，他在刘裕手下算不上最冒尖的存在，起码没有后世那么大的名头。
只不过，王镇恶、朱龄石、傅弘之、沈田子、蒯恩、孟怀玉、刘怀肃、孙处这些人，不是早早病逝，就是被刘义真坑死在关中。
以至于将星凋零，只剩下长城兄、胡藩、王仲德几人还能扛大旗。
但是，他的军事能力要比到彦之、王玄谟强出不知多少，起码使出一手唱筹量沙，让北魏的军队不敢追击。
不知道为什么，刘义之对这个家伙有着莫名的好感。
“长城兄。”
檀道济听到刘义之说出这三个字，扭头朝后面望了望，以为是在喊哪个亲随。
“额，檀将军，直接带我去见叔父便可。”
刘义之刚才想东西有些走神，下意识的喊了出来。
“诺。”
檀道济恭声答道。
片刻后，他按捺不住心中的好奇，开口询问道：“世子方才所说的长城兄是何人？”
刘义之一时间有些语塞，不知如何作答。
“谁人竟然如此无知，敢以长城为名。”
檀道济见刘义之没有解答他的疑惑，嘴里小声嘀咕道。