第32章 前因后果
莫桑文取来的僵尸头颅被重重地按在鬼王的颈项上。
接着，这诡异的脑袋就像复苏中的寄生虫一样不停地痉挛扭曲。
与此同时，鬼王那颗被蜡泪封印的脑袋也随之蠕动，两者的动作逐渐同步。
姚马桀护住状态奇异的陈延虎，老道士和莫桑文则控制住挣扎抽搐的无头尸体。
随后，陈子笺听见那两个脑袋异口同声、坚定不移地说道：
“我叫陈还丹，当我说出这句话的时候，我就已经死了……”
这句话仿佛触发了某种术法的关键，鬼王的头颅中涌出熊熊阳火，导致蜡泪融化落下，显露出一颗被凿成两半的怪异人头。
这颗破碎的人头内部，充满了如蝌蚪般蠕动的怪异眼珠。
当看到这些眼珠在挣扎蠕动中渐渐失去生机，那个被老道士和莫桑文所束缚的无头尸体也开始腐烂，陈子笺相信不久之后，这只鬼王就会灰飞烟灭。
那扭曲枯萎的陈还丹的人头，见状之后终于露出了惊悚而满意的笑容：
“这恶鬼一心想要破封脱困，成为真正的鬼神，要不是机缘巧合之下找到石壁，我真的对他束手无策了。作为陈家曾经的一员，如今我终于偿还一部分罪孽，使我能够从噩梦中解脱出来，还得感谢山君的机缘。”
“虽然我这罪人的一缕残念，并没有资格说这样的话，但凡人之躯真的无法承受神明的力量，现在还请山君息怒，快快收回神通吧。”
“我愿意在消散之前，将鬼王匿藏的灵气珍宝全部献上，这是山君应得的那份。”
陈子笺瞥了陈延虎一眼，他确认心魇病在极限爆发的情况下足以致命。尽管看起来陈延虎性命垂危，但那不是陈子笺动的手，主要原因是由于心力憔悴引起的气血亏损，以及短时间内肾上腺素分泌过多导致的躯体中毒僵死。
当然，陈子笺并不打算置陈延虎于死地。他这次采用了不同的炼化方案，观察陈延虎后续的反应和变化，将有助于了解香炉神通的具体使用方式。
‘虽然我并非山君，此时也未见到老虎的踪迹，但既然机缘自己送上门来，我还是收下这些资源吧。’
陈子笺顺势而为解除了炼化，将那些晦暗的记忆随手驱散。
被姚马桀搀扶的陈延虎跪倒在地，他身上的盔甲与地宫中的骸骨士兵一同消失得无影无踪，崩裂流血的紧箍也渐渐恢复平静。
“多谢山君成全！陈还丹愿意以本命残烛供奉山君之灵！”
坐在王座上夺取了鬼王身体控制权的陈还丹，恭敬地拱手一拜，只见他挖开鬼王身上残留的蜡烛和布料，略施小计就将其拧成一根蜡烛贡品，用周身的阳火将其点燃。
陈子笺立即察觉到那火焰中涌出一股类似香火愿力的布匹，这布匹之中融合了鬼王的灵力和诸多记忆，一看就知道是用于香炉炼化的上好材料。
陈还丹的供奉行为，大幅度加快了尸身的枯萎和燃烧。
但是这一切根本称不上是什么伟大的牺牲与壮举——他只是渴望平息怨念，偿还一些罪孽而已。
不出一炷香的时间，陈还丹就操纵着鬼王的尸身，自我解脱化为灰烬。
而老道士和莫桑文也无法抓住那腐烂殆尽的无头尸首，只好任其跌落在地，再用火油将这无头尸体烧成灰烬。
尽管山河岭间依然阴气弥漫，但在鬼王被彻底消灭后，众人才发现这片地宫并非无尽深渊，而是一个布满蜡泪和蛛丝的山洞。在山洞尽头的石头王座旁边，还放置着两口腐朽不堪的棺材，散发出浓烈的霉味。
想来，这应该就是当初藏在山君庙的人桩棺材。
老道士小心翼翼地将两份骨灰分别埋入棺材之内，确认洞内的阴阳二气已经平息。随后四人向外走去，只走了几十步，便能够看见石壁之外的河流和树林。
此刻，从落枫潭涌出的白雾已经完全消散，河流上的雾气也无影无踪。
尽管黑夜笼罩，山中的阴风仍然寒冷呼啸。不过随着阴云逐渐散去，月光透过云层洒在大地上，四周的一切都变得清晰起来。
莫桑文收剑入鞘，这会儿丹药效力结束，他只能头晕眼花地靠在墙上揉太阳穴：
“唉，可惜还是被那炼尸道人带着山河玉玺跑了。”
姚马桀搀着依旧没有清醒的陈延虎，瞥了一眼狼狈不堪的莫桑文，主动开口：
“今夜的遭遇远远超出了先前的预料，我们先回陈丰县，再做下一步的打算。”
老道士心中也没有想到会陷入如此困境，但他知道独自回到山君庙也没有意义，干脆跟随护送队伍返回县城。
四人离开后，黑暗通道中出现了陈冬理的身影。
他从阴暗处缓步走出，月光照亮了他憔悴而潮湿的面容。
陈子笺翻开香火布匹，从僵尸陈还丹的记忆中找到了前因后果。
原来，陈冬理被炼尸道人抛入雾河后，陈还丹就立即察觉到了他的存在。
陈还丹躲藏于浓雾之中，主要是利用这迷雾来防止鬼王发现自己，这雾便是他的术法，因此他能够迅速察觉落水者是谁，然后前往落水点寻找目标。
不过因为他自身也是供奉仪式的特殊产物，无法承受白昼烈日的阳气，所以当陈还丹在落枫潭被激活唤醒之后，他很快就找机会离开了那里。
此外，与其说陈还丹是一只僵尸，不如说他是一个承载着活人意识残片的机关人偶。而且他的残缺意识无法独立苏醒，只有在鬼王苏醒之后，他才能从梦境中复苏。
当初司方浩仁试图将陈还丹封回原位，而陈还丹却巧妙地利用了司方浩仁所提供的温和阳气，用以抵抗鬼王头颅对他身体的召唤，并且趁机藏了起来。
可惜这是远远不够的，并不是僵尸的陈还丹，无法长期持续自身的存在。
炼尸道人本意是淹死陈冬理，幸好是陈还丹从水中赶到。
陈还丹不仅救了陈冬理，还借用了他身上的一部分阳气，使得他这份残缺的意识成功地延续到了关键时刻，趁鬼王心神失守的片刻主动现身。
正是在机缘巧合之下，陈冬理侥幸存活下来，依靠着陈还丹的迷雾术法，他与陈还丹躲藏在通道暗处。
之后，他不仅亲眼目睹了四人与鬼王对抗的激烈场面，还得知了炼尸道人的存在。
“就连一个早已逝去的尸壳，也还有存在的价值吗？”
陈冬理望着被陈还丹咬过的手掌，先前阴寒之气侵入体内，再加上落水被呛，如今心神松懈，他当即忍不住地咳嗽起来，吐出不少泥沙和污水。
“但是爹说得也没错，那些战争和这个世界，或许并非我所想象的那样……”
陈冬理被冻得颤抖不已，但他强迫自己继续前进，尾随着队伍一路出山。
然后，陈子笺忽然听到一种粗糙而悲伤的声音，像是某种水牛的哭泣声。
陈子笺神识探入周围，发觉声音的来源并非此地。将神识再次投向山君庙，他惊讶地发现一只老虎正站在山君庙门外哭泣，它竖起身体，挥舞前爪上下作揖，泪水不断从它的眼中流出。
这老虎在叩拜片刻后发现毫无动静，于是它失望地转身跃入草丛，在山林夜色之中竭力飞奔。
陈子笺的神识一直紧随其后，最终在一处山坡上发现了另一只老虎的踪迹。
这只老虎，应该就是炼尸道人所说的小山君，也是陈子笺之前见过的老虎。
此时，它奄奄一息地躺在地上，嘴角溢出鲜血，腹部的皮肉被利刃剖开。
当炼尸道人欺骗小山君，利用土遁之术找上门来以后，这场悲剧就已经注定。
这只老虎，似乎是小山君如今的伙伴或者家人。它口中叼着一只拔毛的野鸡，将肉放在小山君的嘴边，用脸颊轻拭着小山君的鲜血。
泪水从这只老虎明澈而愚蠢的眼中滑落，而它不理解小山君为什么再也没有回应。
恍然间，陈子笺看见炉中天地中孕育出一块燧石，燧石上有金光字迹闪耀：
野兽不知道什么是死去，它们只能看到自己的家人或同伴突然倒在地上，不再有任何动静。
于是，它们久久地守在尸体一旁不肯离去，满脑子都是找来食物唤醒同伴，时不时地用头轻轻拱动对方的躯体，希望自己的热爱和鼓励能够得到回应。
直到它们在努力之中彻底陷入绝望，迫于生存和压力地转身离去，它们才会终于领悟到生与死的辞别，在这人世间的真正含义。
这份与生俱来的思念，一直以来都被铭刻在所有生命的本能深处。
当陈子笺的神识到来时，这份思念便化为一块象征着“杀戮与生命”的太初燧石，沉默无言地悬浮在炉中天地之内。
“这块燧石不仅没法炼化，而且无法被我拆解驱散，光是用神识触摸到这块燧石，眼前就会浮现出世间万物生死轮回的原始壁画，这到底是什么东西？”
陈子笺有心挽留这只小山君，但他手头没有灵丹妙药可用，只能翻开香火布匹，希望陈还丹和鬼王的记忆之中有应急物品。
他迅速检索，并在鬼王记忆的中发现了一门名为《食气诀》的功法。
这门功法原本是专为修炼僵尸而设计的，其主要是命令僵尸释放自身的气息，将所有活人“染色”，否则聪明的活人就可以通过憋气来躲避僵尸的感知。
功法里面写着一句话：“食我气者，皆为我臣，食我眼者，皆为我目。食火、食兽、吞食天地，天地皆在我腹，我便化为鬼神。”
这是鬼王对《食气诀》功法进行了改良，使其具备了吞吐香火和气息的能力。
这招不仅在破除封印以后能够掠夺生机，也能制造僵尸傀儡来调查外面的世界。
陈子笺截取这篇功法之中的运功技巧，再以神识之力吞吐香火，使得小山君嗅到山君庙的焚香，再透过这本能的微弱呼吸，强行使得小山君通过呼吸“上香”。
透过这一门神秘的功法，陈子笺终于成功触及到小山君的记忆。
虽然只是晦暗的片段，但这些回忆都是小山君在弥留之际的最后念头。
‘爹，对不起，我最终还是没有听你的话。可是山河玉玺的力量日渐衰弱，所凝聚的灵气已不足以维系我和弟妹们的灵智。彻底枯竭的灵脉不知何年何月才能恢复，而我已经坚持不到灵气重生的那一天了。”
‘也许不久之后，我和弟弟妹妹将彻底失去灵性，沦为茫然无知的山间野兽。但我想在完全遗忘自我之前，寻找机会为爹报仇。’
‘那位道士欺骗了我，他先声称可以帮我杀死那个诡异的女人，又承诺可以寻回山河玉玺。可是当他找上门来，企图夺取山河玉玺的时候，我才识破他的真面目。’
‘我执迷于复仇，清醒之后也为时已晚，这也许就是灵智快要熄灭的预兆。没有灵力可用，我一定不是那个道士的对手，可是在我咬破他手指流出鲜血的那一刻，山河玉玺就已经变成了一件灵性尽失、无法修复的废品。’
‘那个道士显然没有意识到这一点，他带着两件只能聚集阴气的废品玉玺匆匆离开，把我丢在这里独自等死。或许我会因此而丧命，但我的弟弟妹妹能够逃脱他的追杀，又能在山河岭中多活几年，熬到灵气重生的那一天。’
‘爹啊，你曾经离开过几次，告诉我们说生命本是一种奇迹，天地异变总会留下一线生机，长生久视终归能够等到奇迹降临，而你一定会归来。’
‘可在你离开之后，我就在陈丰县中听到噩耗传来，我无法理解那些人类为何如此残忍对待我们。悲愤之下，我在山君庙中挖出人桩，夺回了一枚山河玉玺，将那可恶的棺材推下河流冲走，可是事到如今，我仍然等不到你归家的日子。’
‘如果没有那两枚山河玉玺，我们一家本来可以在山河岭中静悄悄地修炼几百年，等到一个能够接纳我们的朝代，我们再重新出现，过上与妖物完全不同的生活。’
‘但是这一次，我是真的等不到你回家了……’
在小山君的记忆尽头，陈子笺也没有找到任何灵丹妙药之类的东西。
或许当山君降生的时候，那个灵气充沛、到处都是灵草和丹药的时代便早已消逝。
但小山君还是没有忘掉，当初他父亲得到两枚山河玉玺的情景。仿佛从那一天开始，他父亲早就预料到了自己终有此劫，所以才将所有的孩子都藏匿起来。
“虽然我不是你爹，但是面对那帮不干人事的疯子，我还是可以支持你的。”
陈子笺紧握着小山君记忆中的一对山河玉玺，他品味着这份记忆上纠缠的执念，仔细衡量着炼化所需的香火资源。
随后，他将无愿香和鬼王的灵气注入其中，在玉玺尚未成型之前放入小山君体内。
“就当是做了一笔香火投资好了，至于你能不能活下来，那我就不知道了……”
“假如你不幸地活了下来，那我可得光明正大地薅你爹的香火了。”