第二章 秦汉三国时期（公元前221—公元265年）
一、秦汉时期的疫情
从秦统一六国到汉末三国分立的数百年里，我国发生过许多次传染病流行。我国有着系统的历史记录，通常会记录一些较严重的瘟疫流行的情况。例如，在《汉书》《后汉书》中，记载了以下这些“疫”或“大疫”：
从历史记录得知，有的瘟疫是伴随地震、水灾发生的。我国是灾害频发的国家，灾害有可能使一些疾病传播媒介与人类接触增多，同时灾区卫生条件恶劣，人们身心受创，非常容易发生瘟疫，所以有“大灾之后必有大疫”的说法。
有的瘟疫则是由于统治者发动战争而引起的。例如，公元22年的瘟疫就是王莽攻打西南夷时发生的。西南夷是指巴蜀西南的少数民族聚居地区，其范围包括今四川省西部和西南部，贵州、云南两省及滇、黔、桂交界的地区（图2-1）。这里的民族有自己的风俗习惯，汉朝在此设郡县后，给予当地部落首领一定的地位，大致尚可维持和平关系。王莽篡位后，大肆更改汉朝制度，将西南部落之一的鉤町王王邯贬为侯爵，引起王邯不满，新朝官员周钦于是用计将王邯杀死。结果王邯的弟弟带领族人起事，杀死了周钦等官员，引发了整个西南边疆的动乱。王莽派出平蛮将军冯茂，从四川等地征兵，并且征收军费，前去攻打。先后三年，战事不利，而西南地区环境恶劣，气候潮湿，最终引起严重流行病，士兵死亡高达百分之七十。但是王莽仍不肯罢休，将冯茂处死，又派宁始将军廉丹等从甘肃、陕西征发骑兵，继续发动四川周边民众输送粮食去前线，总数达二十万人之多。一开始取得了一定胜利，但后来粮食供应不上，民间开始出现饥荒，于是“士卒饥疫，三岁余死者数万”。
图2-1 西汉时西南夷分布图
对于王莽改制后的一系列政治措施，史家评价不一。但当时社会人民疾苦，王莽仍发动这种损失甚大的战争，无疑削弱了自身的实力。《汉书·食货志》称，王莽当政时，“战斗死亡，缘边四夷所系虏，陷罪，饥疫，人相食。及莽未诛，而天下户口减半矣”。各种天灾人祸导致社会人口减少了一半，瘟疫是元凶之一，而政治的混乱加大了瘟疫的危害。