第6章 大队
两米高的土坯墙围起了一座小小的城池，大门向南开，正对着东西向的国道，这条国道是从内地经河西走廊到WLMQ的唯一公路。后来，一场大洪水冲决了一部分围墙，就此大队就组织改建成了红砖的围墙。地质一大队作为一家事业单位，麻雀虽小，五脏俱全。除了办公大楼区域，还在大院内，自己开办了中、小学和幼儿园，建有职工医院、汽修厂、派出所，有三个职工食堂，小吃部，大院里面的职工、家属还有小孩子合计大概三千多人。
从空中俯视，大队整个是座长方形的城池，由内部的公路、行道树分隔成一个个长方形的区域。起初大队组织修建的民居都是土坯房，住房都是由大队统一规划建设的，一排一排的，每排有连排的四套土坯房子。房屋布局一室一厅一厨房。没有卫生间，在大队的各处建了公共厕所。到后来，才开始盖起了红砖房子。大片住宅区由两行白杨树围着的马路划分成方方正正的大片区域。马路边的白杨树成两行，相隔半米，中间是浅浅的水沟，隔几天从水泵房放水浇灌行道的白杨树一次。夏天，我们穿着凉鞋，遇上放水时，就走进水沟里，让凉快的水流抚过脚掌，找那一丝丝的清凉。
白杨树要等到每年的4月初，气温上升，大地解开冰封，春风浩荡中，树木们才打起芽苞，天气渐次转暖，抬眼看去就惊喜地看到，灰白的白杨树枝条上已然是嫩绿一片了。又过几天，树上就随风落下一条条杨花来。这时，我们可以在树叶上找到正不停地吃着叶子胖嘟嘟的绿色的毛毛虫。我们把粗大的叶子摘下来，互相拔叶柄，看谁选的叶柄先断了的，就算输，“拔老将”。我们找到柳树的细枝儿，轻扭下树皮，树皮一头去掉外层的皮，就变成了一支短哨，可以呜呜咽咽地吹奏了，榆树则会结出一串串的榆钱儿，可以直接吃，有点儿甜丝丝的，也可以和米饭一起蒸了吃。
在树沟里有时丢下的杏、桃核，过几日就长出小苗儿，我们移到家里可以种出小树。小孩子种着玩儿。在庭院里，大人从老乡那里买来育好的果树，种下桃、杏，冰雪融化到了春天时，就开出一树的粉色、红色的花朵，花落后就会有小果子慢慢长大，结出果实。
这里的树木大都是是落叶树，进了10月后，叶子就黄了，一阵阵秋风吹过，树干就瑟瑟地在寒风中光秃了。后来又在行道树中替代，局部种了些侧柏，不落叶，秋季会结柏果，冬季只是将绿颜色变深成了墨绿色。
还可以种仙人掌，它开花期非常短，几个小时的昙花一现，在夜晚来临时，雪白的花朵黄色的花蕊静静地绽放，还会结出带刺的红色仙人果。夏季里，小小的太阳花，几乎天天轮流在明亮的阳光下竞相开放着，五色炫目地盛开。还有月季花，剪下一个枝子，去掉多余枝叶，保留一两片叶子，把一个茎芽插进土壤里，再用透明罐头瓶扣上，每天浇水，过几天就成为新的一株了。那些花儿都是简单的花朵。因为XJ的纬度高，冬季会上冻，所以沙漠里长不出仙人掌。我们种的仙人掌到冬天要搬进室内，不然就冻死了。
住宅进了门的小间就做了厨房，修了灶，摆满了锅碗瓢盆，堆着家居的杂物。灶台小小，连着烟囱。一到吃饭时间，从远处就可以看见家家炊烟袅袅，直上直下，大漠孤烟的感觉就出来了。我们没有手表，看到烟囱开始冒烟了，大队的广播开始播放了，就知道可以回家准备吃饭了，这时耳边就响起了各家各户喊小孩的呼声。
在盖房子的时候，把在客厅里灶火走的烟道的墙，筑成一面中空的火墙，火墙是中空的，里面是用砖砌成的呈Ｍ型的烟道，烟囱竖在层顶上。到冬季，一笼起火来，随着热量的散发，整个房子都温暖起来。本地煤矿产量大，价格低，都用煤做燃料，在院子里有专门堆煤的围场，一次就买半卡车或一车的煤炭储存起来，一买就是半年到一年的量。
大队打东北角开挖了机井，修建了一座水塔、安了水泵抽地下水，集中供应自来水。就在我家的后方，我们也常常从那里跑出大队围墙外面玩耍。刚开始时自来水没有进户，只有公共的水龙头取水点，用水是那种手压式的，用力地压几次，水就会流出来。在水龙头旁，就种上了一棵棵白杨树。后来才铺设了入户管道，各家有了自己的自来水。而那些水龙头旁边的白杨树没有了水源，渐渐枯死。在我们在院墙角，高处安置了一个旧汽油桶接上水管，注入自来水，夏天在太阳下曝晒两个小时，水就烫了，在院子里就可以沐浴了。最原始的太阳能热水器。
队部的职工们自由地在住宅前后空地加盖了院子，院子里一般还自家开辟出小块菜地，拉来黄土填上，就有了一个自己的园地。我家在一连排房子的打东边，用干打垒夯土围了一个巨大的院子。我们有菜园，园子靠院子种了三棵葡萄，每年深秋要把葡萄藤从棚架上取下，藤蔓盘好，用土掩埋上，免得冻坏了。春天又创出来放上棚架，因为种植的技术不过关，秋天结果的葡萄很稀少，但是极甜。后来才搞明白在开春时，新发出的枝繁叶茂是需要打枝的，要不然叶子疯长，看着热热闹闹，却少有结果。只有经过一番打枝，葡萄才会结出累累硕果。还在菜园里种白菜、丝瓜、南瓜、西红柿等等果蔬。
还围了外院，修了鸡笼子、猪圈，每年都会养头白猪，每天要喂两次猪，用菜叶和麦麸玉米面煮猪食。一般都是到了傍晚的时间，妈妈才有空喂猪了。当时的电视节目，一天一集，在她喂猪时，我就老是喊她，电视剧来了，她就总是说：“要忙完了，再来看。”妈妈骑着她的32吋男式单车，每天从工作的食堂带回来两桶泔水，车笼头上左右各一个大铁桶。虽然当时没有什么条件，全靠自己自力更生，全靠自己想办法，去生活得有声有色的。
秋天，我和弟弟图好玩儿，就跑去扫一些金黄色的杨树叶放在猪圈里。小猪还要请劁猪的人来，只见他用闪着寒光的小刀做手术地在腹部切开个小口子，用刀一剜，就割好了。再用线缝合伤口，消毒，猪就劁好了。一般要养到过年，就请几个帮手，杀猪过年。猪长得好，膘都有十几厘米厚。爸爸借了个的推车，装上半头猪，推去买了。边走边对邻居们开玩笑说：“吃卖各半”。