第2章 黑暗边疆：使命召唤
40K.991年-帝国南部领域-风暴雨星域-伊欧睿明星系
帝国火星级战列巡洋舰：自由之翼号
虚空，这个概念很久以前便已经存在，它是零，也是无限，就像这片漫天无垠的星空一样。
那漫天的银河，宽阔而又无垠，从宇宙的这一段一直延伸到了另一端，同时它又是空洞的，数不尽的黑暗迷茫在她的身体内，遮挡着探索的可能，很少有人可以穿越它的无影黑暗。
但，这却绝非绝对，正如此时此刻，一条战船正从虚空中驶过。
马特舰长正站观景台上，仰望着那片深邃的虚空，直到最遥远的尽头，在那里，有一道不可见的光芒在闪烁着，马特看不见它，但却知道，它就在哪里。
那是帝皇的光芒，来自星炬的神圣光辉，那是泰拉的方向，自从他们上一次离开泰拉，步入满满虚无已经过去了多久？战舰内时间戳显示，已经过去了十年，但帝国的疆土是庞大的，它的不同星区，时间并不统一，所以到底过去了多久？
多少个泰拉日与年了？这就是虚空的魔法，它能让时间模糊，能让你忘却它的存在。
宽大的落地窗反射着马特的脸，以及他身后出现的星语者女性，她好似从星空中走出来，无声又无息。
“莎拉女士。”
马特转过身去，向她致以敬意，“感谢你将我们成功引领回来，我本以为，这一次我们要葬身在系外黑暗了，在那没有帝皇之光的角落。”
“我们过去成功过，舰长，这次也会，将来也会，而且再说了，这也不会是尤金带领我们进行的最后一次疯狂旅程。”
女星语者如她的所有同僚那样，低沉，而又神秘，穿着一件朴素的长裙，从脖颈一直拖曳到膝盖下，她苍白的皮肤，就如同外面的星空一样神秘。
“我有时真的很庆幸，莎拉女士，你不像你的同僚们一样喜欢说谜语。”马特转过身去，再次望向银河。
莎拉走了过来，她手握着星语者的手杖，与他并肩而立，“那这一次，我也会直接说的，我们收到了审判庭的消息，维托.康斯坦丁审判官让我们前往亚历山大星系。”
“俄尔普斯星系？”马特微微皱眉，“我知道维托大人找我们，但他为何要我们跨越半个帝国，到风暴雨星域去？”
“审判官大人没说具体原因，他只说，那里有需要我们的地方。”
“明白了，那希望这一次，你依旧能如过往一样，引领我们穿越虚空，莎拉女士。”
“我尽力而为，舰长，去找他吧，愿帝皇之光指引你。”
“愿他的光辉也指引你，星语者。”
马特说罢，转身走向了身后的钢铁拱门，在他身后，星语者仰望着漫天的银河，她没有戴着眼罩的紫色眼睛上反射出了它们的光彩。
——
马特走在战舰的走廊里，没人可以说自己真正了解一艘帝国战舰，从没有，它就仿佛是一个微缩的社会，或者说，飞行的城市，你能在这里找到一切，商店，酒吧，餐厅，娱乐场所，以及黑市。
与帝国海军的战舰更甚者的，这是一条行商浪人的战舰，这意味着它更为庞大，堪称一座虚空中的巢都，一层层错综复杂的甲板，能让不了解他的人迷路在这里。
而一旦迷路，你便只能祈祷，自己离最近的生活区域够近，如若不然，你就会永远的迷失在这里，在这些迷宫般的走廊中。
但马特熟悉这条船的每一个角落，每一处钢铁的肌肤，他了解它的火炮单元，它的系统回路与每一次电流的脉动，他懂得它，就如同男人，对自己多年婚姻的妻子那样。
他早已在这里服役多年，他与这条名为“自由之翼”号的独裁者级重型战列巡洋舰，一起经历过许多旁人不敢相信的事。
马特从金碧辉煌的穹顶下走过，穿越笔直，而又光滑的岩石长廊，他的海军舰长长靴，在洁净的大理石地面上踩的砰砰作响，一路走来，他只遇到了零星的海员。
如他无数遍走过的那样，金色的大门出现在了走廊尽头，那面宏伟的金色巨门，它雄伟，高大，如通向另一个世界的大门。
每一次见到它，每一次周日的礼拜时，他都深吸一口，随后带着敬畏的心态朝它走去，一面面旌旗在头顶飘扬，华丽，而绚丽的雕像坐落在两侧，他们是天使，神父，以及阿斯塔特，帝皇的天使们耸立在长廊两旁，无声的注视着经过的人。
那些雕像，都是来自许多个世界，它们的铭文证明了这一点，阿米吉多顿，瓦尔哈拉，马库拉格，泰拉，甚至是那个充满辐射尘埃的死亡世界。
而它们本身，也是这条战舰过去的见证，无数条航线与冒险的亲历者，战利品，他是这么称呼他们的。
马特穿过飘扬的旗帜，最终来到了那面壮观的巨门前，在大门两旁，深深嵌入墙体的机仆抬起头来，他从躯干部分没入墙壁。
“开门。”马特命令道。
机仆，忠诚的机仆如过往无数次那样，扬起头颅，双亩发射出扫描光束从德里克头顶落下，当那一切结束，在一声嘀嗒后，宏伟的巨门从中央向两侧开启。
当大门的缝隙开放到足以够一人通过时，马特便迫不及待的钻了进去，他来到了那雄伟的教堂里。
庞大的教堂坐落于此，每一座帝国战舰，都会有着一座教堂，它是穿越星海，飞跃亚空间时的坚强保障，而这座，它会确保这条战舰，比任何战船都更顺利的飞跃邪神的领地，为什么？因为它太雄伟了。
金碧辉煌无法形容它，华丽与壮观是那么枯燥，而又单调的词汇，用在它身上，就仿佛用萤火虫的光辉，去描述太阳。
帝国的教堂都颇为华美，但恐怕只有泰拉国教总部，与黄金王座的厅堂能和这里比拟。
每一次周末的弥撒时，马特都会被这里所震撼，就算他已经无数次来过这里，但它高耸的穹顶，与尽头的雄伟帝皇黄金圣象，都足以带来心灵的冲击。
而在帝皇的雕像前，跪着一个人，那不是一个普通的人，他高大，健壮，身穿着朱红色的动力战甲，在他的腰侧用金色的铁链拴着一本帝皇圣言录，无数的珠宝挂满了他的全身，华美，唯有这个词可以形容他。
那是一名，帝皇的天使，就算在壮观的教堂里，你也不会将他忽视。
他虔诚的跪在帝皇的雕像前，单膝俯地，手中握着一串念珠紧闭着双眼，嘴唇颤动着念诵着一段段悼文。
“哈索尔。”
“你好，马特兄弟，请原谅，我太沉醉于弥撒，而没有注意到你的到来。”
高大的巨人，以和蔼的表情看来，他那张刻漫经文的脸上露出微笑，“是什么风把你带到了这里？帝皇的信仰圣所，你是来这里向他祈求祝福的吗？”
“不，但我会的，我来找他，审判官人在这儿吗？”
“审判官？不，他不在这儿，兄弟，你知道的，他花费不少力气建造了这座圣所，但自己却从不在这里祈祷。”
哈索尔抬手示意跟前的帝皇圣象，他高大，雄伟，黄金的身躯闪烁着夺目的光辉，放眼整个银河，恐怕也很难找到这样的圣象了。
“那你知道他人在哪儿吗？我找他，有消息传给他。”
“他在舰桥，和过往一样。”
“其他人呢？我是说，你的兄弟们。”马特环顾四周。
“阿里尔兄弟自然在他的房间里，他总在那里，西吉斯蒙特兄弟，则在下层，研究我们从信仰兄弟手中得来的圣物，他正试图弄懂如何启动它，而安格特可........自从边缘星区回来后，他很久没有战斗过了，希望帝皇保佑他，不会靠近任何人。”
“愿帝皇保佑，替我们向帝皇祈祷吧，哈索尔兄弟。”
“我会替我们所有人祈祷，愿帝皇指引你。”
“也愿他指引你。”
马特说罢，便穿过哈索尔，在帝皇的圣象前拐歪走向了侧面的大门，当他穿越那扇钢铁的拱门，便来到了舰桥上。
这是一座与众不同的舰桥，不同于大多数帝国战舰，狭窄而又成阶梯状分布的舰桥，这里只有两层，而且每一层，都宽阔无比，它成一条锐利的箭头形状，朝着前方庞大的圆弧形落地窗射去。
沿途，在箭身的两侧，舰桥的各个部分有序的分布着，它们坐落在金色的大厅中，这里的工作人员穿行在两侧的大理石巨柱间。
马特沿着箭头的长廊走去，两侧，忙碌而有序的舰桥人员们来回往来，终端仪器的滴答作响生，有如剧院中的演奏乐团，上演着一首钢铁的悠扬旋律，而它们的指挥者，就在前面的船舵处。
他站在那里，身披着一件黑色的长风衣，一把爆矢枪与链锯剑悬挂于他腰侧，等待着下一次被召唤的咆哮。
他的双手握着船舵，在宽阔的落地窗前，驾驶着战舰航行在星海中，德里克来到他身后清了清嗓子，待他回头时背起双手。
“啊，马特，下午好，你见到其他四个活宝了吗？尤其是安格特，希望他搞得破坏不大，有时候，我总觉得被他锁进静止立场里，有用时再把他射到敌人的中间去。”“哈索尔在教堂里，和往常一样，其余的三人嘛，还在可控范围内，帝皇保佑。”
“的确，帝皇保佑，也愿他继续保佑下去，看住那安格特那个疯逼。”“我们收到了维托审判官大人的消息，他要求我们前往暴风雨星宇边缘，尤金大人。”马特突然插入的说道，很生硬，但也和他以往的风格那样，简洁但可靠。
“俄尔普斯星系？那地方在宇宙的另一端。”尤金翘起眉头诧异的问。
“是的，大人。”
“他有告诉我们原因吗？”“没有”“嗯..........看来我们的老朋友，还是这么，盛情难却，好吧，既然大审判官召唤我们，谁又能拒绝审判厅的邀请呢？”
尤金转过头去，握着船舵，“那就替我下令吧，马特船长。”“遵命，大人。”
马特作答后，转过身去面对向舰桥的主要区域中的舰员，他举起一只手指向一侧，“鸟卜长，确定航线，引领我们穿越风暴。”
“是，大人，星语者已经上线，她将引领我们穿越风暴。”头戴半圆球体头盔的鸟卜长，一边用他修长的机械手指敲打键盘，一边回应道。
“注入动力，唤醒机魂，升起盖勒立场护盾。”尤金又指向另一边，很快，并排的机仆在机箱前抬起头，它们二进制的低语声，作为了对他的答复。
整个舰桥快速的行动起来，马特满意的点了点头，转过身来背着手站在尤金身后，“激活跃迁仪式完毕，尤金大人，全船等待您的命令。”
“那就让新的冒险开始吧。”尤金握着船舵，看着前方撕裂着打开的亚空间虫洞，无数的闪电从其中喷涌而出，如同烟火一般照亮了舰船船首的金色天鹰鹰首。
在金色的教堂中，哈索尔看着窗外转动的星空，埋下头去向着帝皇祷告着，而在下层甲板，摇曳的推进器火焰照耀在了一片书本上，一个身穿身穿埃及式动力甲的人抬起了自己的头。
在训练中，挥舞的链锯斧下，一个浑身肌肉的人感受着周围四墙的震动感，停歇片刻后猛的砍了下去，在叮当的金属敲击声中，一个黑甲的人抬起了头，他看着那落下的卷帘窗，身后的机械臂抬了起来，喷射出了如窗外正在消失的推进器一般的火光。
在明亮的光芒推动下，战舰在虚空中缓缓转向，等离子推进器在身后吐出明亮光芒，航向了那亚空间裂口，一场新的冒险，就此开始了。