1.1 会计到底是什么
1.1.1 会计其实没那么复杂
“会计”一词至少有三种含义:一是指会计工作;二是指从事会计工作的人;三是指以会计为研究对象的学科,也就是会计学。在本书中,如没有特别的说明,“会计”均指会计工作和会计业务。
在一个企业或一个经济单位中,什么是会计业务呢?有人认为,“会计就是记账”“会计就是管钱”“会计就是发工资”等。其实,以上的说法都只说明了会计业务的一部分内容。从不同的角度出发,对会计的定义是有所区别的。从不同角度对会计所做的定义如图1-1所示。
图1-1 从不同角度对会计的定义
1.1.2 会计的职能
会计的职能是指会计在经济管理过程中所具有的功能。从我国当前会计实践和会计法规的规定来看,会计的职能主要有会计核算职能和会计监督职能。《中华人民共和国会计法》(以下简称《会计法》)明确规定:“会计机构、会计人员依照本法规定进行会计核算,实行会计监督。”
1.进行会计核算
会计核算贯穿经济活动的全过程,是会计最基本的职能,也称为会计的反映职能。它是指会计以货币为主要计量单位,对特定主体的经济活动进行确认、计量、记录和报告,为有关各方提供会计信息的过程。
会计核算的内容具体表现为生产经营过程中的各种经济事项。《会计法》第十条对会计核算的内容进行了具体规定,如图1-2所示。
图1-2 会计核算的内容
2.实施会计监督
会计监督,即会计监督职能,也称会计控制职能。它是指会计人员在进行会计核算的同时,通过预测、决策、控制、分析、考评等具体方法,对特定会计对象所发生的经济事项的合法性、合理性进行审查。会计监督的主要内容如图1-3所示。
图1-3 会计监督的主要内容
除核算和监督两项基本职能外,会计还具有预测经济前景、参与经济决策、计划组织及绩效评价等职能。随着生产力水平的日益提高、社会经济关系的日益复杂和管理理论的不断深化,会计所发挥的作用日益重要,其职能也在不断丰富和发展。
1.1.3 会计职能的表现
会计职能需要通过具体的内容表现出来,如图1-4所示。
图1-4 会计职能的表现
1.反映经济活动
会计信息系统所提供的信息具有连续、系统、全面、综合的特点,不仅能反映出一个会计主体的财务状况、财务状况的变化及其经营成果,而且能够以货币形式再现会计主体的生产经营活动,为经济管理提供便利。
2.控制经济活动
具体表现在以下三个方面。
(1)财务会计的专门方法包括填制凭证、设置账户、复式记账、登记账簿、成本计算、财产清查和编制报表等,这些方法使得会计成为严密的信息系统,具有保护性的控制作用(保证会计信息的正确性与真实性)。当然,会计还具有保护资产安全、明确产权的作用。
(2)会计确认运用一定的标准,明确哪些数据可以并在何时进入该系统,以及如何进行报告。会计提供的这种“过滤”作用,可以控制经济活动的合法性与合理性。
(3)会计信息能够揭示实际与计划或预算的偏差,便于企业修订计划或预算。
3.评价企业经营业绩
具体来说,财务会计可以通过定期编制财务报表,揭示一个企业的财务状况及其变动情况和最终经营业绩;可以通过对财务会计报告的分析肯定成绩、找出差距,并提出改进意见。
4.参与经济决策
会计收集数据、提供信息,为企业建立经营管理目标而提供有助于决策的财务数据。据估计,企业在经营管理中所需要的信息70%以上来自会计信息系统。当然,在整个决策过程中,会计只能支持决策而无法代替决策,会计所起的是“参谋”的作用。
5.预测经济前景
企业为了确定恰当的经营管理目标,必须收集大量信息。企业决策者通过会计财务报告提供的具有预测价值的历史信息,能够预测企业的经营前景。特别应提到的是,在西方国家,还明确规定在财务报表以外的其他财务报告中应披露预测信息,我国对此也进行了相应的规定。