1.8　竞争3G，三足鼎立

为了进一步提升手机数据业务的带宽，通信厂商开始加紧推出3G技术。

1996年，欧洲成立UMTS（Universal Mobile Telecommunications System，通用移动通信系统）论坛，专注于协调欧洲3G的标准研究。以诺基亚、爱立信、阿尔卡特为代表的欧洲阵营清楚地认识到CDMA的优势，于是开发出了原理相类似的WCDMA（wideband CDMA，宽带码分多址）系统。之所以叫作WCDMA，是因为它的信道带宽达到5 MHz，比CDMA2000的1.25 MHz更宽。

很多人不清楚UMTS和WCDMA的关系，其实，UMTS是欧洲对3G的统称。WCDMA是UMTS的一种实现，一般特指无线接口部分。后面提到的TD-SCDMA也属于UMTS。

为了和美国抗衡，欧洲ETSI还联合日本、中国等国的标准开发组织共同成立了组织3GPP（3rd Generation Partnership Project，第三代合作伙伴计划），合作制定全球第三代移动通信标准。

反观北美，其内部意见却存在分歧。以朗讯、北电为代表的企业支持WCDMA和3GPP，而以高通为代表的另一部分企业联合韩国组成了3GPP2组织，与3GPP抗衡。他们推出的标准是基于CDMA 1X（IS-95）发展起来的CDMA2000。CDMA2000虽然是3G标准，但一开始的峰值速率并不高，只有153 kbit/s。后来演进到EVDO（evolution data only），它的数据速率才有了明显的提升，可以提供高达14.7 Mbit/s的峰值下载速度和5.4 Mbit/s的峰值上传速度。

在这一时期，中国也推出了自己的3G标准候选方案（也就是大家熟知的TD-SCDMA，详见3.2节），共同参与国际竞争。这是我国有史以来第一次在世界通信领域提出自己的标准。

经过激烈的角逐和博弈，国际电信联盟（International Telecommunication Union，ITU）最终确认了全球3G的三大标准，分别是欧洲主导的WCDMA、美国主导的CDMA2000，以及中国的TD-SCDMA。

在3G商用进度方面，走在前面的是NTT。1998年10月1日，NTT Docomo在日本推出了世界上第一个商用3G网络（基于WCDMA）。

3G标准确定之后，并没有得到大规模的应用和建设。究其原因，一方面是2000年左右的全球金融危机导致互联网泡沫破碎，很多IT和通信企业元气大伤，无力进行3G的建设；另一方面，当时用户对3G的需求并不强烈，手机基本以功能手机为主，根本用不到那么高的网速。

到了2007年，乔布斯带领下的苹果公司推出了智能手机iPhone，打破了僵局。iPhone的高清触摸屏和应用商店（App Store）让所有手机用户耳目一新。谷歌公司紧随其后推出的安卓（Android）操作系统也进一步促进了智能手机的普及。

智能手机功能强大，刺激了用户对网速的需求。于是，3G开始走出低谷，成为各国运营商争相建设的“香饽饽”。“智能手机 + 3G网络”开启了移动互联网时代，我们的生活开始随之发生巨变。从某种意义上来说，iPhone拯救了3G，也拯救了当时的通信行业。

智能手机的发展速度太快了。没过多久，人们就发现，3G也不足以满足网速需求。于是，在UMTS的基础上，ETSI和3GPP又开发了HSPA（high speed packet access，高速分组接入）、HSPA+、dual-carrier HSPA+（双载波HSPA+）和HSPA+ Evolution（演进型HSPA+）。这些网络技术的速率明显超过传统3G，人们将其称为3.75G。