第一章 平等的观念是一种历史的产物

马克思恩格斯认为，平等观念是历史的产物。任何平等观念的形成都需要一定的历史条件，所以，马克思主义关于平等观念的形成也就需要特定的历史条件。而马克思主义的唯物史观支持了上述观点。正因为如此，马克思恩格斯关于人类理想社会实现平等的设想是建立在唯物史观的基础上的。马克思恩格斯非常重视研究人类历史，而且强调历史观念的重要性，因此，他们认真研究了人类历史的发展规律。他们说：“我们仅仅知道一门唯一的科学，即历史科学。……我们需要深入研究的是人类史，因为几乎整个意识形态不是曲解人类史，就是完全撇开人类史。”[4]因此，不难理解为何马克思逝世后，恩格斯就强调马克思的逝世不仅对于在欧美战斗的无产阶级，而且对于历史科学，都是不可估量的损失。他们通过研究，发现了人类历史的发展规律，从而发现了唯物史观。根据唯物史观，他们认为由于生产力决定生产关系，工业革命之后，随着生产力的加速发展，共产主义社会代替资本主义社会就具有了历史必然性。社会主义平等思想的科学性就在于马克思恩格斯关于平等理想的设想是建立在对人类历史发展规律的科学认识的基础之上的。所以，他们与以往的平等主义思想家不同，不再认为平等只是人类理性的要求，或者说是绝对真理和正义的表现，也不再仅仅通过人性、良知等思想概念来设想未来的平等社会，而是坚信社会主义在本质上与人类社会发展的客观规律具有一致性。概括地说，由于马克思恩格斯关于社会规律的认识是建立在人类对自然规律的认识成果的基础上的，所以，他们认为客观的生产资料既是社会发展的标志，也是生产力中的决定性因素，工业革命所产生的以蒸汽机技术为代表的大机器生产方式也就成为未来的理想社会建立平等的社会关系的物质基础。