放低官架 五马尽归槽

话说包拯初来乍到，春节期间，家家户户都在庆贺新春。官爷们都以为按惯例可以休15天长假。谁知，包拯在大年初八那天就召集各处州官县官来州衙开会，听取各地情况汇报，弄得州县上下加班加点，忙于应付。

汇报是听了，但包拯觉得这群官员也太会吹水(粤方言，意为“吹牛”)了，要是端州都像他们所说的“邑小事稀，官不必备”，就不会出现“杀人祭鬼”的奇怪现象了。于是，包拯决定下乡调查研究，也就是“出巡”。

这一天，包拯和同知(相当于今天的副市长)严守冠等五人骑着五匹马，沿着西江边绕城外巡视。由于受端州地理环境局限，骑马必须经过坊村人家的门口。看着朝廷命官骑马过来，耀武扬威，免不了引人眼红妒忌。端州这里骑马的，大都是有名有分、颇显富贵气的人物，或者是出外公干之人。于是，有人在马行必经的路上撒上牛粪和柴刺之类，以阻挡马匹过快进入村落，造成“马踏鸡死”的事故，逼得骑马人小心而行。严守冠说，这些村民的确是够刁蛮的。

包拯干脆下马步行，入村了解民情。以事论事，包拯问端州人为什么不喜欢骑马人。有村民说，从前北岭山下有个寨子，寨主姓马，他有四个儿子，老百姓称它为“马家五恶”。马家有钱有势，家里养了一批家丁。他们仗势欺人，独霸一方。客人路过这个山冈，都要向马家交纳买路钱，一些过路的良家妇女更是遭受戏弄侮辱。百姓无比愤恨，但又无可奈何。

村民又说，恶有恶报。一天，六祖惠能与一个和尚云游经过这里，马家照例向惠能要买路钱，和尚因对马家欺负老百姓的事早有所闻，便说道:“要钱一文也没有，要命有两条。”马家五父子见和尚不肯交钱，便大打出手。和尚只好还手，一阵混战后，武艺高强的和尚将马家五父子全部杀死了。马家父子死后，六祖惠能为马家做了章事(一种祭奠形式)，并说道:“五马应该归槽了。”但是，村民们一直以来还在谈“马”色变，怕阴魂不散而“闹鬼”。

此时，包拯等人骑的马在嘶鸣，包拯便将五人骑的马全放了。为什么放马呢?包拯为百姓着想，既然百姓对骑马的人怀有“耀武扬威”之忌，我们做官的就不要骑马在百姓头上作威作福了。况且，端州河汊较多，出入用船还是挺方便的。

放走的那五匹马，发出“呼呼”的声音，猛冲过跃龙沟，继续奔腾，一冲就冲到舜帝曾经奏乐的北岭山外的西江边。此时，马身突然蜕变为石，即现今的“五马归槽”一景。

据传，明太祖朱元璋得了天下之后，为了巩固其帝业，曾派人遍游天下，专门破坏所谓“真龙穴”的风水。有个执行官来到肇庆，在当年包拯放马归槽的地方，筹思破坏这个“五马归槽”的穴道，忽然，土地公破土而出，声言此地不能破，否则江山长不了。“山形物像真，自有一乾坤。”说的是端州风水好。

但执行官还是把“五马归槽”动了，变成“一马回头”。后来，端州果然只出了一个南明永历帝朱由榔。后人吟咏“五马归槽”诗云:

五马渡江一马龙，童谣曾北晋辙东。

推蓬见山马亦五，虽不浮渡姿皆雄。

一匹蹻蹻在前立，四匹护落行相从。

帆随江转马亦转，横见侧出奇难穷。

当然，这个编造是牵强附会的。南明永历帝朱由榔的反清大业，与端州江边五块岩石根本没有任何关系。

再说，包拯在“五马归槽”之后，发布了一道衙令，凡有为官者，不得骑马入村;凡是公干者，马须绕村而行。真是:

林阜纷纷策蹇行，伏枥谁知千里情。

云雾降精为时出，方驾永使风尘清。