前言

说起 “医疗”二字，其实可以分开来解释。今天的 “医”字，本来写作 “醫”， 《说文解字》: “治病工也。得酒而使，从酉。一曰: 殹，病声。”醫亦作毉，两者是异体字。关于医的来源，古人的说法基本类似，如 《一切经音义》卷二十九医王条:“古者巫彭初毉作。毉字本从酉，或从巫作醫亦通。《说文解字》:‘治病工也。’毉人以酒使药，故从酉。酉者，古文酒字也。”相传最早的医生是巫彭。那时医术与巫术不分，巫师同时也是医师，一直到后世，仍然有巫医存在。而 “疗”字，意思跟医治相同，其来源是上古的方言，《一切经音义》卷二十九疗诸条引郑玄注疏 《周礼》云: “止病曰疗。吴会江湘谓医病曰疗。”

本书主要选择单个的汉字进行分析，兼顾个别的复音词。许多汉字在复音词中已经成为语素，仅凭单个汉字难以反映其全部含义。虽然有些仍然可以根据字义分析出来，如 “煎熬”，其本意为长时间用水煮，煎熬汤药一般一日一剂，分为头煎、二煎，遇到特殊情况，也可以一日连服多剂，以增强效力，但更多的复音词，已经无法根据形训的原理进行探求，因此以单个汉字为主要研究对象完全是必要的。

从汉语词汇的源头来说，上古汉语以单音词为主，抓住了源头就可以理清演变的脉络。当然，一些单音词的产生，也是中古以后的事情。本书在编写过程中，虽然不能逐一说明，但这种明其源流的意图已经基本上落实在内。

与医疗内容相关的这类汉字，无非两种。一种是专用汉字，专门用来表达医疗的含义，其他场合极少被使用，本书中出现的许多作为标题的汉字，就是专门的医疗汉字。另一种是借用汉字，这些汉字本身并非医疗专用，而是借用其字形和字义，加以改造，引申出医疗方面的特殊意义。如 “毒”字， 《说文解字》:“毒，厚也。害人之艸，往往而生。从屮，从毒。”这里指的是有毒的草药。 《周礼·天官》: “凡疗伤，以五毒攻之。”这个 “五毒”则是丹砂、雄黄、石胆、磁石这五种矿物类药物，因药性酷烈，所以叫作五毒。毒性的大小本不相同，只有毒性大的才会置人死地。毒本是共用的汉字，只是在医药方面的含义更加鲜明而已。

与医疗内容相关的汉字为数众多，这在历代的中医方剂、本草古籍以及字书中都有记载，限于本书通俗的性质，篇幅又不能太长，因此不可能一一道来，许多罕见的汉字，虽然与医疗有关，也只能舍弃。本书在内容上也不可能贪多求全，书中只选择一些常见的汉字，陈说的内容也都是大家耳熟能详的，只希望以蠡测海、以管窥天而已，所以挂一漏万，在所难免。本书以汉字为纲领，加以叙述、说明。

本书在撰述过程中，耗费了不少心力。如何从古奥的汉字入手，揭示出丰富多彩的传统医药文化内涵，又要深入浅出，要言不烦，确实是一件有挑战性的事情。由于时间仓促，本书必定存在许多问题，希望读者能够随时教正。另外，需要说明的是，因时间关系，书中部分插图未能联系上相关作者，如有疑问，请联系暨南大学出版社，届时会以一定的形式表示感谢。