前言

在中西方的文学史教材和各类著作中，英国最伟大的文学家之一杰弗里·乔叟（Geoffrey Chaucer，约1343—1400）的时代归属是不太好确定的。因为他的写作语言是中古英语（Middle English），加之当时的英国社会基本上仍处于中世纪的氛围中，虽然人们一般把他归入欧洲中世纪作家群，但他的作品中文艺复兴的色彩如此之浓，使这种归类总显勉强。此外，从诗人生活的时间和所受的影响来看，他比意大利的彼特拉克（Francesco Petrarca，1304—1374）和薄伽丘（Giovanni Boccàccio，1313—1375）年轻，而且他对但丁（Dante Alighieri，1265—1321）和薄伽丘的作品如此熟悉，让他的思想在一定程度上超出了英格兰本土的步伐。换个角度来看，任何归类都有其片面之处，尤其是对于一位优秀的、有自己独特风格的作家来说，他天然地难以局限于某一个时代或某一个群体。让好的文学作品尽情地展露自身，是对作家本人最大的尊重。

乔叟在英语文学史中的地位几乎与但丁在意大利语文学史中的地位相当。综观乔叟的诗歌作品，其中包含了中世纪骑士意识、基督教传统神学、古希腊罗马哲学，以及新旧交替时代的世俗追求等多种价值观，这些价值观和谐地共存于乔叟的作品之中，在很大程度上共同构成了欧洲文艺复兴早期的普遍人生态度。本书着力对这位诗人早期的三部诗作（《公爵夫人之书》、《声誉之宫》、《百鸟议会》）进行文本细读，通过分析乔叟本人的创作过程来探寻其人生观念的变化轨迹，揭示多种价值观念在其作品中的生成、组合和互动方式，进而更为具体地认识作为人文主义诗人的乔叟对于人生的关怀和思考。

本书的“绪论”介绍乔叟生活时代的社会状况、人文主义运动的起源和本质，乔叟的个人经历、创作活动、思想倾向，国内外乔叟研究的历史和现状，并提出本书的研究主题。第一章讨论《公爵夫人之书》提出的人生理想。乔叟在诗中通过两位主要人物黑衣骑士和他的意中人热情地赞美了人、人性之美和神性的自然，阐述了最理想的爱情因为与婚姻的结合而使理想的人生与现实的人生合二为一。第二章分析《声誉之宫》中出现的彷徨和反思。从对古典传奇故事中的埃涅阿斯和狄多的爱情悲剧的价值判断，到对消息（谣言）和声誉产生、传播过程的重新思考，质疑了过去权威的观点和结论。第三章阐述《百鸟议会》中所作的重建人生理想的工作。通过详细分析众多的鸟类就爱情问题所作的辩论，介绍乔叟在诗中提出的幸福的爱和痛苦的爱这两种截然相反的困境，指出乔叟的解决方案是顺从自然的规律，这种自然的规律即尊重各种人生观的价值以及对杂多事物的和谐统一的肯定。结语部分总结人、爱情、古典思想、自然四个方面的内容在乔叟三部早期诗作中的不同内涵和变化过程，指出乔叟的创作视野的逐步扩大和变化，技巧日趋成熟，为日后的巅峰之作《坎特伯雷故事》的创作奠定了良好的基础。

乔叟的这三部诗作希望在宗教与世俗之间达成一种和谐互通的状态，力求最大限度地提升人的生存状态，而不是简单地把人类置于神灵的阴影之下或让尘世生活仅仅停留于凡俗的层面。乔叟的探索是一个逐步成熟完善的过程，诗人在坚持自己最初的人生理想的同时，以博大的胸怀接纳了来自社会各个阶层的不同的价值观念，以期建立一个新的和谐的人类世界。

李安

2013年12月28日