前言

清廷崛起于白山黑水之间，生活习惯上与关内有诸多不同。入关之后，清廷仍然保持了在关外的生活习惯，以示不忘祖先。入关之前，清廷已设内务府负责皇家事务，此时机构简单，事务单一。入关之后，内务府的功能得到完善，结构庞大，可以说是无所不包。内务府设有七司、三院等 五十余个机构，囊括了皇家的吃、穿、住、行等一切事务。

因为内务府负责的是皇帝的家事，所以有“天下大事，不问内务府”之说。内务府大臣经常由与皇室有亲戚关系者出任，如康熙帝选择乳母之父凌普担任总管内务府大臣。内务府世家高斌家族有多人出任内务府大臣，因为高斌的女儿是乾隆帝的宠妃。位高权重者任内务府大臣，可以有效地管理太监。有清一代，未曾出现太监弄权的情况，与内务府大臣管理太监的设置相关。

“内务府官员设置无定额”，主要考虑到两个方面：一是互相牵制，二是内务府具体事务庞杂。内务府下辖单位颇多，如雍和宫、咸安宫官学、圆明园、御茶膳房、上驷院、武备院、奉宸苑等，这些机构常派王、贝子加以管理。王、贝子先取得内务府大臣的身份，再分派以上各处事务，然后或一人管理一处，或一人管理数处，或数人管理一处。因为各处兼管事务没有明确的划分，故而内务府大臣也无法采取定额。

入关之后，清室还面临诸多战事，所以宫中一切经费开销力求节俭。顺治七年（1650）规定，内库钱粮皆归并户部管理，内廷所用物品如皮毛、丝绸、茶叶、纸张等也由户部提供。康熙帝收复台湾、平定“三藩”后，社会局势稳定，经济蒸蒸日上，内务府也开始获得各种收入。除了户部拨款外，内务府也通过皇庄，从貂皮、人参等贸易中获得可观收入。此外，内务府还从事房屋租赁、开设当铺等商业活动，这些都充实了皇帝的荷包。

在后金发动的一系列战争中，大量汉人被俘虏，成为包衣的重要来源。包衣的作用，一是追随主人征战；一是奉职在家，从事种植养殖等杂役。清朝初期，包衣是屈辱的奴才；随着清室在关内统治的巩固，能混成内务府的包衣，成为皇帝的奴隶，在时人看来也是无上荣光。亲信包衣常被皇帝委派至全国各地，执掌最有油水的衙门如江南三织造局、粤海关、两淮盐政等，既为清廷牟取私利，也可监控地方。

康熙一朝，由于皇帝喜好使用密探，江南三织造局承担了监控的任务，相应地，其主要业务织造工作受到了影响。后来雍正帝加以纠正，不时对江南三织造局进行敲打，以使其回归织造主业，而不是监控地方。至乾隆朝时，江南三织造局回归到原先的工作，即从事织造，为内廷服务。至于江南三织造局的任职人员，也改变了内务府包衣家族垄断的做法，改由内务府司官担任，一切活动均由内务府大臣管辖。原先江南三织造可以越过内务府大臣，直接向皇帝上奏，雍正朝改革后江南三织造的一切请示汇报，均需经过内务府大臣。至于原先拨给织造管辖的肥差，如两淮盐政等，也多被取消。

清室入主中原后，以天下养一人，少不得要采纳各地的珍稀贡品。逢年过节，各地定例要有进贡，此为例贡，如元旦贡、冬至贡、万寿庆辰、端午贡、万寿贡、年贡、上元贡、中秋贡等。诸多贡品被纳入内务府之中，到了民国时期，逊清小朝廷被赶出紫禁城后，还清理出了一大批珍稀贡品。

内务府杂务繁多，如日常的太监管理、宫廷建筑的修缮、皇帝的饮食等，都在其职责范围内。在服务皇室方面，内务府做到了极致，其事务也被视作皇室的私人事务。是故历史上诸多内务府弊端不了了之，因为皇室知道，此种弊端难以彻底根除。

内务府存续时间长，涉及的事务林林总总，无所不包，小到日常衣着，大到皇室工程，都在其管理范围之内，在书稿中难以全部呈现，只能选择某些内容，加以写作。笔者尽力避免碎片化，在不降低可读性的同时，使读者对内务府有较为全面的了解。

历史的书写常受作者个人意志的影响，带有私人烙印，只是烙印的深浅程度不一而已。虽然历史写作难免要受主观影响，但著史者所能做且应该去做的，是尽可能地还原客观历史。本书在写作中，尽可能不作主观评价，而以展示史实为主。