第21章 清明

“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂”。这是我们最常听到的诗，也是在清明时节，我们对亲人以及祖辈们的思念。

清明节在公历04－06日，拜清（清明拜祭祖先）活动通常是在清明节的前10天至后10天，有些地方的拜清活动长达一个月。清明节是中国重要的“时年八节”之一。

清明节，又称踏青节、行清节、三月节、祭祖节等，节期在仲春与暮春之交。它与春节、端午节、中秋节并称为中国四大传统节日。

清明节源自早期人类的祖先信仰，是中华民族最隆重盛大的祭祖大节。清明节兼具自然与人文两大内涵，既是自然节气点，也是传统节日。

关于清明节的来历，有两种主要的说法。一种是清明节最初只是一种节气的名称，其变成纪念祖先的节日与寒食节有关。晋文公把寒食节的后一天定为清明节。另一种说法是清明节起源于古代帝王将相“墓祭”之礼，后来民间亦相仿效，于此日祭祖扫墓，历代沿袭而成为中华民族一种固定的风俗。

此外，清明节还有荡秋千和放风筝等活动。荡秋千的历史非常古老，最早叫“千秋”，后为了避忌讳，改为“秋千”。古时的秋千多用树枝为架，再拴上彩带做成。后来逐步发展为用两根绳索加上踏板的秋千。打秋千不仅可以增进健康，而且可以培养勇敢精神，至今为人们特别是儿童所喜爱。

放风筝则是清明时节人们所喜爱的活动，每逢清明时节，人们不仅白天放，夜间也放。夜里在风筝下或风筝拉线上挂上一串串彩色的小灯笼，像闪烁的明星，被称为“神灯”。

总的来说，清明节是中国的传统节日，也是最重要的祭祀节日之一，是祭祖和扫墓的日子。

而且清明节，也融汇了寒食与上巳两个节日习俗。在宋元时期形成一个以祭祖扫墓为中心，将寒食的禁火、冷食风俗与上巳郊游等习俗活动相融合定型；由于寒食节的禁火、冷食习俗移置到清明节，北方一些地方还保留着在清明节禁火与吃冷食的习惯。

明清大体承接前代旧制，清明节仍然坚持，并发展着其在春季生活中一个必不可少的大节的地位。民国时期，清明节这天，除了原有的扫墓、踏青等习俗，植树也被确定为常规项目，这实际上不过是对民间长期延续的植树风俗的一个官方认定。

清明节风俗丰富，归纳起来是两大节令传统：一是礼敬祖先，慎终追远；二是踏青郊游、亲近自然。

清明节不仅有祭扫、缅怀、追思的主题，也有踏青郊游、愉悦身心的主题，“天人合一”传统理念在清明节中得到了生动体现。扫墓，即为“墓祭”，谓之对祖先的“思时之敬”，春秋二祭，古已有之。

清明节是传统的重大春祭节日，扫墓祭祀、缅怀祖先，是中华民族自古以来的优良传统，不仅有利于弘扬孝道亲情、唤醒家族共同记忆，还可促进家族成员乃至民族的凝聚力和认同感。

清明作为节日，与纯粹的节气又有所不同，节气是物候变化、时令顺序的标志，而节日则蕴含着精神信仰和节俗礼仪等内容，祖先信仰与祭祀文化是清明节形成的重要因素。

清明节扫墓祭祖习俗，经历代沿袭已成为固定的礼俗主题。每逢清明时节，人们无论身处何方，都会回乡参加祭祖活动，缅怀祖先。