尼安德特人为什么会消亡？
——贸易的重要性

大约七万年前，当现代智人从非洲出发，经过中东来到欧洲时，尼安德特人已在这里生活了二十多万年。从考古发现看，他们大体上和现代智人一样，且脑容量比智人还大。他们与智人共同生活了一万年左右，且有了混血的一代。如今欧亚人基因中有1.5%—2.1%来自尼安德特人。但为什么在三万年前左右，他们从地球上彻底消失了？

这个问题一直是古生物学家、考古学家、历史学家讨论的热点之一，出现了许多不同的看法。经济学家也不甘寂寞，加入了这场讨论。英国《经济学人》杂志2005年4月7日的文章《有人类经济学吗？》介绍了经济学家肖格瑞关于这一问题的观点。

肖格瑞认为，尼安德特人消亡并不是现代智人大规模屠杀他们的结果，而是他们缺乏分工和贸易。有些古生物学家提出，尼安德特人没有分工与贸易的原因在于尽管他们可以讲一些极为简单的话，但由于发音器官发育尚不完全，这些语言难以实现他们之间充分的交流与合作。有证据表明，现代智人的分工与贸易早在四万年前就产生了。有些石器工具并不是用本地材料制成的，太平洋上有些岛屿上的黑矅石（火山喷发后形成的岩石，极为坚硬，可作为制作石器的工具或石器）已经出口。在远离海边的地方发现了贝壳饰品。我补充一点，有些专家推测，红山文化、良渚文化的玉器、原料也从较远的外地而来。这些说明，大约四万年前，智人已有了远距离交易。正是分工与贸易的优势使现代智人生产率与经济发展远高于尼安德特人。

肖格瑞及其同事还建立了一个计算机模型，解释现代智人的优势。这个模型力图包含每个人种的相关变量，包括出生率、死亡率、狩猎效率、每个人种中熟练与不熟练猎手的数量、制造武器这类物品的技能水平，以及专业化与贸易的能力。这个模型假设，初始时尼安德特人和现代智人在大多数属性上有相同的能力，因此让这两个人种的这些变量值相等，只是在分工和贸易上现代智人具有优势。这个模型特别假定，现代智人中让效率最高的猎手专门从事狩猎，效率不高的猎手制作标枪或从事做衣服和制造工具这类活动，然后猎手与工匠贸易。根据这个模型，这种分工与贸易使每个现代智人得到更多的食物，这又提高了出生率，从而使人口增加。由于当时肉食的供给是有限的，现在智人得到的多了，留给尼安德特人的就少了，从而后者的人口不断减少，直至最后整个人种灭亡。

这个模型是建立在许多假设条件之上的，所得出的结论证明了分工与贸易的重要性。当然这并不能是普遍接受的定论。由于年代极为久远，证据不足，很难有哪一个结论成为定论。但从现在的考古发现看，的确已发现现代智人的贸易证据，有贸易自然会有分工。但到目前为止还没有发现尼安德特人分工和贸易的证据。

对尼安德特人灭亡的解释没有定论，但对分工与贸易重要性的看法已成为铁板钉钉的定论。