第20章 梅莉托娅·阿诺德
塔比莎并非她的原名，她原本是一名娼妓，因长相不错，被人买下。
塔比莎原本以为可以过上好日子，哪知又进了贼窝，买下她的人命令塔比莎与本登配合获取男爵的信任，达到某个目的。
至于是什么目的，那人并没有告诉她。
埃格伯特皱眉道：“这么说这个女人只是个幌子，真想问出点什么，还是得从那个男人口中。”
托马斯点头，“我问过塔比莎，买下她的那个男人一直遮着面，不知道真容。”
“这么谨慎，或许是我们认识的人。”
埃格伯特眼神微动，“去亚伯先生那边看看，希望能有好消息。”
两人来到另一间房，还未走进便听到本登的惨叫还有骨头碎裂的声音。
“问出来了吗？”
亚伯摇头，道：“他还是不肯说指使的人是谁，其余的事情倒是弄清楚了。”
本登嚎啕大叫，“我知道的都告诉你们了，你还想怎样啊？”
“那个人没露过脸，我是真不知道他是谁！不过，我可以肯定他是贵族，他穿的衣服很好，绝不是平民！”
没有理会本登的哭诉，亚伯向埃格伯特说道：“本登不是他的本名，他原本混迹在贡纳镇做一些‘黑事’，有个男人找到他给了一大笔钱，并给他看了一份信，让他来男爵府演一出戏...”
亚伯详细的给埃格伯特讲述从本登口中获得的情报。
“信？里面是什么内容，一字不落说出来！”埃格伯特注意到一个细节，随即看向本登。
本登连忙说道：“是一封男爵私生子的信。上面的内容不多，写信的人希望领主大人能收留她的孩子，并说了是前任男爵的孩子。”
埃格伯特想到梅莉托娅的母亲只是一介平民，没受过教育，学识浅薄，认识的字不多，也确实写不了多少字。
“你能确定指使你的人是贵族？”
本登乞求道：“确定，我很确定。您能不能放过我，我对领主大人绝无恶意，我愿意立功换自己一条命。”
埃格伯特与亚伯对视一眼，前者点头道：“我去向领主汇报，这里交给你了。”
本登看到两人眼中的杀意，背脊发凉，连连求饶。
埃格伯特冷笑道：“敢在男爵府下毒，谋害领主大人和梅莉托娅小姐，你就是死罪！”
本登还不肯放弃，狡辩道：“不是我下的毒，是那小子，是他啊！”
嘭。
亚伯一记重拳打在他腹部，顿时从本登口中吐出一地酸水。
“竟然敢下毒？活腻了！”
亚伯这才知道眼前这家伙做了什么大逆不道之事！
埃格伯特离开地牢，前往领主的房间，在领主卧房门口时恰好遇见戴安娜也正准备敲门进去。
“戴安娜女仆长，你那边也查清楚了吗？”
“是的，埃格伯特管家。您能这么快来找领主大人，想必也已经审问出结果了吧，不愧是您。”
埃格伯特摇头，“都是亚伯先生的功劳，我没做什么。先不聊了，我们一起进去吧。”
“好的，埃格伯特先生，您先请。”戴安娜让开位置。
埃格伯特点了点头，敲门后，在罗恩的应允下推门而入，戴安娜紧跟其后。
卧房中。
罗恩靠窗坐在沙发上，房中有些昏暗，只有他旁边一盏落地灯照耀着。
埃格伯特行礼后，便开始叙述。
“有人意外获得梅莉托娅小姐母亲留下的信，利用这个情报找到本登三人冒充私生子的身份。本来应该按照计划，等坐实这个身份后，再暗中谋害您，让私生子顺理成章的继位。”
罗恩接着他的话说道：“但后来出现了多次计划之外的事情。”
“第一件，就是真正的私生子出现了，而且还是一个女孩。我猜那封信里没有写出私生子的性别吧，所以找了一个男孩。”
他的手指敲着沙发扶手，清脆而有节奏。
“而第二件，则是报信的人——本登被留了下来，以至于他们后面的计划无法进行，又听我说派了人去调查，心急之下铤而走险，采用了下毒的策略。”
埃格伯特赞叹道：“领主大人料事如神，正如您所说。本登狗急跳墙，所以在今晚的餐宴上下了毒，谋害您和梅莉托娅小姐。”
罗恩眯了眯眼，“哦？你确定他要害的是我和梅莉托娅？”
埃格伯特一愣，点头道：“是的。”
罗恩默然，随后看向一旁等候的戴安娜，道：“你那边呢？有结果了吗？”
“是的，领主大人。”
戴安娜躬身道，“我排查后，下毒的人是乔纳斯。他在运餐途中找到机会，靠近过运餐车。”
罗恩陷入沉默。
能让一个5岁的孩子找到下毒的机会，可见男爵府内是多么不让人安心。
但又恰恰说明乔纳斯身上存在某种天赋，能在这样的处境下成功下毒，并不简单。
本登给乔纳斯的命令是给罗恩和梅莉托娅下毒，但有毒的煎肉却只有他那一份。
罗恩眼底闪过一丝考量。
“我知道了，你们下去吧。”他挥了挥手，埃格伯特和戴安娜二人躬身离开房间。
坐了一会后，罗恩起身前往梅莉托娅的房间。
来到门口，他轻轻推门，艾琳一筹莫展的坐在床边，房间里却不见梅莉托娅的身影。
罗恩走过去才发现床上的被子微微隆起，很显然梅莉托娅藏在里面。
艾琳听到身后的动静，起身道：“少爷，小梅莉一直在哭，都快两个小时了，一点东西也不吃，怎么劝都不管用。”
罗恩在床边坐下，目光落在一旁，艾琳为了让梅莉托娅安心，连珍藏的布丁都拿来了，只不过分毫未动，还摆在那。
“梅莉托娅。”
罗恩缓缓开口，被子肉眼可见的一颤，没过多久，一颗小脑袋钻了出来。
梅莉托娅泪眼婆娑，她的两只小手紧紧抓着被子的边缘，将一半脑袋藏在被子里，这副模样让人看了我见犹怜，甚是心疼。
“你很怕我？”罗恩用十分平静的语气问道。
梅莉托娅缩了缩脖子，用断断续续的声音说道：“不、不怕。”
“那就是恨我。”
“不恨！”
这次，梅莉托娅回答的很快，声音也比之前的要大。
罗恩笑了笑，疑惑道：“那就奇怪了，既然不怕我，也不恨我，你哭什么？”
面对罗恩的问题，梅莉托娅的小脑袋宕机了。
梅莉托娅的哭泣很显然与罗恩有关，但这个问题却没有逻辑，也就无法给出答案，梅莉托娅才5岁，连最起码的常识都不甚知晓，更是无法理解其中的道理。
“赶紧坐好，把自己眼泪擦干。”罗恩说道。
“哦哦。”
闻言，梅莉托娅愣愣的照做，她自己都忘记要哭了。身后的艾琳看了全过程，顿时惊为天人。
天呐，自己哄了两个小时，不及少爷两句话？
突然，艾琳觉得自己做人很失败。
梅莉托娅端坐在床上，罗恩眉头微皱，在梅莉托娅脸的两旁存在些许红印，那是他之前用手捏住的地方，当时情急，力量没有控制的很好，导致过了这么久还没消失。
“艾琳，去取消肿药来。”
罗恩吩咐，不一会，艾琳取来外敷药膏递交给他。罗恩对梅莉托娅说了句‘别动’，然后亲自给她上药，轻轻涂抹在脸颊两边。
艾琳看着眼前的一幕，两眼精光闪闪，心中莫名觉得感动。
完事后，罗恩转头对艾琳道：“等会让后厨准备吃的送来，不要太多，吃多了不消化。”
“是，少爷。”
罗恩点头，随后将一旁的布丁端来放在梅莉托娅的面前，道：“一会吃完了睡觉，听到了吗？”
梅莉托娅瞪大了眼睛，一句话也不说，把艾琳急得使眼色。
罗恩皱眉，抬手轻轻落在梅莉托娅的头顶，无奈道：“怎么这么呆。”
梅莉托娅这才回过身来，脸庞变得羞红，低下头说道：“听到了，哥哥。”
得到回复，罗恩起身叮嘱了艾琳几句，然后离开了房间。
——
翌日。
一大早，埃格伯特和亚伯聚集在书房，与罗恩商议昨晚的后续问题。
“现如今他们被抓起来，想必那幕后之人将会藏得更深，更不会让我们发现。”埃格伯特忧心忡忡的说道。
亚伯则是说：“领主大人，属下还是认为戈登子爵有最大的嫌疑。根据本登的说辞，那人不敢露面，就是顾及贵族的身份，您也是卡罗王国的贵族，按照律法，没有王族准许，两名贵族之间是不能无故发动战争的。”
埃格伯特闻言，皱起眉头，却没说什么。
通过亚伯的推测，确实有道理，但罗恩却总觉得哪里有些不对劲，他摆手道：“经过这次的事情后，那背后之人应该会蛰伏一段时间，不会再随意现身暴露自己。你们去处理好昨天之事的后续影响，务必别走漏消息，让领民知道，造成不必要的慌乱。”
领主遭到毒杀可是一件大事，不管是拥戴领主的人，还是恨领主的人，都会造成混乱。
不日将要前往王都，这个关头罗恩不想领地出现大问题。
“遵领主令。”
两人应命，埃格伯特又道：“领主大人，还有一事。那三人如何处置？”
这次的事情很大，他们二人不敢私自做决定。
罗恩沉默片刻，问道：“那小子呢？”
“关在地牢。”
“那就继续关着吧。”罗恩神情淡然的说道。
两人对视一眼，应声退出书房，刚才罗恩并未询问本登和塔比莎，这已经是一种态度了，亚伯不必再问，知晓该如何处置二人。
过了不久，书房的门再次被人推开。
进来的人是乔伊斯，她看到罗恩时吓了一跳，今天怎么来得这么早？
“十分抱歉，领主大人，我不知道您在。”
罗恩不在意，从位置上起身，道：“不用道歉，你这么早来书房，是想处理这些公文的吧，来坐吧。”
之前乔伊斯每天都起床很早，一大早就来处理摆放在这的文书，等罗恩起床来书房查看时，乔伊斯已经离开去清扫府邸卫生了。
乔伊斯没想到罗恩会主动给她让座，这让她不知所措，僵在原地。
嗯？
罗恩抬眼看了过去，乔伊斯慌张的走过去坐下，罗恩却是没有离开，他抱着一本书在桌旁坐下。
他的目光虽然落在书上，但思绪却不在此处。
梅莉托娅现今5岁了，这段时间在艾琳的照料下，不再是刚来时营养不良的模样，发色渐渐鲜艳，向着罗恩的发色靠拢。
这是身体转好的表现。
但让罗恩担忧的是梅莉托娅的心智，因生活环境的缘故，小小的她不仅字不认识一个，就连一句话都说不好。
每次见到他都不会说话，这让罗恩很是担忧，觉得应该趁早给梅莉托娅找一个启蒙老师。
不能只是长身体，不长脑子啊。
想到这，罗恩收回思绪，他需要找一个教学质量好的老师，正准备放下书离开时，目光落在旁边伏案批阅文书的乔伊斯身上。
这不正好有一个吗？
似乎察觉到目光，乔伊斯抬起头来，正好与罗恩对视。她心中一紧，开口道：“领主大人？”
罗恩神色一正，用严肃的口吻出声：“从今天开始，我以领主的身份任命你为梅莉托娅的家庭教师，你可愿意？”
“我...”
“成为教师后，不用再干清扫卫生的活。”
“可是...”
“每周有两天假，每天只用工作5小时。”
乔伊斯陷入沉默，面对罗恩的给出的条件，她心底动摇了。
罗恩接下来的话更让乔伊斯无法拒绝。
“只要你答应，我给你自主购入书籍的权力。”
世上的书籍何其之多，男爵府里收藏的书籍根本不值一提，乔伊斯只需要花一点时间就能看完，但要是拥有购入书籍的权力，那她可以使用男爵府的名义向外购买想要的书籍。
“能教导梅莉托娅小姐，是我的荣幸。”乔伊斯当即感谢恩赐。
到现在，乔伊斯发现眼前的这个人总能一次又一次打碎自己的理智。
让她不得不去做自己本不愿去做的事情。
无他，给的实在太多。
乔伊斯抬起头来，试探的问道：“那这些文书？”
“当然还是你来处理。”罗恩理所当然的说道。
——
到了早饭时间。
罗恩安排梅莉托娅坐在自己旁边的座位上，见她脸上没有了红印，微微点头。
“你以后就会一直在这里生活，不能没有身份。也该给你一个姓，今后你就叫梅莉托娅·阿诺德，记住了。”
此言一出，在场的人皆是惊讶。
“记、记住了，哥哥。”梅莉托娅愣愣的回答，似乎没意识到被赐予‘阿诺德’姓氏的含义。
“怎么还这么呆，罢了，等你跟着老师学习一段时间应该会好点。”
罗恩说着招了招手，乔伊斯走了过来，向着两人行礼。
“这位是你以后的老师，以后的学习任务会交给她负责。明白了的话，就开始吃饭吧。”
罗恩说完自顾自的吃起了早餐，根本不在意周围人懵逼的神情。