前言 失落与再现

波斯古代文明的历史可以追溯到公元前一千纪，20世纪30年代，波斯正式更名为伊朗。然而，尽管波斯地理位置较亚洲其他地区更接近欧洲—古波斯人与古希腊人、古罗马人的关系时而亲密、时而对立，但这些却并不为人所熟知。几个世纪以来，学者们试图从波斯诗人作品中收集材料，例如爱德华·菲茨杰拉德（Edward Fitzgerald）翻译的欧玛尔·海亚姆（Omar Khayyam）的《鲁拜集》（Rubaiyat），但是这些材料通常被视为神秘的东方趣事。

这种情况很常见，因为在欧洲历史的大背景下，波斯被认为是“另一种亚洲文明”，它同欧洲发展与文化的基础—古希腊—罗马文明相比，有很大的差异。在这种背景下，“他者”是一种很大程度上不为人知的东西，常会令人感到不安，甚至被认为具有危险性。纵观历史，“他者”经常与欧洲国家发生冲突。大约在公元前一千纪中叶，波斯成为第一个承担“他者”角色的国家，正是波斯人的敌人—希腊人，第一次向欧洲传达了波斯人与欧洲人是如此与众不同的提示。

公元7世纪，随着伊斯兰教的传入，东方作为“他者”的观念开始复兴，并且加入了宗教方面的因素。整个伊斯兰世界都被视为同类，其中当然包括波斯。

许多个世纪之后，早期的欧洲航海家开辟了通往东方的航线，他们发现了一条绕过非洲南部好望角到达印度的线路。结果，到了16世纪，在欧洲人心目中一直是“东方”的中东地区变成了一潭死水，他们不得不将注意力进一步东移。直到1868年苏伊士运河开通，情况才再次发生变化，新的地中海—红海航线向东延伸，使欧洲人重新燃起了对这个地区的兴趣。然而，对于当时主要与南亚和东亚进行贸易的欧洲人来说，中东只是整条航线中经行的一小部分，因此他们对中东的兴趣并不是非常大。19世纪后期，包括波斯在内的中东地区，在欧洲人建立的新的帝国体系中只扮演了次要角色。

20世纪早期，内燃机的发明改变了一切。至20世纪中叶，内燃机取代了大多数现有的交通工具。石油是驱动这种新引擎的燃料，虽然最初石油供应来自许多不同的地方—其中俄罗斯南部是石油的主要产地，但是石油开采量远远不能满足石油消耗量。因此，大规模石油勘探工作开始进行，不久勘探者就在中东地区发现了大量石油。

英国的石油勘探者最先在波斯发现了油田，随即建立盎格鲁波斯（Anglo-Persian），也就是后来的盎格鲁—伊朗（Anglo-Iranian）石油公司。这家公司在伊朗南部海岸阿巴丹（Abadan）建造了一座大型炼油厂，不久便将成品油运回英国。

随着石油的发现，欧洲各国重新燃起对波斯的兴趣。石油资源对英国维持帝国统治至关重要。为了维护自身利益，英国必须继续在伊朗开采石油，这意味着它必须把伊朗牢牢地控制在自己手中，并将其纳入自己的势力范围。与此相关，越来越多的人开始对波斯语产生兴趣，人们也因此试图了解波斯的历史、传说及文学作品，即使可能并不是真正理解。虽然这个国家从来都不是大英帝国的一部分，但其迅速被纳入大英帝国的势力范围。古代最伟大的帝国成为现代世界疆域最大帝国的一小部分。

20世纪大部分时间，英国都掌控着伊朗直到伊斯兰意识形态复兴。即使美国取代英国成为中东地区的主导力量，但伊朗仍然是英国主要的石油供应国。1980年，伊朗伊斯兰共和国成立，伊朗开始摆脱西方的控制。伊朗伊斯兰共和国不但一开始就对西方国家怀有敌意，而且立即表现出再次成为某种意义上世界强国的雄心。至21世纪，这种雄心甚至包括成为一个拥有核武器的国家。这一切都给西方国家带来一种新的威胁，在他们看来，伊朗已经成为西方国家主导的世界秩序中能够构成威胁的力量。

尽管这个新伊朗仍然是广大伊斯兰世界的一部分，伊斯兰世界也因为自身面临的挑战而日益分裂，但不可否认，伊朗再次处于独一无二的位置。它不但拥有自己独特的文化属性—有别于中东其他地区占主导地位的阿拉伯文化，而且还发展出了自己独特的伊斯兰教观点。什叶派观点从未被占统治地位的逊尼派阿拉伯人所接受，这让伊朗与它的邻居们迥然不同。这个国家的大多数英雄人物都可以追溯到前伊斯兰时代，有些甚至可以追溯到该国的早期文明。其中很多因素都被伊斯兰共和国重新发现，并纳入其独特的国家结构当中。

这本书旨在研究伊朗的古代文明，并论述古代文明的记忆如何持续到当代。“失去”的记忆在历史中曾一次又一次被“再现”，并为当今国家打下烙印。