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称霸大湖

到了15世纪，库尔华坎人在墨西卡人的辅弼之下，渐渐有了成为特斯科科湖老大的趋势，两个部落的关系也日益亲密融洽。

然而，金鳞不是池中物，墨西卡人不甘心一直做库尔华坎人的打手和附庸。这一天，墨西卡人的首领去向科克斯·科克斯提亲，希望迎娶他的爱女，让两族亲上加亲，科克斯·科克斯欣然应允。

库尔华坎人的公主，正憧憬着“我的心上人是一个盖世英雄，会踏着五彩祥云来娶我”，却不知最可悲可怖的命运在等着她。在新婚之夜，新郎官竟命人将她的一整张皮剥了下来，制成一件皮衣，给祭司作为法器。随后，科克斯·科克斯应邀来探望女儿女婿，墨西卡人将他引入祭祀堂。火把昏暗的光线中，老酋长看见墨西卡人的神职人员正在摆弄着一张人皮，定睛一看，那皮却分明是自己女儿的，科克斯·科克斯当场崩溃。

早有准备的墨西卡人则乘机逃入特斯科科湖中，向北边他们此前的居住地驶去，待得狂怒的科克斯·科克斯想起命人追赶，为时已晚，墨西卡人已经逃回了四面是水的特诺奇蒂特兰。科克斯·科克斯遭遇了强烈的心灵创伤，没过多久就郁郁而终。

祸乱让库尔华坎大伤元气，而墨西卡人又重新投靠了他们最初的邻居“路桥人”特帕内克部落，此消彼长，库尔华坎人也无力对他们报复。随后，一位有库尔华坎血统的墨西卡人阿卡玛皮奇特利出任酋长，双方关系有所缓和。

回到特诺奇蒂特兰的墨西卡人虽然仍要向邻居“路桥人”纳贡，但现在总算有了自己的地盘，他们收敛了一些锋芒，开始务实求发展。阿卡玛皮奇特利请来大湖周边各部落的技术人员，让他们指导族人大搞城市建设，据后人们口头传说，墨西卡人就是在这个时候学会了搭建石头房子。他们还排干沼泽、筑坝蓄水、挖掘河道、修建栈桥，此时，他们还有了一个天才的发明。由于特诺奇蒂特兰坐落于湖中小岛，土地有限，人口渐多，耕地便渐渐不够了，墨西卡人想出了一个奇妙的办法——他们在湖中打上大木桩，用绳索相连，在中间结网搭板，覆盖沙土，形成一个个人工岛，在上面种植作物。这种人工岛被称为“奇昂帕”，不但扩大了耕地面积，解决了吃饭问题，还使城市规模拓展数倍，而且水陆相依，宛如梦幻，特诺奇蒂特兰这座沼泽中的小村寨开始有了点城市的样子。

阿卡玛皮奇特利死后，墨西卡部落又接连出现了两位低调的领导人，分别是维齐利维尔特和奇马尔波波卡，他们是一对同父异母的兄弟。维齐利维尔特很有政治头脑，在“路桥人”和四周邻居的战争中，他出于盟约义务派兵助战，但出手讲分寸，很审慎地保存实力，同时通过联姻等手段，稳固和周边强力部落的良好关系，后来又看准时机在“路桥人”和湖对岸的“弯人”特斯科科部落的大火并中挂帅，漂亮地大败对手，阵斩特斯科科酋长，“弯人”都被他打直了，特斯科科部落臣服于湖西的特帕内克—墨西卡集团。

随后轮到弟弟奇马尔波波卡，可惜他在位的10年间天灾不断，他没来得及有什么作为，就被特帕内克部落的酋长马斯特拉干掉了。马斯特拉是前任特帕内克酋长特索索莫克（维齐利维尔特的岳父）的幼子，他在老爹死后发动政变杀了作为“王储”的兄长，雄心勃勃地准备征服整个特斯科科湖。可惜他的才能与野心并不匹配，连自己的部落都无法统一，特帕内克人的一个分支，与特诺奇蒂特兰隔水相邻的特拉科潘部落不满马斯特拉的所为，与之决裂。

几代墨西卡领袖韬光养晦的策略这时体现了成效，奇马尔波波卡虽死，但留下的家底已很殷实，他的叔叔伊兹柯阿特尔继任酋长之后，准备趁着当前的乱局把大湖地区的霸权从宗主特帕内克人手里夺过来。他联络当初的手下败将——逃入山里的特斯科科残部——一起来打昔日盟主特帕内克人。他们两家，加上特拉科潘人，三伙人合击马斯特拉，经过几个星期的血战，大获全胜。据后来的西班牙研究者考证，这是1428年的事。

凭此一战之功，伊兹柯阿特尔威震特斯科科湖。战后他趁热打铁，先是将“路桥人”从前的地盘据为己有，又收降了特诺奇蒂特兰北边的重要贸易城市特拉特洛尔科城。至于战时的两个小弟特斯科科部落和特拉科潘部落，也被伊兹柯阿特尔收编为永久性同盟。根据盟约，三族以墨西卡人为盟主，一致对外作战，战利品的分配比例为墨西卡人40%，特斯科科人40%，特拉科潘人20%。看上去特斯科科人是与墨西卡人平起平坐的，但伊兹柯阿特尔还留了一手：解释权归他所有。这就意味着墨西卡人是真正的最大赢家，他们吃肉，另外两家只是跟着喝点汤而已。

再盘点一下当年的大湖七雄：“弯人”被收编，“路桥人”一半被收编一半被灭门，“湖口人”被严重削弱，“锡腊山人”和“面包人”早就被赶出谷地，就剩个半死不活的“花籽人”霍奇米尔科部落，最终也不得不俯首称臣。至此，纳瓦特语系七部落中的资历最浅者墨西卡人后来居上，从依附于人的小弟一跃成了该地区的头号实力派，他们所在的这个大峡谷，也从此称作墨西哥谷地，直到今天。

打倒马斯特拉的军事胜利和确立三族同盟的政治胜利，让墨西卡人扬眉吐气。现在发迹了，伊兹柯阿特尔也出于常见的暴发户心理，打算杜撰一些祖上的光鲜事迹。如前所述，他们在墨西哥谷地的最初几代人混得比较落魄，他们的历史书记员笔下画出来的祖先形象（墨西卡人还没有文字，用图画记录历史）也都是惨兮兮的。伊兹柯阿特尔认为这种写实派的历史观不利于恢宏士气、培养民族自豪感，他下令书记官们将鹿皮手抄本全部呈缴上来付之一炬，说“吾之属民无需此等书籍”，然后下达指示：历史应该可以写得好看。

在伊兹柯阿特尔焚书的火光中，墨西卡人以往积弱不振的记忆灰飞烟灭，征服的激情与冲动也随之熊熊燃烧。有这样强有力的主心骨，墨西卡人很快建立起了民族自信心，这从他们编出的辉煌历史中可以窥见。根据最新版本的记录，墨西卡人本来居住的地方叫作阿兹特兰，意为“白鹭之地”，是个类似于伊甸园的人间仙境。后来在神明的指引下，墨西卡人肩负着神圣的使命，离开故土，来到墨西哥谷地，带领当地人民开创未来……

阿兹特兰这个美丽但不太经得起推敲的传说很快深入人心，于是，后来其他部落的人们逐渐转而把墨西卡人叫作阿兹特克人，这片土地的新霸主有了新名字。

在本书中，我们也就此改用这个更为响亮的名号来称呼他们。