第2章　当标准化测试只需要事实时，教师如何教授学生所需要的技能？

问：关于事实学习的文章很多，而且很多都是负面的。目光短浅的校长要求学生对他们不懂的事实鹦鹉学舌，但事实并非如此。这已然成为美国教育的陈词滥调，尽管这种教育模式既不是新颖的，也不是特别美国化的——狄更斯在1854年出版的《艰难时世》中就提到过。自21世纪初以来，随着标准化考试重要性的增加，人们的担忧也在增加；这些考试通常很少为学生提供分析、综合或评论的机会，而是要求学生回忆起孤立的事实。许多教师认为，为标准化考试备考的工作已经挤占了教授技能的时间。事实学习到底有多少作用呢？

答：毫无疑问，让学生记住一系列孤立的事实并不能丰富学生的知识。在缺乏事实性知识的情况下，试图教学生分析或综合概括等技能也是不可能的，这也是事实（尽管它不太受重视）。认知科学的研究表明，教师希望学生具备的各种技能，如分析能力和批判性思维能力，这些都需要广泛的事实性知识作支撑。指导本章的认知原则是：

这意味着学生必须有机会学习事实性知识。这应该在实践思维技能的背景下进行，最好从学龄前开始甚至更早的时候开始。

当今的教育工作存在着一个极大的危险，那就是唯恐科学教学退化为相互脱节的事实和无法解释的公式的累积，这些事实和公式在没有养成理解力的情况下加重了学生记忆的负担。

——J. D.埃弗里特，写于1873年

当我还是一名大一新生的时候，和我住在同层的一个同学有一张海报，上面印着爱因斯坦的头像以及这位才华横溢、头发蓬乱的物理学家的名言：“想象力比知识更重要。”我认为这很深奥。也许我当时在想，如果我的成绩不好，我可能会对父母说：“虽然我得了C，但我有想象力！根据爱因斯坦的说法，我……”

大约40年后，教师们对知识保持警惕和厌倦的理由有所不同。美国政府寻求对学校教学质量的保证。这通常意味着孩子们将参加测试，而这些测试通常都有大量的多项选择题，需要直接回忆事实，因为这些题目最容易得分。下面两个例子来自我家乡弗吉尼亚州，一道是8年级的科学测试题，一道是历史测试题。

为什么教师、家长或学生往往会抗议说，知道很多这些问题的答案并不能证明一个人真正了解科学或历史。我们希望学生去思考，而不是简单地去记忆。当一个人表现出批判性思维的迹象时，我们认为他/她很聪明，受过良好的教育。当有人在脱离背景的情况下依然滔滔不绝地讲述事实时，我们会认为他讲的很无聊，是在炫耀。

也就是说，在一些显而易见的情况下，每个人都会同意事实性知识是必要的这个观点。当演讲者使用不熟悉的词汇时，你可能无法理解他的意思。例如，如果一个朋友发短信告诉你，他认为你的女儿在和一个yegg1约会，你肯定想知道这个词究竟指的是哪个意思。同样，你可能知道所有的词汇，但缺乏概念知识，无法将这些词汇组合成可理解的东西。例如，最近一期科技期刊《科学》（Science）上刊登了一篇题为《在极端条件下测量相关电子系统中的磁场纹理》的文章。我知道每一个词的意思，但我对磁场的了解还不够，无法理解它们的纹理意味着什么，更不用说去理解人们为什么要测量它了。

背景知识对于理解的必要性是相当明显的，至少就我目前所描述的而言。你可以通过“思考”这个及物动词来总结这个观点。你需要好好想想，但你可以反驳（我经常耳闻），你不需要记住这些信息——你可以随时查阅。回想一下第1章的思考图示（图2.1）。

我把思考定义为以新的方式组合信息。这些信息可以来自你长期记忆的事实，也可以来自环境。在当今社会，为什么要背东西呢？你可以在几秒钟内通过互联网找到任何你需要的事实性信息，包括yegg的定义。还有，世间万物的变化如此之快，以至于你记忆中的一半信息在5年左右的时间里就会过时。与其学习事实，不如练习批判性思维，让学生努力评估互联网上的所有信息，而不是试图记住其中的一小部分。

在本章中，我将证明上述论点是错误的。另外，我也会在第9章中讨论如何查找信息。过去40年的数据得出了一个结论，这在科学上并不具有挑战性：良好的思考需要知道事实，这是真的，不仅仅是因为你需要思考一些东西。教师最关心的过程——如推理和解决问题等批判性思维过程，与储存在长期记忆中的事实性知识紧密地交织在一起（而不仅仅是在环境中发生的）。许多人很难想象思考过程与知识是相互交织的。大多数人认为思考过程类似于计算器的功能。计算器有一组可以操作数字的过程（加法、乘法等），这些过程可以应用于任何一组数字。数据（数字）和处理数据的操作是分开的。因此，如果你学习了一种新的思考操作（例如，如何精确地分析历史文档），那么该操作应该适用于所有历史文档，就像一个计算正弦值的高级计算器可以计算所有的数字一样。

但人类的思考并不是这样运作的。当我们学会批判性地思考时，比如说，欧洲地缘政治导致了第二次世界大战，并不意味着我们也可以批判性地思考一场国际象棋比赛，或是关于中东当前的局势，甚至是法国大革命造成的欧洲地缘政治。批判性思考过程与背景知识有关（尽管如我在第6章所述，当我们获得重要经验时，批判性思考过程变得不那么重要）。认知科学的这项工作得出的结论是直截了当的：我们必须确保学生在学习批判性思考技能的同时获得背景知识（如图2.2的星盘2所示）。

在这一章中，我将阐述认知心理学家如何认识到思考技能和知识是紧密联系在一起的。