引子 红楼梦
开辟鸿蒙，谁为情种？都只为风月情浓。趁着这奈何天、伤怀日、寂寥时，试遣愚衷。因此上，演出这怀金悼玉的《红楼梦》。
话说宝玉至城外无人之处，祭拜了晴雯、香菱，连先前已去的金钏、司棋、五儿也一并哀吊，此刻只觉浑浑噩噩，孤身一人坐在马上，缓缓行在街市之中，满街往来之人，皆不能入宝玉双眼。
忽听迎面有人高声呼唤：“宝兄弟，叫我好找！怎地一人在这里闲逛！”宝玉猛抬起头，见薛蟠打马而来。他今日衣着与往日大不相同，只穿了一身素面紧身衣裤，腰间横着玄色海水金丝束带，脚上的是一双长靴。
香菱新丧，薛蟠脸上却不见半分悲伤之色，只一把拉住宝玉马辔头，扬声道：“今儿有个大热闹，兄弟还不随我一起过去。”宝玉不解道：“有何热闹？”薛蟠道：“皇上要对西边用兵，已命南安郡王三日后领兵出征。今儿卫若兰、冯紫英一干人相约京西围场射鹿，少不得一番议论，你我何不过去凑个热闹。”宝玉笑道：“若是几位兄长饮酒作诗，自是少不得我；今儿是朝廷兵事，与我何干？不去也罢。”
不料薛蟠不容宝玉分说，扯住缰绳便往西打马而去，口中说道：“怎说不相干！便是真不相干，一同喝上几杯酒，吃上几口新打来的鹿肉，便相干了！”宝玉拗不过，只好随他。
卫若兰一箭发出，十丈之外雄鹿应声而倒。
一旁薛蟠不禁高声叫道：“好箭法！”卫若兰、冯紫英一齐转头望去，见薛蟠和宝玉不知何时站在一旁。宝玉一眼看去，只见二人身旁还有一人佩剑而立，竟然是去年不辞而别的柳湘莲！不等宝玉开口，薛蟠已然大步过去拉起柳湘莲右手，一面拍打一面道：“好个柳二郎！当日一下子跟个杂毛道士去了，今儿又一下子在这里冒出来！莫不是真的跟老道学了什么飞天钻地的本事。”宝玉也走到跟前。
柳湘莲面露无奈之色，从薛蟠手中抽回右手，却对宝玉说道：“那日三妹弃我而去，万念俱灰。幸遇恩师点化，随他一番修行领悟。本打算束发出家，再不与俗世有甚瓜葛。奈何恩师说我俗缘未了，只可来不可去，定要将一干缘孽交割妥当方算是了。”宝玉忙问：“何缘何孽？”柳湘莲苦笑道：“恩师言道，天意不可违，天机不可泄。叫我回京住下，到时一切自见分晓。我这才重回都中暂住，蒙卫兄、冯兄相邀到此观猎，更不想遇到薛大哥与宝兄弟。”
卫若兰收起弓箭，与冯紫英一道与宝玉、薛蟠见礼。宝玉拍手赞道：“卫兄果然有百步穿杨之术，我今儿算是见了真神。”卫若兰道：“真神假神并不打紧。宝兄弟和薛大哥赏光过来，又难得咱们几个今儿聚得齐，自然不能扫了兴。这一箭过去别的不说，一会子饮酒时，倒是不缺下酒之物。”众人拍手叫好，薛蟠更是朝中箭雄鹿奔了过去。
卫若兰道：“今儿咱们便将这畜生烤了，在这里一饱口福。”听卫若兰如此一说，宝玉不禁笑出声来。冯紫英道：“宝兄弟因何发笑，可是卫兄哪里说得不对？”宝玉忙道：“非也非也！只是卫兄说起鹿肉，倒叫我想起先前在我家园子里，也有一个人请我吃过。”卫若兰甚是讶异，问道：“何人如此不羁，敢在贵妃娘娘的园子里摆弄这些？”宝玉道：“卫兄有所不知，摆弄之人豪爽阔达，决不在你我这些须眉浊物之下。”卫若兰道：“如此说，此人竟是女子？”宝玉笑道：“乃是老太太家亲侄孙女，闺名唤作‘湘云’。”
卫若兰不觉神往，口中念念道：“史湘云……”
京西围场本是朝廷演兵场，因天下太平，圣上又不忍废弃，渐渐成了京中王孙公子围猎之地。说是围猎，其实就是权贵弟子勾连聚会，饮酒享乐。饮酒未必是假，更要紧的是拉帮结派、传递消息，好叫自家立于不败之地。宝玉先前倒是跟人来过几次，只觉得这里处处与己不合，甚是不喜。所幸今日卫若兰、冯紫英、柳湘莲、薛蟠俱是老相识，倒也能直抒胸臆，忘却近些日种种不快。
卫若兰乃神威将军卫公独子，冯紫英乃神武将军冯公次子，身边皆有小厮侍候。闻听主人要在此饮酒烤肉，小厮立即操持起来，不出半个时辰俱已准备停当。冯紫英自家中带来十年惠泉酒，分与众人。卫若兰叫小厮不要近前，只半个时辰过来添些新炭便好。小厮退下，五人皆席地而坐，边饮酒边割肉来烤。宝玉一时心中慨叹：“虽都是烤鹿肉，今儿与那时芦雪庵中却是大不相同。”想到那时晴雯、香菱皆在，不觉一阵怅然。
薛蟠一连饮了几杯，问卫若兰道：“三日后便要出兵，不知哪家跟着南安郡王奔往西边？”卫若兰望了冯紫英一眼，缓缓道：“别家不说，便是家父与冯老伯，都要随郡王出征。”宝玉、薛蟠、柳湘莲三人大惊。薛蟠道：“这如何使得！两位老伯早把能打的仗都打过了，如何还要披挂上阵？”冯紫英道：“薛大哥只知其一不知其二。此番西征纵有千难万险，也不可不去。”薛蟠道：“这是为何？”
卫若兰将手中酒杯放下，四下打量一番，方说道：“去，大不了马革裹尸；不去，便是满门抄没！”宝玉道：“何来此说？”卫若兰笑道：“宝兄弟，你是方外之人，自然不知朝廷俗务。前些年，当今圣上登基临朝，朝堂上自然有一众圣上心腹替去老臣。所幸那时太上皇与皇太后尚安，圣上又是至孝之人，老臣新贵相安无事。非但如此，圣上还特意施恩旧臣，以示仁德。宝兄弟府中娘娘便是因此加封贤德妃，特许回家省亲……”宝玉痴痴点头道：“原来如此。省亲已是数年前之事，我竟从未想到过这一层。”
一阵秋风扫过，吹起炭灰点点，众人禁不住以手掩面。唯有柳湘莲拾起断枝拨弄炭火，不致熄灭。薛蟠叹道：“今年天气真是见鬼，未到中秋，怎么凉得如此邪乎？”卫若兰并不搭话，只缓缓道：“昔日太上皇信任义忠亲王老千岁，圣上在府邸中时甚为不满。后来老千岁坏了事，圣上即位，并未追查相关众人。是以东平、南安、西宁、北静四家郡王，镇国、理国、齐国、治国、修国、缮国六家加宝兄弟家宁荣二公，忠靖、保龄、平原、定城、襄阳、景田诸位侯爷，乃至各将军，虽都与老千岁私交甚密，但一时也不曾被牵连。”宝玉点头道：“是了。想来除去我家，老太太娘家、凤姐姐娘家、宝姐姐娘家，也都与老千岁甚是要好。我还记得，那年东府里蓉大奶奶没了，用的就是留给老千岁的一口樯木棺材。”
卫若兰吃了一口鹿肉，又道：“可近些年，光景大不相同，咱们日子越发难过了。”宝玉问道：“可是因太上皇、皇太后相继撒手？”卫若兰点头道：“不假。如今圣上大权独揽，忠顺亲王一派做大，一桩桩旧事又给提了起来。先前金陵甄家，不是已然抄没治罪了……”宝玉低头不语，不禁想起前些天凤姐手下打甄家送来的几口檀木箱子。
宝玉道：“这些可都与西征相干？”卫若兰道：“看似不相干，实则大大相干。西北狄胡反复滋扰，朝内争论多年未休。过往义忠亲王老千岁主战，忠顺亲王主和。如今战祸又起，忠顺亲王咄咄相逼，老千岁一派本就失势，此番若能削平叛乱，或还有转机。是故众人公推南安郡王挂帅出征，家父与冯老伯亦知其中利害，不得不随郡王亲征。”薛蟠道：“难怪！这是用脑袋来换一家老小平安。”冯紫英叹道：“家父昨夜还说，若真能以他一颗白头换得冯家不倒，真是求之不得。只怕最后还是如甄家一样万劫不复。除去西边，北边贼寇也是蠢蠢欲动。即便这一仗胜了，也难保北边不会乘朝廷分身乏术而兴风作浪。”
卫若兰将酒杯在地上重重一放，众人皆停杯投箸，低头无语。良久宝玉方说了一句：“我等生了这副草包皮囊，事到临头，却没半分用处。”卫若兰忽地仰面大笑，复将酒杯举起，一饮而尽道：“宝兄弟不必这般说，这副皮囊再不济还能灌些好酒，装些鹿肉。虽说饮酒啖炙粗鄙不堪，可终究还是有些用处。”宝玉笑道：“卫兄这话可不通情理了。饮酒啖炙如何是粗鄙不堪？是真名士自风流。咱们这会子腥膻大吃大嚼，回来却是锦心绣口。”卫若兰拍手赞道：“到底是宝兄弟，说得出这样道理。”宝玉道：“这话岂是我这等短浅浊物说得出的。这是我家湘云妹妹说的。”卫若兰惊道：“又是那位史姑娘？”宝玉道：“正是。”卫若兰叹道：“真女中豪杰。”
柳湘莲始终一语不发，听卫若兰说了一句“女中豪杰”，不禁呆在那里，口中喃喃道：“真女中豪杰……”卫若兰与冯紫英不知缘由，宝玉却知他必是想到了尤三姐，急忙插话道：“卫大哥、冯大哥可随二位老伯同去西边？”冯紫英摇头道：“我二人一早便说要去，家父和卫老伯不许，定要我二人留在京中。”宝玉点头道：“二位兄长不可负了老伯一片苦心。”
卫若兰腾身而起，忽道：“天色已晚，我和冯大哥还要回去替老父打点。今儿尽兴，我等改日再会。”宝玉方觉已过了日入时分，与众人一道站起身来，从腰间解下金麒麟锦囊，举至卫若兰身前道：“今儿承蒙卫兄射圃，方能享用如此美味。无所答谢，这锦囊便赠予卫兄。微物不堪，还望卫兄海涵。”卫若兰忙道：“一餐粗食何足挂齿。这锦囊是宝兄弟随身之物，在下如何敢收。”宝玉笑道：“锦囊虽是随身之物，里面的物件却也不能说是我的。”卫若兰道：“此话怎讲？”宝玉道：“此物乃是我逢机缘偶得的。既是机缘偶得，就该留于有缘之人。”
卫若兰听宝玉如此一说，不好再说，伸手接过金麒麟锦囊，朝宝玉深深一揖道：“既然如此，便不能拂了宝兄弟美意。他日若再有缘，愚兄定为此囊找个最适合归处。”柳湘莲道：“恩师说过，万物万事皆有缘法，卫兄倒也不必刻意为之。”
卫若兰将金麒麟系在腰间丝绦上，与冯紫英翻身上马，又朝宝玉三人深深一礼，打马而去。宝玉转过身向薛蟠道：“薛大哥可要与我一同回府？”薛蟠早把嘴咧到耳后，摇头叹道：“再莫提什么‘回府’。母夜叉在那里坐镇，宝蟾那小蹄子跟她穿一条裤子，老娘那里除了掉泪便是骂我无用，谁想要回去便不是爹娘生养的！”
宝玉知他不是去云儿那里，便是与一群戏子胡羼，又见他全然不提香菱，便不再说些什么。宝玉又看柳湘莲。不等开口，柳湘莲便道：“我倒可与宝兄弟同行一程。此番回来，暂住二府后街‘醉金刚’倪二哥家。”宝玉道：“如此一说，倒是和我比邻而居。”柳湘莲道：“正是这话。倪二哥豪爽仗义，见我无处去便一把拉进他那里，每日好酒好食与我。但凡拿钱给他，便要骂我，倒叫我不好再推托。府上芸哥也与倪二哥要好，隔三岔五便来看望。我三人甚是谈得来，一来二去便常住在那里。”
宝玉心中甚是向往，却也不再多说。二人先送薛蟠离开，正要上马，忽见小厮茗烟一阵风似的跑来。见宝玉在这里，茗烟不及见礼，开口便道：“我的二爷，怎地在这里，可叫我把整个京城都找翻了过来。”宝玉笑道：“莫不是哪里走了水，怎地这般火烧火燎？”茗烟道：“若真是走水，倒也不急着叫二爷。如今有件事却比走水急迫百倍！”宝玉道：“出了何事？”茗烟回道：“二爷还不知晓，今儿晌午刚过，宫中娘娘派人传出话来，召府中人进宫回话。”
宝玉看了柳湘莲一眼，转头问道：“传的是谁？”茗烟抬起衣袖在脸上抹了一把，苦脸答道：“怪便怪在这里，琏二奶奶都没想明白。这一回，娘娘叫去宫里的，竟是老太太和宝姑娘！”