第2章 穆罕默德二世：拜占庭的沦陷
统一的古罗马帝国，于公元395年分裂了。东罗马帝国以君士坦丁堡为首都，西罗马帝国以罗马城为首都。因为君士坦丁堡建立在古希腊移民建造的拜占庭的旧址上，所以东罗马帝国也叫作拜占庭帝国。
东罗马帝国在15世纪中叶时，内外交困，绝大部分领土被新兴的奥斯曼帝国所侵占，仅剩下四面受敌的首都君士坦丁堡。加之国内的政局动荡，连年战乱，经济萧条，东罗马帝国已处于风雨飘摇的境地……
穆罕默德二世
1432—1481
奥斯曼帝国苏丹
Mehmed Ⅱ
1451年 正式即位，在位期间积极扩张领土。
1453年 攻占拜占庭帝国都城君士坦丁堡。其以“法蒂赫”（征服者）著称。
1459年 将塞尔维亚并入帝国。
1460年 将摩里亚并入帝国。
1463年 将波斯尼亚并入帝国。
1477年 完全确立了对克里木汗国的宗主权。
1479年 将阿尔巴尼亚并入帝国。
1.危机四伏
1451年2月5日，在小亚细亚，一封密信交到了二十一岁的苏丹[1]皇太子穆罕默德的手里，他从密信上得知自己的父亲——穆拉德二世去世的消息。穆罕默德是个聪慧果断的人，他没有和自己的谋臣商量，就驾着上等马中最好的那匹良种马，一口气跑到一百二十里以外的博斯普鲁斯海峡，然后乘船抵达位于欧洲沿海的加利波里，直到这时，他才派人把父亲去世的消息透露给亲信。为了不让任何人有机会占夺王位，他下令将一支精锐军队调往亚得里亚堡。实际上，在那里，他顺利地当上了奥斯曼帝国的最高统治者，没有遭到任何反对。穆罕默德继位后采取的第一个政治行动，就是以恐怖的方式，体现他那肆无忌惮的魄力。为了让自己没有任何嫡亲的竞争对手的威胁，他派人将自己还未成年的弟弟淹死在浴缸里，然后又害死了替他行凶的手下，这些足以体现出他的阴险和残忍。
这个年轻而且性情狂热、热爱功名的穆罕默德就这样继承了性情稳重的穆拉德的王位，当上了土耳其的苏丹。这个消息让拜占庭人惊恐万分，因为有很多密探在传着这样的话：野心勃勃的穆罕默德发誓要占领拜占庭，虽然他还如此年轻，却把他的伟业看得比什么都重要，没日没夜地做着计划，而且，人们从各种渠道得知，他有无可比拟的军事及外交才能。他有双重人格，虔诚而又残忍，热情而又险恶。他博学多才，精通拉丁文，却又残暴、狠毒。他漂亮的眼睛饱含着忧郁，鹰钩鼻尖尖的。他的外表就像一个勤劳质朴的工匠，又像一个奋勇拼搏的士兵，然而，他最像的，还是个不知羞耻的外交家。他把一切野心聚集起来，以便实现他的目的：要远远超过他的祖父巴耶赛特一世以及他的父亲穆拉德二世取得的伟绩。他的祖父和父亲曾经把新兴土耳其国家强大的军事力量展示给欧洲。但是，所有人都知道，穆罕默德的第一个目标就是占领镶嵌在君士坦丁以及查士丁尼王冠上的最后一颗宝石——拜占庭城。
实际上，拜占庭这颗宝石，在当时早已失去了任何保护，对穆罕默德这个野心家来说，占领它不在话下。拜占庭帝国，也称东罗马帝国，以前的版图曾经横跨全世界几个大洲，从波斯到阿尔卑斯山脉，或者是从另一个方向延伸到亚洲沙漠，都是它的地盘。就算花上几个月的时间，都无法从一头走到另一头，那时，它是世界性的大帝国，而现在，它已经小得只需三个小时就可以在整个国家里转一圈。往日强大的拜占庭，现在只剩下首都君士坦丁堡，也就是古时候的拜占庭城、君士坦丁之城，而没有其他领土，而且，现在东罗马帝国只拥有拜占庭的市区，而不是以前的整个拜占庭城。城郊的加拉太已经被热那亚人占领，除此以外，城外的全部土地也都归土耳其人所有，拜占庭帝国最后一位皇帝所拥有的仅仅是巴掌大的一块地方。
所谓的拜占庭，也不过是围绕着厚重的城墙，由教堂、宫殿和各种各样的房屋组成的一小块地界。十字军的进攻让拜占庭大失元气，城内的人口因战争和瘟疫的侵袭而迅速减少，抵御外来游牧民族长年的侵略让拜占庭疲惫不堪，民族和宗教问题也让这座城市支离破碎。在这种状态下的城市，若是遇到来自四面八方拥有精良装备的敌人，它没有足够的兵力和勇气，根本无法防御。拜占庭最后一个皇帝君士坦丁十三世眼看着就要痛失王位。可是，就是因为土耳其人已经包围了拜占庭，而拜占庭又是集合了整个西方几千年古老文明的圣地，因此，它才会象征着欧洲的荣耀，整个基督教世界必须携手共同保卫圣索菲亚大教堂——这个位于东方的即将崩溃的堡垒，东罗马帝国最华丽的，同时也是最后一个东正教教堂，只有这样，圣索菲亚大教堂才能以基督教教堂的身份继续存在下去。
君士坦丁十三世很快就发现了将要面对的危机。虽然穆罕默德四处提倡和平，但他依然无法相信穆罕默德所说的一切。他惊慌失措，频繁地向意大利、教皇、热那亚、威尼斯派遣使节，向他们请求大战舰和兵力支援。但是，罗马和威尼斯都拿不定主意要不要给予支援，因为长久以来，东派教会和西派教会之间一直存在着矛盾，至今依然如此。希腊正教对罗马教会仇视已久，而且希腊正教的首席牧师不承认罗马教皇是最高牧师。虽然因为要共同抵抗土耳其人，在斐拉拉和佛罗伦萨召开的两次会议上，两个教会决定重新统一，但是拜占庭的危机一旦稍微缓解，希腊教某些教会就开始悔约。而今，在穆罕默德当上了土耳其的苏丹这样千钧一发的情况下，东正教才放弃了以往的顽固，拜占庭向罗马表示了顺服，要求紧急援助。于是，罗马开始调遣装备了弹药和兵将的大战船。但是，首先前来的是罗马教皇的使节，他乘坐一艘帆船，身负向西方两个教会宣布和解的神圣使命，而且，他要向全世界宣布，拜占庭的敌人就是整个基督教世界的敌人。
2.在弥撒中和解
12月里的某一天，圣索菲亚大教堂里由大理石和彩色玻璃装饰着的图案，显得庄严而又华丽，后人永远都无法相信这座基督教建筑是由清真寺改造而成的。那天，大教堂里正在举行庆祝两派和解的盛大活动，君士坦丁皇帝在许多显赫人物的簇拥下，来到教堂出席这一次庆典。他要以帝王的身份见证两派的和解，保证永不分裂。教堂宽敞的大厅里灯火辉煌，人头攒动。圣坛前，罗马教使节伊斯多鲁斯和希腊正教首席牧师格列高利像亲兄弟一样一起做着弥撒。在这座教堂里，教皇的名字第一次被提起，虔诚的赞美诗第一次同时用拉丁语和希腊语唱起，这座永远的主教堂拱形的顶上久久缭绕着歌声。这庄严的时刻，两派教士排着整齐的队伍，郑重地将施匹利迪翁的圣体抬了进来，这意味着，从此东西两派的宗教信仰联合一心。在长久的斗争之后，整个欧洲，乃至整个西方的观念，终于达成了统一。
可是，历史上所有以理智来和解的事情都是转瞬即逝的。共同祈祷声在教堂里越发响亮之时，盖纳蒂奥斯这个博学的修道士已经在外面的修士房里用激烈的言辞责骂起来，说那些讲拉丁语的人背叛了自己真正的信仰。刚刚才由理智促成的和平，被狂热的盲目信仰者轻而易举地毁掉了，而且和这位没有真正屈服的希腊教士一样，地中海对岸的人们也不愿意履行他们答应援助的承诺，他们虽然派遣了几艘战船和几百名士兵到拜占庭去，但没多久就丢弃了这个城市，让命运之神随意摆布它了。
3.战争的开始
一切计划引发战争的强权统治者都是一样的，他们还没有完全做好战争准备以前，总是尽其所能宣扬和平。穆罕默德也是这样。当接见来参加自己继位典礼的君士坦丁皇帝的使团时，他说尽了友好的话，让人听上去十分欣慰，他还一本正经地公开对真主及其在世的代言人穆罕默德教祖、众多天使还有《古兰经》发誓：他将忠于和拜占庭皇帝签订的全部条约。但就在同一时期，这个背叛诺言的人却又和匈牙利人、塞尔维亚人签订了为期三年的双边中立协议，他要在三年内攻下拜占庭而不受任何干扰。穆罕默德将要在做出了足够的和平承诺之后，选择一个合适的机会发动战争。
直到这个时候，土耳其人所拥有的只不过是博斯普鲁斯海峡的亚细亚的海岸一带，拜占庭的船只依然可以顺利地穿越海峡进入黑海，到达自己粮仓的所在地。穆罕默德决定切断这条航线，他不用找任何理由就下达命令，在博斯普鲁斯海峡欧洲海岸的鲁米里·希塞尔附近，海峡最狭窄的地方建一个要塞（古波斯人称霸四方的时候，波斯勇士薛西斯就曾经在这里渡过海峡）。就这样，几千名建筑工人一夜之间聚集到欧洲这一岸。其实，有条约规定，欧洲一岸禁止工事建筑，但是，条约对于强权者来说，只是一张废纸而已。为生活所迫，这些建筑工人大肆掠夺附近的庄稼；为了获取搭建城堡用的石块，拆毁民房甚至著名的圣米迦勒教堂。这项没日没夜进行的要塞建筑工程是土耳其苏丹亲自监督的，拜占庭只能束手无策地看着土耳其人置公理和条约于不顾，就这样把通往黑海的自由航线给切断了。第一批想通过迄今还是公海的船只已经在和平的外衣下受到了攻击：经过了第一次的粗暴行动，穆罕默德已经不需要和平的伪装了。
1452年8月，在一次朝会上，穆罕默德向文武百官公布了自己攻占拜占庭的计划。这项计划公布没多久，拜占庭城的周围便开始上演野蛮的行动：那些被派往土耳其境内各个角落的传令官征召来了能上战场的人，1453年4月5日，一支一望无际的来自奥斯曼帝国的军队突然像潮水一般涌向了拜占庭城外的平原。
穆罕默德穿着华丽的战服，骑着骏马率领整个部队，他决定在吕卡斯隘口前方安营扎寨。然而，他的部下还没来得及把帅旗插到统帅部前，他就派人把专用于祈祷的地毯在地上铺好，面向麦加跪拜三叩首。他的身后，是数以万计的部下，所有人都和穆罕默德一起，向着麦加跪拜，以同样的节奏和话语向真主祈求力量和胜利——这样的场面，真是无比壮观。祷告完毕，穆罕默德从地毯上站起来，刚才还是谦卑的真主之仆的他一下子变为高傲的斗士。与此同时，负责传递旨谕的部下，也就是“传令兵”们，正把旨谕传遍整个营地，战鼓震天，军号嘹亮。这一切都是在宣布，攻占拜占庭的战争已经打响。
4.城墙和大炮的对抗
面对这样的情况，拜占庭只有城墙可以作为力量依靠了。往日领土遍及几大洲的拜占庭，而今只剩下城墙，辉煌而伟大的时期留下的遗产，也仅仅如此了。
拜占庭整个城市呈三角形，在三角形的底边设置了三道防线，沿着马尔马拉海和金角湾岸边的两条斜边，建筑了又低又短但非常坚固的石头城墙，面向辽阔平原的一面，是一座宏伟的壁垒式城墙，也就是狄奥多西城墙。对于未来拜占庭将要面对的危机，早在狄奥多西之前的君士坦丁就有所预见，所以，用大块的方形石头在城周围建了结实的围墙，在他之后，查士丁尼又对城墙加以扩建和加固，而到了狄奥多西二世，才真正建筑了城墙的主体防御工事，至此，这座城墙已经长达七公里。而今，常春藤覆盖下的遗迹依然能够展现当年建筑材料的坚固。平行的两层和三层组成了这座气势恢宏的城墙，城墙上建有凹形的小观望窗和雉堞，并且用方石垒起了坚固的望楼。
一千多年来，拜占庭的每一代皇帝都要对城墙进行加固或者重修，它也就因此成为无法攻克的标志。无论是野蛮部落有如潮水一般的冲击，还是土耳其人大规模的进攻，都不是这坚实壁垒的对手，人类曾经发明的那些战争工具全都不在它的眼里。用来攻城的撞槌撞到它身上，它丝毫不动，罗马式攻城槌、新式野战炮和臼炮[2]都拿它没办法，这座狄奥多西城墙为君士坦丁堡提供了欧洲其他城市无法相比的牢固及完善的保护。
如今，没有人比穆罕默德更了解这座城墙，更知道它的威力了。几个月，甚至可以说是几年以来，他一直处心积虑，连做梦都在想怎样才能攻下这座城，摧毁岿然矗立的城墙。各种草图、尺子、敌方工事的图样堆满了他的桌子，他将那城墙内外的所有山丘、洼地、河流都调查清楚，他和工程师们不放过每一个细节，然而最后的结果却让他们大失所望，因为，每个人计算后得到的数据都表明：狄奥多西城墙根本不是现有的臼炮能够撼动的。
这也就意味着，必须要制造出更具有威力的臼炮才行！炮筒的长度，射程的距离，威力的强度，都要超过以往战争中使用过的火炮！而且，还要制造新的石弹，要使用最坚硬的石头材料制造弹头，要在重量、攻坚力度和摧毁力度上压倒现有的石弹！这么令人生畏的城墙，要攻克下来，必须发明新火炮，除此以外，没有别的办法。宁愿付出一切代价，也要制造出新式的进攻武器，穆罕默德已经下定了决心。
宁愿付出一切代价，就意味着要将无限的创造力和制造力都发挥出来。所以，宣战刚过去没多久，当时世界上最具有创造力和丰富经验的铸炮能手来到了穆罕默德面前，他的名字叫乌尔巴斯，或者是奥尔巴斯，虽然这个匈牙利男子是个基督徒，而且前不久还在效力于君士坦丁皇帝，但是现在，他渴望能够忠于穆罕默德，这样，他就能够通过自己的手艺获得更多的金钱，并且赢得闻名于世的荣耀。他说，如果能提供给他自由使用的资金，他就能够制造出一种最大最先进的火炮，那是以往任何火炮都无法相提并论的。
他的愿望实现了。穆罕默德和所有迫切想要实现愿望的人一样，金钱对于他们来说已经可以忽略不计了，他立即许下诺言，工人要多少有多少，几千辆运着矿砂的车子被派往亚得里亚堡。整整三个月，铸炮工人都在埋头苦干，一个利用神秘淬火法制造而成的黏土模型坯子已经基本成型了，就等着用红通通的铁水来浇铸了。终于，最后一道工序也成功完成。让人激动的大炮横空出世，从模子里脱坯出来，然后进行冷却，至此，这是世界上最大的一座炮筒。然而，第一次试验发射进行之前，穆罕默德先派他的传令兵们去提醒全城的孕妇作好安全准备。接着，随着威震天地的一声轰响，有如闪电一般，一颗巨大的石弹带着火星儿从炮筒中射出，一堵石墙在一瞬间轰然击毁。穆罕默德立即下达命令：用这种巨大的火炮作为全体炮兵的装备。
看来，这门庞大的“投石器”已经制造成功了，直到很久以后，希腊的著述家们才带着后怕，用“大炮”来称呼它。然而，摆在使用者面前的是一个新的问题：该怎么移动这个庞大的家伙，让它能够穿过色雷斯，到达拜占庭的城墙下？一场空前艰难的搬运工作就这样展开了。全民、全军都被动员起来，经过两个多月时间，这个长脖坚体的庞然大物终于被拖到了目的地。骑兵作为先遣部队在最前面巡逻开路，以防外来威胁袭击这座“宝贝”，其后是几千名土方工，不分昼夜地挖土、运土，把高低起伏的路面修平，然而过不了多久，这些道路又会恢复原貌。五十对公牛排着两行队伍拉动一辆有防御装备的巨型车子，车上是金属炮筒，每个轮子都承担了同样的重量，就像以前从埃及将方尖塔运到罗马去一样。炮筒自身太重，以至于不停摇晃，两百名壮劳力分布在其两侧扶稳它，五十名车匠和木匠不停地更换滚木、把润滑剂涂在滚木上、固定支架、搭设桥梁。如此浩大的运输队只能以极其缓慢的速度前行，他们像年迈的老黄牛一样，缓缓地越过高山和草原。村民们聚集在村口，好奇地观看这铁家伙路过，他们纷纷在胸前划着十字祈祷，因为这家伙有如战争之神，被仆人和教士毕恭毕敬地从这个国家运往那个国家。
接下来的日子里，又有几个同样的铁家伙从同一模子里诞生了，人们看着它们以同样的方式被运走——再一次，人的意志将不可能变为可能。而今，二十至三十个这样的庞然大物已经将血盆大口朝向了拜占庭，从此，战争的史册中便有了这支重炮队的一笔。东罗马帝国几千年来不倒的城墙和穆罕默德的新大炮之间的较量和对峙也终于拉开帷幕。
5.再次燃起的希望
在轰隆隆的巨响声中，拜占庭坚固的城墙被巨炮缓慢而又顽强地侵蚀着。一开始，发射每天只进行六到七次，但总会有新的进展。每一炮都会让天空烟雾弥漫，碎石乱崩，这座石头的壁垒就这样哗啦啦地坍塌掉了，一个新的缺口显露出来。到了夜里，困在城里的人们用越发简陋的木头栅栏、亚麻布团等材料补上洞口，但往日那座毫发未伤、无比坚固、能够躲在它身后进行防御的城墙毕竟已经消失不见了。如今，一想到决战之日越来越近，躲在城墙后面的八千人军队就惊慌失措，到了那个时候，这座已经千疮百孔的壁垒将遭到穆罕默德率领的十五万大军决定性的进攻。
关键性的时刻终于来到了。这是欧洲、整个基督教世界实践其诺言的时刻。城里，妇女们带着自己的孩子，成群结队地一整天跪在教堂里，向装着圣人遗骨的木盒子祷告；每座瞭望塔上都有士兵在上面日夜张望，期待教皇和威尼斯的支援舰队能出现在满是土耳其人船只的马尔马拉海上。
4月20日凌晨3点，海平面上终于出现了船帆，士兵们立即打起信号灯，虽然那看上去并非他们想象中的来自基督教世界的强大舰队，但那毕竟是三艘庞大的热那亚船，乘着风浪，从远处缓缓驶来，跟在后面的是一艘小小的拜占庭运粮船，三艘大船在它四周护航。君士坦丁堡的人们从城里涌出，在一面临海的城墙上聚集起来，准备迎接前来的援兵。此时，穆罕默德也走出他那朱红色的大帐篷，跃上马背，飞驰到土耳其人舰队停泊的港口，他下令要竭尽全力把这些船只阻挡在金角湾之外，不让它们驶入拜占庭的港口。
海面上顿时响起了几千副木桨划水的声音，土耳其舰队的一百五十艘船身稍小的战船一齐向着那四艘大橹战船驶去，它们全部都是三桅帆船，装备着铁爪篙、射火器、投石机等。然而四艘大船是顺着风向前进的，把装备着武器的土耳其船只甩下很远的距离。任凭土耳其士兵不停叫骂，四艘大船毫不理会，自顾自向前驶去。在拜占庭城区和加拉太之间有一条著名的铁索将海口封锁起来，在那里，它们可以免受进攻，所以，它们要尽快驶入金角湾的安全港口。此刻，目的地就在眼前，聚集在城墙上的几千人甚至已经能够清楚地看见船上每一张脸。男女老少一齐下跪，感谢上帝和圣徒们赐予他们荣耀的拯救。港口的铁索已经叮叮当当地放下来，准备迎接增援船只驶入海口。
就在此刻，突然发生了一件恐怖的事情。风戛然而止，四艘大船一动不动地停在了海面上，好像被磁石吸住了一般。它们所在的位置，距离他们将要实施救援的港口，只剩下几箭远。敌人疯狂地欢呼起来，船桨摇动，战船如同恶狼一般向着四艘僵住的大船扑去，而大船却像被胶水粘在了海面上一样，一动不动。十六条桨艇就像猎犬张开大口一样紧紧地咬住大船。小战船纷纷抛出铁爪篙，将大船船舱两侧钩住，使劲用刀斧砍砸，想要弄沉大船。爬上锚链的人越来越多，他们往船帆上扔火把和燃烧的木头，想要烧掉大船。土耳其舰队的司令毅然下达命令，让自己率领的舰队向那艘运粮船冲去，从侧面撞它，把它撞坏。这时，两艘船已经像摔跤似的纠缠在一起。虽然刚开始时，因为有头盔的保护，位于高处甲板的热那亚水兵对那些攀登上来的敌人还能进行抵御，但是由于力量差距太大，这场较量持续不了多久，热那亚的船很快就会败下阵来。
这样的场面，对于城墙上的几千人来说是再恐怖不过的了。平日里，他们能够兴致勃勃地在古希腊战车竞技场上观看血腥搏斗，然而现在，这场海上较量却让他们内心产生了巨大的悲痛和恐惧，他们似乎已经看到了自己这一方的惨败，最多再有两个小时，敌人将在这大海的竞技场上将四艘大船全部击垮。救援队伍来了，但是没有起到一点作用！君士坦丁堡城墙上的希腊人眼巴巴地望着近在咫尺的弟兄们，却束手无策，无法帮助来援救自己的人，只能站在那里，绝望地握着拳头大喊大叫。有的人对着那些正在与敌作战的弟兄做出各种各样鼓励的动作，另外一些人则向着苍天举起双手，呼唤着基督和米迦勒大天使的名字，呼唤着他们教派里每一个生者和曾经保佑过拜占庭的僧侣们的名字，祈祷奇迹能够出现。
而此时站在对面加拉太岸边的土耳其人也怀着同样的感情，做着同样的祈祷和呼唤，期待自己这一方的胜利。将广阔的海面变成舞台，将海战变成斗士在舞台上的表演。苏丹在一群高级将领的簇拥下正策马奔来，他的马在海滩奔跑时激起的浪花，溅湿了上衣。他用双手合成话筒，凶暴地发号施令，让自己的士兵拼命拿下这些基督徒的船只。不料，自己的一艘三桅战船被击退撤回，看到此景，他不断地斥责自己的海军司令，他挥舞着弯刀，威胁道：“假如失利，你就不要活着回来。”
那四艘基督徒的船只还停在那里，但谁也不怀疑，战争即将结束，因为从那四艘战船上还击的石弹在减少。在和强于自己五十倍，在兵力上优势显著的敌人激战了几个小时之后，士兵们已经疲惫不堪。夕阳西下，天很快就要黑了。虽然这四艘大船还没有被土耳其人占领，但最多再经历一个多小时敌人的折磨。他们没有还手之力，水流冲击着大船，他们无可招架，慢慢向着加拉太后面由土耳其占领的岸边靠去。一切看似已成定局。
然而此时，又发生了一件出乎人们意料的事情。在那之前，拜占庭城上的人们有的绝望号叫，有的大发雷霆，有的唉声叹气，对于他们来说，接下来发生的事情简直就是奇迹。从远处吹来一阵微风，风越来越大，四艘大船上刚刚还垂头丧气的船帆顿时鼓得满满的。终于出现了，这期盼多时的风！一刹那，四艘大船重振精神，船头高高地扬了起来，然后突然启动，从敌人的四面包围中冲了出来，他们被拯救了，他们得到了自由！热烈的欢呼声从城墙上爆发出来，第一艘大船已经驶入了安全港口，然后是第二、三、四艘。用来封锁海面的铁索刚刚才放下，现在又重新拉起来了。敌人的船被拦在了外面，像猎犬一样的土耳其小船在他们身后的海面上朝四面分散开来，样子很是无奈。希望的欢呼声又回响在这原本绝望、悲伤的城市上空。
6.翻山越岭的战舰
整整一夜，困在城里的人都在狂欢、庆祝。突如其来的一丝希望让他们坠入了幸福的海洋，他们在其中徜徉，简直忘了自己是谁，仿佛迷醉了一般。爱国的人们坚信自己已经得到拯救，处境十分安全。而且，他们相信新的救援船每个星期都会到来，并且能够像这四艘船一样顺利抵达港口。欧洲并没有抛弃他们，心怀这种梦想和期盼，他们似乎看到自己已经摆脱了被包围的境地，敌人似乎已经丧失了力量和勇气，他们似乎感到自己已经取得了胜利。
然而，穆罕默德也是个心怀梦想的人，在此同时，他更加我行我素，想法层出不穷，他知道怎样去实现自己的梦想。当那四艘大船驶入了金角湾的港口，以为自己再安全不过的时候，穆罕默德的新计划诞生了。这是一项富于幻想和胆略的计划，在战争史上，能够同汉尼拔、拿破仑最有胆量的战略计划相媲美。他发现，给他的进攻带来最大障碍的是金角湾，这个海岬的形状像盲肠一样，深深地凹了进去，君士坦丁堡的一侧都被它防卫着。实际上，几乎谁都没有办法进入金角湾，因为其入口处的旁边是热那亚人的城市加拉太，这座城市曾经接受过穆罕默德给予中立地位的承诺，一条铁链将拜占庭和这里分隔开来。因此，他的舰队无法从正面直接向海湾进攻，只能绕道而行，通过热那亚人领土边缘的内部水域潜入，这样，就能够袭击那些基督徒的战舰。然而问题是，一支庞大的舰队该怎样进入海湾内部狭小的区域？这或许需要好几个月的时间，求胜欲望强烈的穆罕默德是无法等待这么长时间的。
对此，穆罕默德想出了一个绝妙的计划，让他的舰队越过岬角，从寸步难行的外海进入金角湾中的内港，也就是说，要把几百艘战舰从山峦起伏的岬角地带拖运过去。这个史无前例的大胆设想令人惊叹，简直无法实现，这样的计划从来都不会从拜占庭人和热那亚人的脑子里想出来，就像罗马人和奥地利人无法想象汉尼拔和拿破仑会以惊人的速度从阿尔卑斯山越过一样。谁都知道，船只能行驶在水中，而让一支舰队翻越高山，这是难以想象的。但是，精英的意志便体现在将不可能的事情变成可能，人们也会从中看到一个军事天才的出现。那种按照战争规则展开的战争常常是被这种天才嘲笑的，他们要打破旧观念，顺应形势，在特定的时刻发挥自己的特殊才能。有史以来最大规模的一次军事活动就这样开始了。
穆罕默德派人暗中运来很多圆木，木匠们把圆木制作成滑板，再把船从海面上拖上来，固定在这些滑板上，如同固定在活动船坞上那样。此时，几千名土方工也在不停地劳作，他们把那条途经佩拉山丘的狭窄山路的上下坡都尽可能修平，这样就可以方便运输了。为了把敌人的注意力转移开，让那些突然调集起来的大批工匠不至于引人注目，穆罕默德下令要求部队每天深夜都要向加拉太城以外的周边地区不停发射臼炮，实际上，发射臼炮本身并不重要，只不过是为了把敌人的注意力转移开，这样就可以掩饰山地和峡谷大规模的工事。当拜占庭人正手忙脚乱地把全部注意力集中在来自陆地的进攻时，山地上无数涂满了油脂的圆木滚动起来了。夜深了，这种奇特的搬运工作立刻开始，固定在滑板上的船前方有数不清的水牛拉拽，后边是水兵们在推，借助圆木滚动的力量，被一艘一艘地拖运过高山。人世间所有的伟大行动都是默默无闻地完成的，而人世间所有具有智慧的人总是能够把握机会，取得成功。这简直是奇迹中的奇迹，这样一支庞大的舰队竟然翻山越岭，最终到达金角湾的内港。
出奇制胜往往是所有伟大的军事行动取得胜利的关键。在这方面，穆罕默德无人可比的天赋发挥得淋漓尽致，而在事情发生前，没有人能够摸清他的想法。而穆罕默德自己也曾经这样说过：“我的所有胡须中一旦有一根了解了我的想法，无论它多么微小，我都会将它连根拔除。”当臼炮对拜占庭城墙的攻击正热火朝天时，穆罕默德的计划在周密的部署下悄悄地实现了。直至4月22日夜晚，七十艘战船已经翻越山地和峡谷，穿过种满了葡萄的山丘、野地和森林，从外海进入了内港。
第二天早上，拜占庭的人们惊奇地发现，一支悬挂着三角旗子、满载水兵的敌人舰队犹如天降神兵一般，航行在他们心中觉得外船根本无法进入的海湾中央，他们以为这一切是梦境。但是，当他们发觉这一切都是现实，并且搞明白这样的奇迹是怎么发生的时候，在他们一直以为被海湾安全守卫的这面城墙下面，战争已经开始，呐喊声、欢呼声、战鼓声同时响起。此刻，除了狭窄的加拉太城以外，基督教徒舰队停泊着的金角湾已经全部属于穆罕默德和他的军队了，这全归功于他天才的构想。他的部队已经可以不受一点阻碍地从自己的浮桥上向拜占庭城墙的薄弱处进攻。这个薄弱的地方本来已经饱受摧残，而且兵力不足，可怜的防线因此显得更加不堪一击，一只铁制的大手已经紧紧地攥住了这个弱者的喉咙，拜占庭城正在逐渐虚弱下去。
7.拯救我们吧，欧洲
困在城里的人们不再欺骗、安慰自己了，他们明白了，就算他们能够守住这千疮百孔的一面墙，但如果等不来支援部队，这面脆弱的城墙是无法帮助八千人抵御十五万人的进攻，他们坚持不了多长时间。然而，威尼斯的执政官已经严肃地承诺派来战船，圣索菲亚大教堂如果变成了异教徒的清真寺，教皇肯定不会放手不管。拜占庭的人们顾虑重重，他们担心被内部纷争和猜疑弄得支离破碎的欧洲还没有意识到西方宗教面临的危险。但他们一直都自我安慰着：或许一支支援舰队已经整装待发了，只是他们没有意识到险恶的形势已经出现，还未决定出发罢了，然而当下的形势已经让他们领悟到，任何迟疑和等待带来的灾难都是无法挽救的。
然而，该怎样让威尼斯知道现在的情况呢？土耳其的船只占据着整个马尔马拉海面，如果整个舰队一起出航，毁灭性的危机必将降临，而且，现在的兵力只够在守卫城墙的战斗中每个人坚守自己的位置，如果调动出战，守城的兵力将减少好几百名。因此，他们派一艘仅容几人的小船去冒险。准备完成这项英雄壮举的男人一共有十二名，如果历史是公平的，那么他们应该和“阿耳戈”船上的英雄们获得同样的待遇，为人们尊敬，名字被反复提起，遗憾的是，他们的名字我们一个都不知道。为了不被人察觉，他们将一面敌人的三角旗挂在小船的旗杆上，十二名男人身穿土耳其人的衣服，有的戴着非斯帽，有的缠着穆斯林的头巾。5月3日午夜，用来封锁海面的铁链悄悄落下，这艘勇猛的小船趁着夜色小心翼翼地划了出去，尽量不让桨划出声音。瞧，这真是让人难以置信，这艘小船在没有引起任何注意的情况下，稳稳当当地穿过达达尼尔海峡，进入了爱琴海。非凡的勇气从来都会逃过敌人的眼睛。即便穆罕默德把事情考虑得十分周全，然而这样的事情却是他万万没有想到的：一艘仅仅载着十二人的单薄小船竟然能够从他的舰队中间穿过，实现了一次“阿耳戈”英雄们式的航行。
但是，拜占庭的勇士们立即遇到了最让他们绝望悲伤的事情：爱琴海上空荡荡的，看不到任何威尼斯帆船的影子，更别提舰队了。威尼斯的教皇已经把拜占庭抛在了脑后，他们置自己的信誉和承诺于不顾，只把目光集中在琐碎的教会政治上。在历史上，类似的悲剧性事件经常发生。当欧洲文明需要一切力量团结起来共同保卫的时候，国与国、诸侯与诸侯之间却往往难以将小小的纷争暂且放下。热那亚认为联合几个小国一起对抗共同的敌人远远没有孤立威尼斯重要，而威尼斯也是这样想的。十二名勇士坐在好像核桃壳一样的小船里，一个岛屿一个岛屿地划过去，心里充满了绝望，所到之处的港口都已经被敌人占领了，支援的船只没有一艘还有胆量在这片区域内航行。
现在该如何是好？十二名勇士中的几个已经丧失了信心，这是完全能够理解的。在他们看来，既然没有任何好消息可以带回去，再进行一次危险的航行，返回君士坦丁堡没有一点意义。那座城市没准已经沦陷了，他们回去将要面临的不是被俘就是死亡。然而他们毕竟还是勇敢的英雄，他们中的大部分人依旧满怀斗志，他们决定返航，回到拜占庭。既然已经接受了使命，就要竭尽全力完成。他们肩负的任务就是打探消息，而今，无论现实情况怎样，都要把消息带回去。因此，他们又鼓起勇气，乘着这一叶小舟重新穿越达达尼尔海峡、马尔马拉海以及敌人的舰队，向着拜占庭驶去。
5月23日，十二名勇士离开拜占庭已有二十天了，困在城里的人们早就以为他们已经遇难，放弃了他们带回消息或者归来的希望。就在这时，城墙上的几个哨兵挥动起小旗子，他们发现一艘小船正划着桨，以最快的速度向金角湾驶来。顿时，城中的人们欢呼起来，这让土耳其人警觉起来，直到此刻，他们才惊讶地发现这艘悬挂着土耳其国旗、肆无忌惮地在他们舰队之间穿行的双桅帆船竟然是敌人的船。见此情形，他们立刻派出无数条小艇，从各个方向包围过去，想趁着它还未进入安全港口时进行拦捕，但最终还是没能做到。拜占庭的人们把获救的希望全都寄托在了小船身上，以为欧洲并没有将他们遗忘，继上次那几艘先遣船之后，还会有大舰队前来救援。几千人激动的欢呼声混杂在一起，但这样的庆祝场面只维持了非常短的时间。晚上，小船带来的坏消息已经在城里传开了，拜占庭已经被基督教世界遗忘了。这些被困在城里的孤立无援的人们只能自救，否则，灾难眼看着就要降临到他们头上了。
8.决战前夕
近六周的连续战斗后，穆罕默德逐渐没有了耐心。城墙已经被他的大炮毁坏了很多处，但是直到这时，他指挥发动的所有进攻都被拜占庭人顽强地抵抗住了。现在，他作为统帅，面前只有两条路可走：放弃对围墙的进攻，或者在经过了一次又一次的小规模攻击后发动一次决定性的大规模总攻。穆罕默德把他的将领们召集起来，开了一场作战会议。所有的困难和顾虑在他强烈的意志面前都显得微不足道，会议最后决定，5月29日将展开总攻，这将是最大规模的，并且是最具有决定性意义的进攻。穆罕默德以其一贯坚定干练的态度开始着手准备。这简直是一场盛大的宗教典礼，从最高统帅到最普通的士兵，整个部队十五万人都必须按照要求完成伊斯兰教规定的包括白天三次礼拜的全部宗教仪式。用来增加炮兵攻击力的大批火药和石弹已经运到，为攻打拜占庭创造了良好的物资条件。为了总攻，整个部队已经分编成了几个分队。
从早到晚，穆罕默德忙得没有一分钟的休息时间，他骑着马，走遍了从黄金角到马尔马拉海的整个阵地，一个营帐一个营帐地探访，不停地给将士们加油打气。他是个能够洞察他人心理的人，知道如何有效地将十五万人的激情全部煽动起来。他许下了一个恐怖的承诺，并且在之后完全履行了这一承诺。这一承诺同时给他带来了荣耀和耻辱。负责宣读谕旨的差役把这一承诺带到了四面八方：“穆罕默德以真主和教祖穆罕默德以及四千先知的名义发誓，以父亲穆拉德苏丹的灵魂、孩子们的脑袋以及自己的军刀保证，部队在攻陷拜占庭之后三天，可以任意掠夺城内所有的一切，包括家用器具、珠宝首饰、钱币、金银器皿、成人、小孩，掠夺到的一切都归获胜的将士们所有，而穆罕默德本人将放弃所有的一切，只要拥有攻下东罗马帝国最后壁垒这一荣耀。”
士兵们听到如此令人心动的消息，都欢呼雀跃起来。愉快的庆祝声好像风在吼叫，“真主——真主——”的祷告声仿佛波涛翻滚，这一阵一阵狂风暴雨般的声音向着被惊慌笼罩着的拜占庭城席卷而去。“抢啊！”这个词语成了战场上鼓舞士气的口号，和战鼓声、铜锣声、军号声响成一片。夜深了，军营里灯火辉煌，就如盛大的节日，困在城里的人们在城墙上看见灯光和火把遍布平原、山丘的每一个角落，好像夜空里密布的繁星。在胜利还未到来之前，敌人就开始敲锣打鼓地庆祝起来，这样的情景好像异教徒祭司在进行祭祀典礼开始前热闹而又残忍的仪式，让人毛骨悚然。然而，午夜时分一到，全部的灯火都按照穆罕默德的指令突然熄灭，刚刚还震天的喧闹声瞬间消失。毫无疑问，这种让人不寒而栗的寂静和黑暗是某种不祥的预兆，对于城里那些被一场场不确定事件搞得心神不宁的人们来说，眼前的情景比白天的喧闹狂欢更加可怕。
9.在圣索菲亚教堂里做的最后一场弥撒
无须向任何人打探消息，也无须询问从敌营投奔而来的人，被困在城里的人已经完全清楚地了解自己所处的境地。他们明白，穆罕默德就要发起总攻了，他们面临的威胁是巨大的，城市上空弥漫着暴风雨前才会见到的乌云。就在这最后几个小时里，平日里因纠结宗教问题而支离破碎的居民们重新聚集在一起，人世间空前团结的场面总是在最危急的关头才会出现。为了信仰、历史以及共同的文化，这些需要所有人倾力保卫的一切，东罗马皇帝进行了一场令人振奋的宗教仪式。他命令全城居民聚到一起，无论是东正教徒还是天主教徒，无论是教士还是普通教徒，所有男女老少一起进行了一次绝无仅有的宗教游行。命令要求不许有任何人待在家里，当然，此时也没有人能够安心待在家里。
游行的队伍庄严地行进着，队伍中有最富的富人，也有最穷的穷人，不同身份的人们都以最虔诚的态度一齐高唱着“上帝保佑”的祷告歌曲。在穿过了整个城市之后，队伍又从外面的城墙经过。队伍的最前面，有人抬举着从教堂取出来的希腊正教的圣像以及圣人留下的遗物，似乎只有它们才能够抵御异教徒的侵略，人世间任何武器都无法与之相比。在这个时候，君士坦丁的皇帝也立即召集元老院的元老、贵族和军队指挥官，并对他们做了最后一次演讲，以鼓舞他们的士气与斗志。虽然他不能像穆罕默德那样向自己的军队许诺给他们无数的战利品，可是他跟他们讲清楚了，要是他们能够击退穆罕默德军队的这最后一次进攻的话，他们就能为整个西方世界和全体基督徒赢得荣誉；并且跟他们详尽地描绘了假若被穆罕默德那些杀人不眨眼的暴徒打败，他们将会面临怎样的危险处境。君士坦丁和穆罕默德他们两个人心里都很清楚：无论这一天的战况怎样，都将决定这个世界今后几百年的历史。
随后，这灭亡前的最后的一幕令人激动并且热烈，这也是欧洲历史上最为感人的一幕。被死亡阴影所笼罩的人们聚集在圣索菲亚大教堂里——这是自基督教东西两派建立起兄弟般关系以来，最为富丽堂皇的基督教主教堂。拜占庭宫廷里的所有人员、贵族、希腊教会与罗马教会的教士，以及全副武装的威尼斯水路士兵和热那亚士兵都聚集在皇帝的周围。这些人的身后是成千上万的毕恭毕敬又默默无闻跪在地上的普通基督教徒，他们神情恐惧，充满忧虑，低着头祈祷。教堂里的蜡烛好像在和由于低垂的拱顶形成的黑暗进行着费力的较量，它们照亮着如同一个人的躯体般跪倒在地上进行祈祷的人群。这些绝望的拜占庭人正在请求上帝的保护。这一刻，圣索菲亚教堂的大主教表情庄重并提高嗓音地领头祈祷，随后唱诗班跟着他合唱。整个大厅又一次奏响了西方世界神圣与永恒的教堂音乐。随后，他们排着队秩序井然地走到祭台前去领受虔诚为他们带来的安抚。在一阵连绵不绝萦绕在教堂拱顶的祈祷声中，君士坦丁走在队伍的最前头。最后一次的东罗马帝国的安魂弥撒开始了，这是在查士丁尼建造的这座基督徒主教堂举行的最后一次基督教仪式。
在如此激动人心的基督教仪式举行之后，君士坦丁皇帝也最后一次匆忙地赶回他的皇宫，他请他所有的臣子和奴仆原谅他平时对他们的不周之处。随后，他跨上他的战马，一如他那个不可一世的对手——穆罕默德一样，从城墙的这端跑到那端，去为他的士兵鼓气。那时夜色已深，世界安静得再也听不到武器撞击的声响和人的呐喊声。可在君士坦丁堡城内，几千人都怀着惴惴不安的心等待黎明的到来，那伴随着死亡而来的天明……
10.被人遗忘的一扇城门——凯尔卡门
次日凌晨一点，穆罕默德给他的军队下达了总攻命令。他的帅旗在风中猎猎作响，数以万计的士兵拿着武器、云梯、绳子、铁爪篙，在异口同声的“真主！真主！”的呐喊声中冲向君士坦丁堡城墙。几乎在同一时刻，所有的军号都被吹响，所有的战鼓都被擂响。雷霆般的炮声、士兵的呐喊声与震耳欲聋的擂鼓声汇成一片，仿佛暴风骤雨的袭击。那些未经训练的赤裸半身的敢死队——在穆罕默德的作战计划中，这些人无疑是替死鬼，其主要的任务是在主力部队进攻前，去消耗敌方的体力和锐气——被毫不吝惜地率先送到城墙上去。这些被穆罕默德精锐部队驱赶的替死鬼在黑暗中拿着数以百计的云梯向前奔跑，攀上城垛、雉堞，被击退下来之后又接着冲上去，因为他们毫无退路可走，就这样接二连三地向上冲。这些一箭就能射透的人肉铠甲无力抵挡迎面而来的箭矢和石块，所以守在君士坦丁堡城上的人暂时还能处于优势，可他们真正要面临的危险是自身的疲惫——而这正是穆罕默德所要的。
守在君士坦丁堡城墙上的人身着厚重的甲胄，穿梭来往于各处，砍杀穆罕默德的敢死队，在这种被动的防御战中消耗了他们旺盛的精力。
在两个小时的消耗战中，天色渐亮，全身披着网状铠甲、纪律严明又训练有素、由安纳托利亚战士组成的第二梯队发起了冲锋，局势由此而变得越来越危险。与那些守在君士坦丁堡城墙上，又不得不四处奔走保卫缺口，疲于突围的人们相比，穆罕默德的军队在人数上占有绝对的优势，且在他们发动进攻前得到了充分的休息。可是，即使是这样，穆罕默德的军队所到之处还是被君士坦丁堡守卫的人们不断地打退，穆罕默德不得不派上自己最后预备的王牌部队，并亲自率领一万两千名土耳其近卫军。这些人都是身强力壮、出类拔萃的奥斯曼帝国的士兵，当时被欧洲看作最优秀的部队，他们齐声呐喊地朝着已经疲惫不堪的君士坦丁堡的守卫扑去。
此刻，真正千钧一发的紧要关头到了，君士坦丁堡城里所有教堂的大钟都被人们敲响，城内能够拿起武器战斗的人与在船上的水手全都来到了城墙上参战，因为君士坦丁堡的人民知道，决定自己命运的时刻已经到来。对于守卫君士坦丁堡城的人们来说，另一个不幸的消息是热那亚军队的司令官朱斯蒂亚尼被矢石击中，身受重伤，被抬到船上去了，他倒下去的这个消息曾一度动摇了他们的信心。在这个万分危急的时刻，东罗马皇帝亲自赶来作战使得守卫城墙的人们再一次振奋起精神，他们推倒了进攻者的云梯，让拜占庭又一次得到了喘息的机会。虽然危机暂时过去，疯狂的进攻暂时被击退，但一个悲剧性的意外事件，在那神秘的几分钟里的一秒，却彻底地改变了拜占庭的命运。这就如同在某些特定的时刻，历史令人难以预料地做出了自己的选择一样。
这真是一件让人无法想象的事情。几个土耳其人从主要进攻区域附近冲进了外层城墙上被炸开的缺口之一，但是他们还不敢轻易地冲向内墙。他们在两道城墙之间像无头苍蝇一样乱闯时，突然在内墙上发现了一个比较小的城门竟然是敞开的，这个城门被称为“凯尔卡门”。它本身只不过是个小门，在其他的大城门关闭的时刻，这扇小门成为人们进城的通道，因为它没有任何战略意义，所以在那晚激烈的奋战中，它自然而然地被人们遗忘了。
这时，这队奥斯曼帝国的士兵惊异地发现，在坚固难摧的防御工事中，这扇小门竟然就这么敞开着，没有一个人管，一开始，他们以为这是军事上的诱敌计谋，因为发生这样荒谬的事情实在是让人难以想象。按常理来说，防御工事的每一个缺口、小窗口、大门前，都会堆满了尸体，燃烧着的火把和长矛会密集地射来，而眼前的场景，却平静安详得如同星期天的早晨，这扇通向城内的凯尔卡门就这么敞开着。那几个土耳其人立即想办法通知增援部队，就这样，整整一支部队没有动用一枪一炮，顺利冲入内城，没有遭到任何抵抗。
这一切都躲过了城墙上人们的眼睛，他们没有料到攻击会从背后袭来。更加糟糕的是，当士兵们无意间发现防线后方出现土耳其人时，竟情不自禁地惊叫起来：“我们被攻破了！”这样不确切的话语，在战场上是比任何枪炮都害人的。而今，在这样的喊叫声中，土耳其人也尽情欢呼起来：“攻破了！攻破了！”就这样，所有的抵抗都被这喊叫声瓦解了。雇佣兵以为自己被出卖了，都迅速从阵地离开，想要赶快逃回港口去，以便回到自己的船上。君士坦丁带领着几个随从和敌人奋力抗争，但是大局已定，他最终战死了。拜占庭城一片混乱，没有人认出他的尸体，直到第二天，人们才从一大堆尸体中显露出的带有金鹰装饰的朱红色战靴上认出他，这也意味着，东罗马帝国最后的皇帝已经光荣地以罗马精神和他的帝国同归于尽。
就是那扇被遗忘的凯尔卡门，这样芝麻大的一次意外，决定了世界历史的发展方向。
11.十字架被拆除了
人类的历史有时候仿佛在做数字游戏，恰巧罗马在遭受汪达尔人的那场让人难以忘怀的洗劫后的一千年，另一次更大的劫掠在拜占庭开始了。素来说话算数的穆罕默德，在他的军队攻破君士坦丁堡城后对他的勇士们履行了他可怕的诺言。在进行第一次屠杀不久后，穆罕默德就任凭他的军队在君士坦丁堡城内进行疯狂的抢劫和杀戮，这些没有受到约束的奥斯曼帝国的士兵对君士坦丁堡城内的所有宫殿、教堂、寺院、房屋进行洗劫，君士坦丁堡城里的成年男女、孩童被这些仿佛来自地狱的成千上万的魔鬼在街巷里追逐；堆积着黄金器皿、珠宝的教堂首当其冲遭受了洗劫，他们每占领一间房间就在门口挂上自己的旗帜，其目的是告诉后来的同伴，这里的一切战利品已经全部有了自己的主人。
除了黄金、首饰、珠宝、布匹外，战利品还包括妇女、儿童、青壮年男人。那一刻，君士坦丁堡城里的所有女人都成了苏丹宫殿里的商品，而那些青壮年男人和儿童成为奴隶市场上的商品。一群群穷苦的在教堂里躲避战乱的人，被这些占领者用皮鞭驱赶出来。老年人因为体弱多病而被视为无用品当场杀掉，而那些年轻力壮者则被当成牲口般地捆绑起来一批批地拖走。在奥斯曼帝国的士兵肆意掠夺的同一时刻，他们还进行了最为野蛮罪恶的破坏活动。十字军残留下来的一些珍贵的艺术品和基督教圣人的遗物，在此次奥斯曼帝国士兵的可怕洗劫中被肆意捣毁；一些珍贵的油画，杰出的雕塑，能烧的全被烧毁，能砸碎的全都被砸碎；更可怕的是那些凝结着人类几千年智慧和思想的诗歌书籍被胜利者随意丢弃或烧毁，有很多从此消失了。人们也许永远不会知道，那扇因为疏忽敞开的凯尔卡门在那次命运攸关的时刻，为人类带来了多么大的灾难；在罗马、亚历山大里亚与拜占庭被奥斯曼帝国洗劫之时，整个人类的精神文明遭受了怎样的损失。
穆罕默德是在取得重大胜利，他的士兵对君士坦丁堡城进行大屠杀的那天下午，才进入这座被征服的城市的。他骑着装饰华丽的骏马，样子严肃庄重，连看都不看一眼地经过那些野蛮劫掠的现场，他遵守着自己对军队士兵的承诺，任凭那些协助他取得胜利的手下为所欲为，他不会去管，对他来说，那些已经不重要了，他已经得到了想要拥有的一切。此刻，他昂首阔步，骄傲地走向了拜占庭荣耀的中心——圣索菲亚大教堂。
五十天以来，他一直站在自己的营帐前仰望这座大教堂，心怀向往。那钟形的圆顶闪闪发亮，犹如圣庭一般，好像遥远得无法触及；而今，他终于可以作为胜者进入这座大教堂的铜质大门。然而，穆罕默德还是要把自己急躁的心情控制一下：他要先跪拜真主，感谢恩赐，并且将这座教堂永远献给真主。穆罕默德谦卑地从马上下来，跪在地上，向真主叩头、祷告、礼拜。然后，他将一小撮泥土撒在自己头顶，表示他明白自己只是一个凡人，终究会归于尘土，无法获得永生，因此也无须对自己取得的胜利过于炫耀。在表达了自己对真主的敬意之后，他才起身，以真主第一仆人的身份大步走进神圣智慧的教堂——查士丁尼大帝建造的圣索菲亚大教堂。
穆罕默德认真观察着这华丽的大教堂，心情万分激动。那高高隆起的穹顶，光亮的大理石和马赛克，弧形的拱门那么的精致，在黄昏太阳的余光中，一切都显得熠熠生辉。他立即意识到这座最为杰出的用来祷告的宫殿不应该属于他自己，而应该属于一直保佑他的真主。他马上派人叫来一个伊斯兰教的伊玛目，并让他登上布道坛来宣讲伊斯兰教祖穆罕默德的信条。紧接着，这位土耳其皇帝面朝麦加圣地，第一次在基督教堂里向伊斯兰教尊奉的世界唯一主宰——真主做了祷告。次日，这位土耳其皇帝向他的工匠们下达了拆除全部基督教标志的命令。那一直高高耸立在圣索菲亚教堂顶尖、伸开双臂包容一切苦难的十字架轰然瘫倒在地上，基督教的圣坛被硬生生地拆除了，那些装饰着教堂的马赛克都被涂上了厚厚一层雪白的石灰。
教堂里回响着石头轰然落地的声音，一直到很远的地方都能听见，整个西方世界都被十字架倒下的声音震惊了。罗马、热那亚、威尼斯都在回响着这恐怖的声音，而法国和德国也将要领略这警钟一般的轰鸣。
整个欧洲惊恐万分，他们终于发现，这一场无法逃脱的劫数已经在他们的疏忽之下，从那扇被遗忘的、可怜的凯尔卡门闯了进来，这能够将欧洲的势力遏制几百年的可怕劫数就这样摆在了眼前。人类的历史和一个人的一生是一样的，一失足成千古恨，一个小时的耽搁，就能够造成千年难赎的损失。
注释
[1]苏丹：伊斯兰国家世袭君主的称号。
[2]臼炮，一种口径大、身管短的曲射火炮。因形似石臼得名。第二次世界大战后逐渐被淘汰。