爱的所在

爱与你所有的情感同在，它们位于被称为“边缘地带”的地方。在认知科学中，更准确的说法是边缘系统。它是你大脑中储存欢笑、泪水、希望、失望、愤怒、热情、情绪起落，以及其他的情绪和深刻情感的部分。

你所有的情绪种子都位于边缘系统，其中最强大的种子是爱。总有一天，“边缘系统”会成为一个家喻户晓的词。那时，人们在责备家人、朋友和爱人时不会说“不要太情绪化了”，而会说“哦，不要这么边缘系统化！”

让我介绍一下边缘系统的五位主要居民。稍后我将介绍激发亲密关系的物质对男性和女性大脑所产生的不同影响。边缘系统是一个性别差异非常明显的地方。

你的杏仁核（Amygdala）的昵称：情绪小姐

杏仁核是大脑边缘区的情绪领导者。在爱情中，她有时很古怪，完全不理智。但是，当你读过这本书后，你再也不会因为你的伴侣而抓狂，尖叫着说“她疯了！”或者“他是个坏蛋！”，你会明白为什么两性如此不同。

女性的边缘区比男性的更大、更深，这一点也不奇怪。1对于女性来说，好消息是：男性的爱往往更强烈、更持久。后面我会解释原因。2

女性的杏仁核之间有更直接的神经连接，因为她们的神经细胞更紧密地聚集在一起。3事实上，它们一直在讨论她和潜在伴侣之间每天的关系。我们可以把女性大脑的神经细胞想象成一群女人，她们在一个晴朗的日子里，边散步边相互交谈。令人惊讶的是，她们如此靠近对方，距离近到不会错过对方说的任何一个字。

相反，男性主要靠灰质来思考，男性灰质的量是女性的6.5倍。4灰质是一种很好的神经组织，它能够让人集中注意力。5然而，了解细微之处或交流情感，并不是灰质擅长的事情。6

想象一下，一位男人的灰质神经细胞就像一群分散的“男人”，在瓢泼大雨和狂风中沿着岩石小道艰难前行。他们看似距离很远，以至于需要大声喊才能听到对方的声音，更不用说理解对方在说什么了。

所以，女人更了解自己的情感，这还有什么好奇怪的呢？

你的海马体（Hippocampus）的昵称：记忆先生

海马体负责记忆——短期记忆、长期记忆，而且大多数时候，是潜意识记忆。当谈到女性大脑中的情感问题时，边缘地带的海马体与杏仁核也有着更密切的关系。当一位男性的妻子或女朋友记得所有细节时，比如他做过的一件不体谅人的事情，他的嘲讽，或者某次忘记了对方的生日，这令他抓狂。“她为什么不能忘记这些事情呢？”他痛苦地想。抱歉，伙计们，这不是她的错，是她的海马体和杏仁核组成的紧密团队不让她这么做。

你的下丘脑（Hypothalamus）的昵称：行动先生

现在要介绍大脑中每个人都想影响的部分——下丘脑，它每时每刻都在向脊柱发送信息，控制你的中枢神经系统。

它像一个强壮的男人，让你的身体做出行动和反应。当你感受到爱情的火花时，你会感到口干舌燥、脸红心跳，这些都是这个大脑区域带来的影响。

你的下丘脑负责处理与性、重要时刻相关的事情，对于男性来说尤其如此。事实上，男性大脑中下丘脑的体积是女性的2倍多，而且它与睾酮产生良好的协同作用。7这个大脑区域负责在性爱时让男性勃起，睾酮则会让他兴奋起来。除了勃起外，下丘脑还监测着身体的其他活动，比如吃饭、睡觉和呼吸。

你的尾状核（Nucleus Caudate）及周围区域的昵称：欢乐岛

在讨论大脑中“聪明”的部分之前，让我们先谈谈最快乐的区域——尾状核。这个感觉良好的区域包括伏隔核（nucleus accumbens）和附近的腹侧被盖区（ventral tegmental area，VTA）。认知科学把这两者称为快乐或奖励中心。兴奋、享受和欢欣都发生在那里。当爱情来临时，这个欢乐岛就会被激活。如果你的大脑中没有这个快乐区域，你将会感觉生活毫无意义。

你的前额皮质（Prefrontal Cortex）的昵称：教授

最后一个但很重要的区域，是你大脑中最聪明的部分，我给它取的昵称是教授。前额皮质与其他区域不同，并不位于边缘区。

他的宝座就在你的大脑前方。这位智者勤勉地观察着边缘地带的神经传递活动（我们称之为“信息”），试图确定谁对你有害，谁对你有益。

不幸的是，大多数人在刚坠入爱河时都不听教授的话。当一对情侣处于热恋的初期时，许多令人陶醉的化学物质闯入他们的大脑，减弱理性大脑区域发来的信号。8教授试图防止情侣们在陷入热恋时，让自己做出一些出丑或自毁形象的事情。但在热恋时，谁会听这些劝告？

这就是大脑中承载情绪的复合体。请耐心听我介绍一下里面所含的化学物质。它们在爱情中扮演着最重要的角色，要懂得如何与某人相爱，就必须先对它们有所了解。