第58章 半道遇阻
我和柳四草草地吃些干粮，买了点时兴的商品以备不时之需，然后紧赶慢赶往回走。回到长武的骡马店，大伙急忙围过来，想从我这里聆听一些好的消息，可是我压根儿就没有说上话，面对大家渴望、焦急的神情，我总不能扫了大伙的兴致，于是清了清嗓子说：“大家回去做好准备，整理物品、喂好骡马，我们明日起程。”
看着大伙心满意足地散去，我心里没底慌得厉害，于是独自去检查了所有的物品，一件件码放得整整齐齐，还是原来的样子，一样也不少。骡马歇息了三天，吃饱了草料精神抖擞，正在马厩里摇头摆尾，交头接耳说着丝密的话语。有时候打个响屁，似乎宣泄着这些天的苦闷和心中的愤懑。
整整一夜我都在冥思苦想，该用个什么法子能从这里顺利通过？以致于很晚才入睡。天亮后，我起床发现大伙收拾好行装，骡子也驮上物品整装待发。既然如此，我也无话可说，只好硬着头皮前往。为了确保此次能顺利通过，我和柳四提前准备些礼品，以打点守关卡的官兵。我们走在最前面，以便能更好地与他们沟通。看见我们走来，检查的官兵立马就围过来，我急忙说明情况，并递上送来的礼品。这一次非比寻常，官兵的态度一百八十度大转变，马上给我们放行并承诺以后再来，只要报上名号绝不阻拦。
眼前这种意想不到的变化，让我琢磨不透，到底是哥老会的人替我们疏通关系，还是我送上的这点小礼品起了作用？就这样我们上了董志塬，冬季的塬上庄稼业已收割，颗粒归仓，田野里只有些零零星星的庄稼秸秆孤立在寒风中，走近了才发现玉米杆光秃秃的，似乎被人剥过，一片叶子也没有，裸露着光洁的外表。路边栽植的榆树，早已被人开肠破肚，树皮四分五裂被人剥走，露出里面白白的肌肤，榆树痛苦地呻吟着，向路过的每一个人诉说着这里曾经遭受的年馑和自己的苦难。
我们的运输队在塬上行走，一刻也不敢停歇，必须在天黑前赶到张官儿寨落脚，据说夜里塬上狼群猖獗。这年月人都没啥吃，更何况狼呢？遇到人和骡马一不小心就会变成他们的下饭菜。可是骡马是运输队的命根子，谁也舍不得抽一鞭子，只能是人加快了脚步，近而扯着笼头牵引，让骡马走快些。
尽管我们一直在加快行进的速度，但腊月里的天气感觉特短，天黑得早。运输队只好摸黑走到合盛歇脚，这年头董志塬上帮派林立，盗匪四起，运输队若是走夜路很容易被土匪抢劫，甚至有些地方武装，挂羊头卖狗肉，趁机敛财干一些鸡鸣狗盗的事。我们的运输队有二十多头骡子，夜里需要补充草料和水，只能找个地方住下，但不幸的是个小乡镇，平日没少受盗匪的袭扰，见我们人多势众，断然不敢轻易留我们住宿。我们沿路问了好几户人家，一致推荐我们去村东口的张姓大户人家投宿，迫于天色已晚，我不敢多想，只好让大伙原地休息，先行投石问路。
我按照路人指示的方向，问寻而来。借着灯光我看到确实是个大户人家，有五口窑一字排开，门前的院子也很宽敞，很适合我们堆放物品和拴骡马。我心中颇为高兴，索性什么也不考虑了，直接去敲门。可能是我急促的敲门声，惊动了全家人，老老少少冲出门抄起棍棒、家什，如临大敌严阵以待。我能理解他们这种过激的反应，是遭遇过太多盗匪袭扰的缘故。
当我上前说明投宿的请求后，这家人才放下戒备心，其它人纷纷回窑去了，留下一个老汉跟我谈，他的两个儿子就站在不远处，经过讨价还价我交付了定金，握手成交。我吩咐柳四去喊大伙过来休息，随即与老汉闲聊起来，老汉说：“这年月我本不招客的，但怯于眼下兵荒马乱的，有理不拒上门客呀！”我急忙说：“难得老人家大度，有仁爱之心，我们出门在外真是遇上好人了。”我马上转变话题问：“老伯早年是干什么的，在哪里发财？”老汉替我倒碗水，说：“一辈子也没啥本事，就会吆个骡子，走西口，闯关东，早年略有盈余，谁曾想日本人来了，天天打仗哪还能做生意，只好打包回家，箍了五口窑，种几亩薄田勉强度日罢了。”我听闻老汉的说辞，马上来了兴趣，接话说：“真没想到出门在外遇到同行了，我虽然没有走过西口，但吆骡子在河州-成都-云南一线跑过好多年，您是老前辈，真是幸会幸会！”
“唉！好汉不提当年勇，那已经成为往事，不说了，不说。”老汉当即回绝。
不一会儿，我们的人马全来了，小院立即热闹起来了。老汉毕竟是走过江湖，见过大世面的人，当即吩咐家人为我们做饭，专门腾出一口窑让我们住宿。马厩太小，我们的骡马又太多，只好把他们拴在院里，草料直接倒在地上让它们吃。一口窑住不下，老汉抱来麦草铺在地上，我们也能将就着住一宿。
次日，天刚亮我们就起床要赶路了，老汉见我们一夜安分守己，是本本分分的赶脚人，索性就少了我们一半的店钱，叮嘱我们下次路过再来，我不禁赞叹老汉是个生意精，做生意理应这样高瞻远瞩，才会长久。到了张官儿寨，不用说这是哥老会的地盘，找了家骡马店，脚还没站稳，就有哥老会的弟兄前来盘查。我们不敢如实交代，只能编个谎试图瞒过去。但哥老会的人哪能是好糊弄的，有人通知我说，他们的龙老大要见我，就在张官儿寨的堂会处。我一看人家有心诚邀，说明事情还有商量的余地，于是备了一点小礼品，带着柳四去一探究竟。
龙老大所在的地方很隐秘，我们去的路上被人蒙了眼睛，然后拽着一根绳子被人牵着走，进去的路上尽管有人打招呼，但我们什么也看不见，只是跟着感觉走。总觉得前行的路七拐八拐的，没有多远但经过了许多关口，不断地有人搜身检查，以防我们带了武器、炸药来。
终于在一排排房子前停下来，我们被拿掉眼罩，仔细一打量这里是几间箍窑，却不是上次哥老会开堂会的地方。紧接着有人指引我们进入一个大间箍窑，窑掌的正中间挂有一个画像，离得有些远看不清楚，据说是明朝郑成功的画像，至于郑成功如何成了哥老会的鼻祖，已无从考证。我猜想可能是郑成功下西洋，开创海上丝绸之路，发展商贸的初心与哥老会的目的一致，因此被推崇为精神领袖。正中的桌椅位置空着，在下面两侧各坐着一人，我心里没底也不敢随意开口说话，只听见引导我们的人说：“真是不巧，我们的龙老大临时有事出去了，这两位是我们张官儿寨的正副堂主，有话要问你们，想好如实回答，否则一切后果自负。”
“你们驮运着数量颇多的衣服和棉被，只要是有脑子的人都会猜到你们的目的所在，老实交代你们是什么来头？”坐在一侧的人发话了。
“回堂主的话，我们是从马栏来的，到北边去，路过贵地，请您高抬贵手。”我急忙答话。
“看来是共产党的人，其实你们不必如此遮遮掩掩，我们才不管你们是共产党还是国民党？但有一点记住了，不能在我们的地盘上滋事动武，谁若不遵守规则，闯下祸，小心我们不客气？”那人说完站起身。
“我一定遵纪守法，绝不惹事生非！今日就离开贵地。”我解释说。
“恕不远送！”那两人离开了。我们被重新蒙上眼睛送了出来，我悬着的心总算放下了，有惊无险，返回驻地，收拾物品尽早起程。
好不容易过了驿马关，我们快马加鞭不敢走大路，顺着川道里的小路前行。这一路走来，塬上的情景让人触目惊心，沿途没有见到行人，偶尔碰见几间土坯房，本想上前讨口水喝，谁曾想推开门早已人去房空，唯一可见的活物是房梁上到处乱窜找食的耗子，凡是能看到的东西都被耗子啃噬得千疮百孔。让人不禁感叹，如今的世道人活得不如个耗子，塬上的大片田地无人耕种，想活命就必须躲到深山老林里，寻求一点庇护过几天安稳日子。其实，我们何尝不是如此，穿过雷家崾岘我们直奔子午岭，借以隐藏我们的运输队。
尽管我们一刻也未休息，但运输队毕竟是负重前行，天色越来越暗，夜幕降临前我们无论如何也赶不到南梁。好在今天的天气不错，晴空万里，不见一丝丝晚霞，我敢断定今晚和明早都不会下雨，边走边观察，试图在地势开阔的地方歇息一夜，好让骡马补充一些草料，以便明日继续赶路。