第16章 赎罪
清晨的白石镇笼罩在一片晨雾之中，街道上行人虽少，铁匠铺中却已经传来“叮叮叮”的打铁声，商铺也已将大门打开，负责看店的农奴或是将商品搬至门外，或是清扫着门前的落叶。
布尔克牧师赤着脚行走在泥泞的街道，逢人都会以微笑致意。
行人本以为这是哪来的傻子，定睛一看才发现居然是布尔克牧师，赶忙回礼，甚至有农奴直接跪在了地上，直到布尔克牧师离开都不愿起身。
一路走到教堂，门前的布道者睁着睡眼惺忪的眼睛，只有有信徒光临才会精神一些，等拿到了钱又会变成没睡好的样子。
布尔克牧师站定，望着生活了大半辈子的教堂心中生出无限感慨。
他出生在一个小贵族家庭，因为是次子，没有继承权，成年后就被送去了城外的修道院学习，两年后，没能学会神术成为牧灵者，又经过家族的一番打点才来到白石镇，成为了一名负责接引信徒的布道者。
布道者这个职业在教会之中算是编外人员，绝大部分都是由没有继承权，又学不会神术的贵族子弟担任，因为没有晋升渠道，敛财就成了他们唯一的目标。
但敛财也是分人的。
贵族不能拦，身份不对等。
富裕的自由民也不能拦，这些人每年都会向教会捐赠一笔不小的财富，与之对接的是教堂的牧师。
贫穷的自由民或是农奴才可以拦，这些人无权无势，即便掏不出钱被拦在外边也生不出什么事，而且，这些人往往会为了一睹海洋女神的荣光耗尽家资。
他曾经拦过一家人，三口之家，穿着破旧的衣服，从偏远的农村一路走到白石镇，只为向海洋女神祈求可以让自己的生活更富足一些。
因为没钱，他将这家人拦在了门口，任由对方如何乞求、如何讨好都没有放进去。
最终，这家人还是离开了。
等过了半个月，这家人又再度出现，并给他交上了钱，只是跟在他们身边的孩子不见了。
现在回想起来，自己当时实在是面目可憎。
后来，他通过讨好主教，成为了教堂中的牧师，随着地位的增高，他敛财的手段越发的毫无顾忌，期间又做出不少无耻之事，直到遇到了罗西大公爵。
“你，这里不是你该来的地方，赶紧滚蛋。”
布尔克牧师回神看去，迎面走来的是一名年轻的布道者，他见过，但叫不出名字，显然对方并没有认出他。
他干过很长时间的布道者，自然清楚对方的秉性，也不多说话，抬起手，蓝色的光芒闪耀，将走来的布道者向后推了几步。
“牧，牧灵者？”
年轻的布道者顿时惊骇出声，布道者都在修道院学习过，自然认得出这是属于海神教会的神术。
“叫纳丁主教过来见我。”
年轻的布道者赶紧双手交叉回了一礼，这才转身跑进教堂。
很快，教堂的门被彻底打开，仅有的7名牧师从中走出，分列两侧，一名祭袍绣着金色海浪的老者走在中间，走向布尔克牧师。
“欢迎你的到来。”
布尔克牧师摸了摸脸，笑了起来：“看来我的样子变化确实很大。”
这个熟悉的声音，纳丁主教疑惑的抬头，瞳孔微微收缩：“布尔克牧师？”
“是我。”
布尔克牧师点了点头，看到纳丁主教一脸震惊的面孔只感觉有趣。
牧灵者并不少见，只是大多都是在修道院修行而成，在与世俗接触密切的教堂中却很少有牧师能成为牧灵者。
“请进。”
纳丁主教很快稳定住心神，抬手邀请，只是脸上多了几分担忧。
“好。”
步入教堂，布尔克牧师面对海洋女神的神像又行了礼，才跟着纳丁主教一路来到会客室。
相互寒暄了几句，纳丁主教主动说道。
“我会立刻写信将你成为牧灵者的事通知海洋之心，如果有什么需要，你可以直接说。”
海洋之心是海神教会的圣地以及行政中心，坐落于滨海的一座孤岛上，整座岛屿都被修建成了一座巨大的教堂，闻名世界的潮汐卫队就驻守在那里。
“我没有什么需要说的。”布尔克牧师缓缓摇了摇头，“只是希望教会不要给我安排具体的职务就好。”
“不安排职务？”
纳丁主教心中一沉，这是他最不希望看到的，也是最担心的事情。
不安排职务，布尔克牧师就只能留在白石镇。
一座教堂两名牧灵者，即便布尔克牧师没有想要争夺主教的打算，可底下的牧师和布道者却不会这么想，他们会选择站队并逐渐对抗，他们两人也最终会被迫卷入到权利的斗争之中。
布尔克牧师自然也看出了纳丁主教的担忧。
“不用担心，我并不是想留在这里。”
纳丁主教送了一口气，只要不留在白石镇就好。
“那你要去哪？没有教宗大人的批准，你没办法在任何一座教堂长时间停留。”
布尔克牧师没有回答，只是转头看向窗外。
纳丁主教跟着转头看去，突然明悟。
“你是想去沙漠？为什么？”
“为了赎罪。”布尔克牧师收回视线。
“赎罪......”纳丁主教看向布尔克牧师身上破旧的衣服，语气多了几分感慨，“看来你在沙漠中经历了很多。”
“是的，我经历了很多，也终于看清了很多东西。”布尔克牧师满是感慨的说道，“过去，世俗的财富遮蔽了我的双眼，让我犯下了很多无法饶恕的错误，好在女神及时点醒了我。”
“点醒了你？”纳丁主教双眼圆瞪，这句话可不是随便就能说说的，能让布尔克牧师的心境发生如此之大的变化，但只可能是，“神赐？”
“是的，泉水女神回应了罗西大公爵的祈祷，降下了神赐。”布尔克牧师脸上满是虔诚，“我很荣幸能见证神迹的出现。”
一名被神明注视，可以让神明降下神赐的牧灵者，这是一个无比荣耀的光环，如果选择就职于教会，最差都能成为管理一个伯爵领的蓝衣主教，如果懂的为官之道，甚至可以进入海洋之心，成为权力仅次于教宗的宗座使者。
布尔克牧师懂不懂得为官之道？
在教堂摸爬滚打了半辈子，从布道者成为牧师，他当然懂，可他偏偏选择了远离教会权力核心，前往沙漠。
此时的纳丁主教心中除了羡慕就是遗憾。
他曾经对神明也是有着绝对纯洁的信仰，可是人终究是会变的。