第76章 一夜长大
那学生被一脚踹懵，气血上涌。
他躺在地上，捂着腰杆哀嚎怒骂。
“陈平你个疯子，书院禁止互相斗殴，你想被赶出去吗？”
旁边的人反应过来，连忙上前去扶，“陈平，你怎么可以打人呢！”
“王兄，你没事吧？”
“我们去找师长，我就不信师长会纵容他这恶徒在学院行凶！”
几人义愤填膺，齐齐怒视陈平，大有几分同仇敌忾的架势。
陈平眼神冰冷，“这是你活该。”
“老师坐居华庭，传道授业解惑，乃是你的师长！”
“外人传谣，你不上前制止澄清也就罢了，竟还目无尊长，还跟着外人一起诋毁？”
谣言之事，越是解释越是麻烦，倒不如当头棒喝。
一番言辞将那几人说得面红耳赤，别的不说，叶老的确是他们的师长。
拦住叶崇文，在他面前妄议其祖父，的确有违圣人体统。
可那姓王的书生猝不及防挨了一脚，滚了满脸泥灰，又羞又愤。
他哪管这些，冷笑道：“你少拿这些大道理来压我！”
“那德高望重的人我自然尊敬，可叶文昌害死了十几条性命，不过是个道貌岸然之徒，凭什么要我尊敬？”
“陈平，你素日就喜欢巴结叶家的人。我看，根本就是一丘之貉！”
这番话杀人诛心。
叶崇文僵立在身后，双眼直瞪，手指死死掐住袖口，喃喃地说：“道貌岸然？”
“崇文你别信他，”陈平劝解道，“这些都是谣言，是有人恶意中伤老师和县尊！”
叶崇文神色怔愣，“你也早就听闻？”
陈平一时语塞，没好气地瞪向那位王姓书生。
他早知近来谣言凶猛，却不料竟然连学院之内的人都是这么认为。
而令人无法忍受的是，大家好歹有同窗之谊，叶老离世不过两月，这些人竟然利用这些无稽之谈去围堵叶崇文。
王姓书生嗤笑，用手狠狠抹去脸上灰尘，朝地上啐了一口，“若要人不知，除非己莫为！”
“他们官商勾结，不知从中贪墨了多少银子，竟然还口口声声说是为了百姓？”
“这不是道貌岸然是什么？”
他用力擦了下嘴角，发现牙齿有些松动，脸色顿时一黑。
此刻正值辰卯之间。
华庭书院外有不少百姓走动，全都驻足望着他们。
叶崇文不知在想些什么。
他抬头扫向众人才发现，短短两个月时间学院门外的气氛已有很大变化。
曾经门庭若市，如今清冷萧条。
以往喜欢守在学院门口做点小生意的商贩，如今已经没了影。
有一些百姓杵在不远处指指点点，目光并不友善。
难怪方才下车之时，他觉得大门位置变得异常空旷。
陈平脸色一变，声音越发严厉，“王县令是为了救百姓而身亡，叶老更是为了防御洪灾而奋不顾身，你凭什么这么说？”
“他们已经付出了生命的代价，凭什么要受到这样的诽谤？”
“谁知道是不是他们偷工减料，叶文昌好大喜功，选错了堤坝？”王姓书生轻蔑地横了眼叶崇文，“就因为他们，害得书院都跟着丢脸，有这样的老师，还不知道咱们往后的科举会不会受影响呢！”
“说到底，堤坝出事死了人，他也是活该偿命......”
陈平闻言勃然大怒，拳头猛地往前砸去！
他已经被气得忘记了言语，只想立刻砸烂那张刻薄的嘴。
可身体才往前半步，他就被一股巨大的力量拽住手臂。
“陈平。”叶崇文低哑的声音拦住了他，“不要打架。”
学院有学院的规矩，叶崇文不愿让陈平因此受过。
陈平身体一顿，心口仿若在滴血，“崇文，你放开！”
“老师一生坦荡，我不允许有人这样侮辱他！”
可叶崇文虽小脸蜡黄，但指如铜筋般，竟一点一点将陈平的手臂压下来。
四下无声，围观的人面面相觑，没有人出声，也没有人上前，只是冷眼旁观，带着审视与猜忌。
王姓书生虚惊一场，再瞧着叶崇文那恹恹之色，只觉得对方是在心虚，因此越发得意。
他抬高声音喊道，“咱们将来可都是要从这里出仕的，若是一不小心被人影响了清誉，那如何是好？”
“要我说，你们三人还是自觉退出学院，也算是全了同窗之情。”
“大家说，是不是？”
科举入仕，若有一人不干不净，同窗都有可能会受影响。
陈平深吸口凉气，嘴唇几乎泛白。
叶崇文忽然松开了陈平的手，迈步上前站在了王姓书生面前。
他生得高挑，面容明朗。只是这两月骤失至亲，从前的飞扬已被洗去，无端添上几分凝沉。
那双眼就如枯井寒潭，让人不寒而栗。
王姓书生变了脸色，退后半步，“你想干什么？”
陈平也是一惊，以他对叶崇文的了解，多半是想自己动手。
可他方经大难，若再动了火气，只怕急火攻心。
陈平顿觉后悔，方才就不该在此浪费时间，应直接带他回去才是。
至亲已亡，却还要被人诬陷抨击，这对一个少经世事的少年来说，该有多么残忍。
然而出人意料的是，叶崇文并没有动手。
他只是站在王姓书生面前，神情坚定，声音平静。
“我只是想问问你，你说我爷爷跟县尊大人勾结贪墨，可有证据？”
王姓书生这时反而有些发怵，嗫嚅道：“外头都是这么说的，而且......”
“也就是说，你没有证据。”
叶崇文打断他的话。
王姓书生:“......”
只见叶崇文表情狰狞突然爆发，伸手抓住对方的衣领。
“没有证据就是污蔑！依照华庭学院的规矩，凡污蔑师长、同窗者，戒尺十五下。”
“我没有戒尺，只有拳头。”
说着，他拳头一沉，狠狠锤入书生腹部。
一声惨叫，刺穿天际！
只见那书生瞳孔放大，身体痛苦蜷缩起来，白眼乱翻。
现场众人皆条件反射捂住了自己的肚子，好似感同身受。
书院门外顿时乱成一团。
王姓书生瘫软在地，狼狈不堪。
李阳闻讯而来，身后跟着王举人。
李阳脸色阴沉地盯着众人道。
“全部回去闭门思过！”
“此乃学院重地，是读书作文的地方，不是市井流氓传谣斗殴之处！圣人治下，岂能如莽夫！”
“再有下次，严惩不贷！”
陈平连忙上前，将叶崇文迅速拉开。
何青选怒气冲冲赶到门口，他身后还跟了几个学生，看样子是刚才进去叫人来撑场子了。
王举人拦住他们，低声说道，“不必去了，自会有人处理。”
老师李阳虽然严词厉色，却分明是将此事轻轻放下，不愿横生枝节。
至于谣言他肯定亲自出面，想来之后学院中应当不会再有。
如今最让人担心的，还是叶崇文。
.......
三人小院房内。
阳光寸寸侵入窗台，爬上整洁干净的书案，渐次落在一张苍白黯淡的脸上。
叶崇文默不作声，手中捏着一本蓝皮薄册，手指静静翻动。
过了许久，他才出声问道：“你们都知道了？”
陈平从未见过叶崇文这番模样，知道他心中定难平静。
陈平沉默一下，上前坐在对面，“这些都是谣言，我等不信，又何必挂在嘴上？”
叶老的为人，县尊的抱负，他们怎会不清楚。
何青选怕他心生芥蒂，也安抚说：“我已经请人去调查源头，相信很快就有结果的。”
房中再度安静下来。
叶崇文合上书，手掌按在书名之上，一声冷笑。
“爷爷是什么人，我比谁都清楚。”他盯着桌面，语带愠怒，已再不似从前那般活泼，“这些魑魅魍魉，也只敢在爷爷离去后造谣罢了。”
叶家家学渊源，叶崇文从前不愿思考官场之事，却不代表他不懂。
叶老年事已高，又身无要职，这么多年来都不曾染过多少风波。
何以今日众口铄金。
细想这些时日发生过的事情，就能品出几分微妙。
自那日在县衙中，有人阻止他们带叶老离开，便隐约就有几分不好的预感。
只是当时心里悲痛已极，实在无力多想。
如今回看，这一切都像被精心设计过的。
但仅凭他们三小童的力量，要想弄清事情的来龙去脉，只怕是很难。
陈平心中纵然郁愤不平，可面对现实也只能扼腕长叹。
“王大人与老师在世之时，这些魑魅魍魉便曾露出痕迹，如今趁火打劫来势汹汹，怕是早有准备。就是不知，究竟为何？”
“不过你也莫要太过担心，我相信清者自清。”
陈平目光一转，停在桌上。
那是一本《三字经》，幼儿启蒙所用，只是书皮上的字迹粗劣，像极了孩童所作。
陈平心下一动，语气柔和地问：“为何不曾见你翻过这本书。”
“这是爷爷在我幼年所作，”话题陡转，叶崇文眸中掠过苦涩，“他的字端庄厚重，是我顽劣，偏要在书皮上落笔.......”
何青选心下一酸，“老师那么聪明，定然明白你的心意的。”
叶崇文沙哑一笑，“我能有什么心意？不过顽劣而已。”
“爷爷幼年教我算学，我静不下心来，就像个榆木疙瘩无法开窍……”
说到这里，他猛然一顿望向陈平，“你不一样。”
陈平微愣，不明白话题怎么突然转到了自己身上。
“爷爷对你的期望很大，”叶崇文继续说道，“你参加童子举，将来要考进士、入官场。”
“若是在书院之中留下打架斗殴的记录，于你不利。”
“不要辜负爷爷的期待，我.......我善诗文，可国朝重策论，诗文再好亦不得重用。”
他的话轻描淡写，却令陈平与何青选内心震撼。
叶崇文向来以善诗自得，如今却说出了“诗文再好，亦不得重用”之话。
如此灰心丧气，与他们所认识的那个至交好友，判若两人。
陈平对上那双眼睛，心里颇不是滋味。
他忽然发现，叶崇文好像瞬间长大了不少。
“清者自清，谣言的事情你们不必管了。”
或许是这数月的变故，让叶崇文心力交瘁。
他拿起书，敛下眸中情绪。
“读书吧。”
.......
叶崇文的归来，让本处于风口浪尖上的书院，陷入另一种不可言说的被动。
三人曾是书院中的风云人物，如今身边并行的人却是寥寥无几。
幸而那谣言并没有证据，华庭书院虽然受到了些影响，可到底没有动摇根基，学生们也还是在照常上课。
时间就在这压抑的气氛中一日日的过去。
那王姓书生再也没有出现在三人的面前。
本以为事情就会这样逐渐过去。
谁知月底方过，一则消息再度打破平静！