主仆相识

1872年，英国伦敦贝林顿花园塞威尔街7号住着一位费利斯·福格先生。他从来不做任何引人注目的事，极少抛头露面。人们只知道他是一位贵族、上流社会有风度的绅士，却不知道他是伦敦改良俱乐部里最奇特、最出众的会员。福格先生是地道的英国人。他没有众所周知的职业，也没有参加伦敦的任何协会，只是因为在巴林兄弟银行开了户，获得了一定的信用，经巴林兄弟介绍，加入了伦敦改良俱乐部。

费利斯·福格无疑是富有的，但只热心公益，并不挥霍。他不好交际，生活按部就班，每天总是分秒不差地做同样的事，并且很多年没有离开伦敦了。除了那个俱乐部，没有人在其他地方看见过他。他唯一的消遣就是看报和打惠斯特牌，这种安静的游戏很适合他的性格。他赢多输少，但从不把赢的钱揣进自己的腰包，而是列入慈善预算中。

福格先生没有妻子儿女，也没有亲戚朋友，独自生活在这座房子里，家里只有一个仆人。他都在俱乐部里吃午餐和晚餐，时间固定，并且总是在同一家餐厅，甚至总坐在同一张桌子上用餐。

福格先生的生活习惯一成不变，于是他的仆人要干的活就很少。福格先生要求自己的仆人做事一丝不苟，分秒不差。仆人如果出现任何的失误，就会被辞退！就在10月2日那一天，福格先生辞退了他的仆人詹姆斯·伏斯特，原因很简单：这位唯一的仆人送来剃胡子用的水，水温只有华氏84度，而不是华氏86度。

⊙那些侍者总是会给他端上一套别致的器皿放在桌子上。

现在，费利斯·福格正等待前来接替詹姆斯的新仆人。按照约定，那人应该在11点到11点半之间到。只见他安静地坐在扶手椅上，双脚并拢，像个接受检阅的士兵。这时，有人敲门。已经被辞退的詹姆斯走了进来，说：“先生，新仆人到了。”话音刚落，一个三十来岁的小伙子走了进来，向福格先生行礼。

“您是法国人吗？是叫约翰吗？”福格问道。

“是的，先生，不过您可以叫我路路通。”新仆人回答，“大家一直都这样叫我，因为我天生多才多艺，什么事情也难不倒我。先生，我干过很多行当，当过流浪歌手、马戏演员、体操教练……我知道您是全英国最守时、最喜欢深居简出的人，于是我就自告奋勇希望能在您府上吃碗安稳饭……”

“可以了，路路通。”福格先生打断了路路通的话，接着说，“您的情况我大致了解了，您清楚在我这儿干活的规矩吗？”

“清楚的，先生。”路路通回答。

“很好，现在您的表几点？”福格先生又问。

路路通掏出一块银怀表看了看，然后回答了福格先生。

福格先生说：“您的表慢了4分钟，记住慢了4分钟。从现在开始，1872年10月2日星期三上午11点29分，您就是我的仆人了。”话音刚落，福格先生就起身拿起帽子戴在头上，然后一言不发地朝门外走去。不一会儿，原先的仆人詹姆斯也离开了，宅子里只剩下路路通一个人了。

⊙这时，一个三十来岁的小伙子走了进来。