第2章 管中世界
钢索城不允许没有身份的人随意流窜，被发现者，即刻驱逐出城。
于是杨苏又花了五百戈令重金，换了一身合身的深色西装，把全身收拾干净，尽量让自己看起来更像个合法公民。
拿着费比安的地图，走出垃圾场，直到此刻，这座被人称为“齿轮森林”的城邦才向杨苏展示了它真正的面貌。
机巧建筑高低错乱，琳琅管道密布天空，永不停歇的大小齿轮衔接各处，放眼望去，仿佛置身于一座庞杂的机械迷城之中。
这是一座人与钢铁共生的城市，在这里，方向失去了意义。
“好家伙，要不是有地图，我能迷路一辈子...”
杨苏摊开手中的地图，端详许久，愕然发现就算有地图也不管用。
“沿着铁路往前走五百米，右转直走，看见一个大熔炉后...向上爬三百米？再顺着这个左斜前方四十五度角的钢索一直爬...？”
杨苏气喘吁吁地坐在一栋高楼的沿边，抬头看去，高楼之上还有高楼。
“咦？你在这干啥呢，大哥哥。”
一个小女孩抱着大木盆踩在两栋高楼之间的蒸汽管道上，眨着疑惑的大眼睛。
管道仅有一臂宽，只能容纳一人堪堪通过，而她的脚下就是百米高空。
“你又在干什么呢？小朋友。”
“晾衣服呀。”
小女孩将木盆放到脚边，在管道上铺开一件件衣物，动作熟练无比。
这些公民好像都习惯了这样的生活，就连小孩子都这样。
杨苏心想。
他一路往上爬，发现钢索城的居民们住的也不怎么样，到处的建筑都老旧不堪，更是有人在管道之间建起了房子，从底下看，就好像一个个形状各异的蜂巢一般，看得人心里发毛。
他们都不怕发生意外吗？
暂时不管这些，杨苏招招手把女孩叫过来，指着手里的地图。
“你要到这里去？”
女孩盯着杨苏的脸，眼神中满是惊异的神色。
“那可是贵族的地盘！”
“麻烦你带我去吧，我头一回来。”
杨苏露出一个温和的笑容，往小女孩的手中塞了二十戈令。
“可是我，我没资格...”
“没关系，你叫什么名字？”
“恩卡。”
“恩卡。好姑娘，你把我带到附近去就行。”
杨苏摸摸小女孩的头，又拿出一张一百戈令。
小女孩望着杨苏手中的钱，犹豫片刻，最后还是答应下来。
“好的，大人，您跟紧我...”
...
贵族待的地方，和平民百姓果然不同。
翻过最后一处高台，脚下立马就踩上了松软的地毯。远处灯火闪烁，空气中难闻的味道少了许多，来往的人脸上也逐渐开始有了笑容。
杨苏只感觉自己刚爬完喜马拉雅山，浑身酸痛。他估测，这一趟至少原地爬升了一千米。
这哪是个城啊，这是个塔。
向下看去，无数条钢索管道编织成了一张深邃而巨大的蜘蛛网，贫困和苦痛此刻都在脚下。
“不知道母亲和妹妹现在在哪呢？”
记忆中的两张人脸清晰地浮现在脑海。
“那边的小哥。”
守卫贵族边界的一些士兵们已经发现了他。
杨苏不动声色地站在原地，待到士兵走近，才优雅地从怀中夹出那封引荐信。
老登，希望你的话能管用。
好在士兵看完信件后，立马就对杨苏换了个态度。
“您随我来，杨先生。”
跟随士兵，穿过议政大厅，杨苏来到一处奢华的待客室。
惊奇的是，这一路上，杨苏连一丁点的金属制品都没见着，待客室内的陈设更是丝毫看不见蒸汽时代的影子。
“您的全名是叫杨.雪利是吗？芙兰米小姐今日不在城内，由我来给您做资格审查。”
带着彩框眼镜，挽起长发，一袭浅绿的礼裙，审查员的脸上带着甜美可爱的笑容。
“我叫夏露露！”
杨苏很确定，眼前的女孩也不属于这里。
这打扮、这气质，在这种世界里不会存在。
“...”
“...”
长久的沉默。
经过夏露露隐晦的提醒，杨苏才知道审查也是要交钱的，而且要交五千戈令。
他身上一共就剩五千，运气好的话应该还能多几戈令。
几乎没有迟疑，大手一挥将钱交出，最后还剩五戈令。
夏露露很快地就将一小杯猩红粘稠的液体端到杨苏面前。
“这是能测验您法术天分的试剂，喝下去后稍等片刻就好。请放心，完全对人体无害！”
杨苏接过杯子，端详着里面的液体。
只从外观看，这似乎是某种生物的血液。
强忍着不适，将液体一饮而尽，杨苏很快就感觉大脑放松，意识昏昏沉沉。
视线逐渐变得模糊不清，在昏睡过去的一瞬间，杨苏眼前的白色小字疯狂跳跃。
【单线程已停用。警告：未知错误。】
【单线程已停用。警告：403禁止。】
【单线程已停用。警告：403禁止-超出客户端访问许可。】
...
“他没事儿吧，怎么睡着了啊。希希，你说呢？”
夏露露略显担忧地看着杨苏。
沙发上的桃希翘起长腿，手中捧着一盏茶水，一脸漠不关心。
她就在那坐着，可任谁来看都是空无一人。
“每个人对格林姆的血液反应都不一样。”
桃希顿了顿，朝杨苏瞥了一眼。
“希望他能够消化吧。”
“话说回来，古人的觉醒方式真野蛮啊。要我喝这种恶心的东西，打死我都不干。对了希希，格林姆的自带特质是什么？”
“环境亲和，黑暗视野，同类吸引。”
桃希轻呷一口手中的茶。
“你上学的时候一点书都不看吗？”
“谁像你一样，天天钻研那些古书！”
夏露露恼羞成怒，一把扑向隐形的桃希，两人闹作一团，只可惜此刻的杨苏没法欣赏这幅美景了。
他感觉自己掉入了一个奇怪的世界，四周之中，光线扭曲阴暗，景色光怪陆离。
只有眼前的白字清晰可见。
【错误：无权访问。本地目录可调用。】
调用本地目录。
杨苏在心中默念。
【本地目录为空。】
那你告诉我的意义是什么？
杨苏恨得直咬牙，如果此刻有一台主机和键盘摆在眼前，那他至少还有一个挣扎的机会，可是现在他连自己的身体都感受不到。
要怎么办？
正当杨苏思索的时候，那一股熟悉的深刻恐惧再一次袭上心头。
坏了，这感觉是...
周围的景色巨变，视线所及一片猩红，宛若置身地狱深渊。
【赤红之主从天而降，地上昔日的一切辉煌，终将送葬于祂的嘴下。】
上一回只是记忆画面，而这一回，整个记忆世界都在杨苏的眼前重现！
光是画面就能让自己昏迷，不知道这次会厉害到什么程度？
一道冷汗在杨苏的脸颊间流下。
他发现自己跪拜在地上，笼罩猩红大地的阴影中生长出无数利齿獠牙...
不对，那只是倒影而已，真正的本尊在天上...
天空消失不见，取而代之的是无垠的赤红。死尸皮肤一般的表面，紧凑着生满拳头大小的突触，每一只突触都是一张肆意啃咬的大嘴，贪婪地吞吃着所过之处的一切...
【——恭迎吾主，旧日巨物格林拜伦】
在他身旁还有无数跪拜在地的人，无不眼珠暴起，七窍流血，早已经死去多时。
留有他一人目瞪口呆地望着天上的巨物，下意识地想逃跑，却得不到身体的反应。
【单线程已重启。进程：未知。】
随着猩红的逼近，眼前的文字突然转变。
但杨苏没有心思注意到这一变化，恐惧的念头早已到达了顶峰。
他的肩膀最先被啃噬，一阵剧痛袭来。
【单线程已重启。进程：神权。】
随后是右手。
【进程已替换：毁灭。】
左手。
【进程已替换：超越。】
再然后是胸膛、两肋，直至五脏六腑，他真切地感受到了撕心裂肺的疼痛。
【进程已替换：怨恨、贪妄、复生、疯狂、主宰、至暗...】
随着杨苏的肉体支离破碎，白色小字上的内容换了一批又一批。
直到最后的意识也被啃食殆尽，他的世界陷入了一片黑暗。
黑暗之中，唯有小字还在悬浮，散发着幽幽的白光，最后的内容也定格。
【单线程已启用，进程：永恒。】
...
“他这反应是消化了吗？怎么脸上一会儿青一会儿红的。”
“不清楚，书上没写。”
待客室内，杨苏躺在松软的沙发上，两名绝美的少女蹲在他的身旁，仔细观察着他的睡颜。
“哟，还有我们桃希大小姐不知道的事情？”
桃希站起来，给夏露露踹上一脚，随手将身上的风衣一丢。
“三号城市的超凡者，只能以消化深渊生物血肉的方式来继承能力。反应越剧烈，继承的能力越强。”
“看他的样子，应该是消化了吧。”
“真的？那他就算是觉醒了？”
夏露露一听这话，高兴得两眼放光。
“嗯。”
桃希靠在沙发旁，脱去鞋袜。
“你这么高兴干嘛？”
“我们的任务啊！你不想想我俩下来几天了，非得缠着那个吓人的糟老头子不可吗？”
“所以？”
桃希伸手将内衬上的扣子一颗颗解开，露出一片白皙光滑的脖下。
“你是想带这个男的回去交差？”
“对呀！”
夏露露一把握住桃希正在解开扣子的手。
“反正说是至少找到一个超凡者就好了，管他什么能力呢。”
“喔。”
桃希低头想挣脱开夏露露的手，却没想到被钳得死紧。
“？”
“我说希希呀，你没必要这么饥渴吧？”
桃希抬头一看，正好撞上夏露露不可置信的目光。
“巴别塔那么多人追你呢，没必要这个时候...”
“想什么呢，换衣服，我们回去。”
桃希没好气地说。
“我的想法和你一样，带人交差。”
“可是在这换，你就不怕他...”
“怕他醒了？醒了又怎么样。”
桃希眨着一双疑惑的眼睛，似乎很不理解夏露露说的话。
“这是哪儿...”
一阵呻吟声响起，杨苏揉着惺忪的睡眼，刚从沙发上探出半个头来，就被一只粉拳砸得再度昏死过去。
“这不就好了。你也换，我们马上启程。”
——
艾伯纳纪元，巨物洗礼后四百年。
人类第三号城市，【钢索城】中。
一望无尽的灰天之上，银白的巨环悄然浮现。
跨越达数千米的巨环几乎笼罩了整个钢索城，其中涡轮状的叶片层层叠叠，每一层叶片上冰冷泛白的金属质感和整齐有序的编号，无不彰显着它作为人类造物的宏伟奇迹。
桃希与昏迷的杨苏浮在半空之中，在他们身旁，换了宽厚的巫师袍的夏露露紧闭双眼，口中念念有词，手中一颗晶石飞速旋转。
“门开了。”
夏露露忽然睁眼，眼中闪耀出金白的辉光。
巨环内的叶片缓缓打开，露出其中空洞的黑暗。
“一号城市，巴别塔。”
随着桃希开口，三人逐渐朝着黑暗飞去。