地质构造

新岛屿的形成一般有两种方式：一是地下岩浆，二是水成沉积物的缓慢沉积。由岩浆和地震形成的岛屿为数不多，但有数之不尽的岛屿是由泥土、沙子和土壤组成的，这些物质经河流和海洋到达各地。大量的泥土和沙石在河口处积聚，形成相当数量的岛屿。海水从一些海岸退去，使得海底的最高部分裸露，形成许多新的岛屿；同理，海洋在某些海岸上伸展，覆盖最低的部分，留下最高的部分，于是出现了许多岛屿。这就解释了为什么远海的岛屿寥寥无几，而大陆边缘的岛屿却格外多。水与火这两个元素看似不同，甚至对立，却产生了许多类似，乃至超然于二者特定产物的效果，有时甚至难以分清彼此，就好像玻璃和水晶，天然的和合成的锑[1]，诸如此类。它们在自然界中产生了巨大影响，其数量和规模大到几乎无法辨清。正如人们所观察到的那样，水塑造了山和大多数岛屿，其他的则可以追溯到火。同理，洞穴、裂隙和沟壑等的形成，一部分出自地下岩浆，另一部分则源于水。

洞窟常见于山区，少见或不见于平原。爱琴海和其他岛屿上有很多洞窟，因为大体上说，它们只是山的顶部而已：洞窟的形成与悬崖类似，通过岩石或巨大深谷的沉降，抑或是岩浆的作用，如果要使一个洞窟形成悬崖或深渊，我们需要假设相邻岩石的顶部同时坠落，构成一个拱形结构，尤其是当它们的底部因时间流逝或因地震摇动并移位时，这种情形就一定会发生。造成洞窟的原因可能与造成孔洞的原因相同，即地表的震动和下沉，可因火山爆发、地下蒸汽的作用和地震引发，这些地质作用通过震颤和扰动来制造各式各样的洞窟、孔洞和凹穴。

[1] 锑是一种有金属光泽的类金属，在自然界中主要存在于硫化物矿物辉锑矿中。锑化合物在古代就被用作化妆品。