第10章 时局
当骑士希尔被带到楚天河面前时，楚天河颇有些惊讶，因为对方实在太年轻了，棕色短发半遮着蔚蓝色的眼睛，高挺的鼻梁两边是许多细小的雀斑——这个实力达到勇士级的侠义骑士，年龄竟然只有区区15岁。
要是按年龄算，楚天河能当他八辈子祖宗。
“能和我说说这片沙漠现在的局势吗？”
楚天河示意这个年轻得有些过分的骑士坐下：“你应该知道我来自遥远的震旦，对这片土地的情况几乎是一无所知，而且我听说竟然有一群吸血鬼占领了城市亥卡，这里难道不是人类的地盘吗？”
“很荣幸能够回答您的问题。”
希尔有些板正的坐在毛毡上，不得不拼命的扬起脖子，否则他根本看不见对方的脸，楚天河对他来说实在太过高大了：
“这就不得不从这片土地的历史说起了，大人。”
“在很多年前，这里还被称作沙漠王国，传说中这些城邦繁荣昌盛，是一片由各个苏丹们统治着的城邦，但不知何时，吸血鬼出现在这片土地上，他们用魔法腐化了这些城市的苏丹，成为了沙漠王国背后真正的主人。”
“但随着吸血鬼们的数量愈发庞大，这些黑暗生物开始不满足于只是统治这片沙漠中的人类，他们派出使者和商人，用金钱攻势不断的向旧世界（人类所统治的地盘）宣称这片土地中满是黄金与财富，不断吸引旧世界的人类前往这里，并加以奴役。”
“但他们最终还是暴露了，整个旧世界都知道自己被一群吸血鬼给愚弄了，一名有资格竞争巴托尼亚王位的公爵为了彰显自己的强大，发起了对吸血鬼的圣战，深知这片土地繁荣富饶的南方王国与边境亲王领同样派军参与了这次远征。”
“数十万的大军终结了吸血鬼对这片土地的统治，他们逃往沙漠深处，从此不见了踪影；而当人类联军同样前往沙漠深处追赶他们时，却遭遇了无数的骷髅战士与巨大的构装体，数十万大军差点全军覆没，那名巴托尼亚公爵也死于乱军之中。”
“这次远征失败了，但沙漠中的财富让所有参与进来的势力都红了眼。”
“在利益的驱使下，五大商会成立了，他们以沙漠中所没有的各种花的名字命名，分别为金银花、郁金香、紫罗兰、马蹄莲和金盏菊商会，他们的背后的实际掌控者其实是都是旧世界的大贵族们。”
“因为忌惮于沙漠中那些恐怖的骷髅战士与构装体，所以人类对这片沙漠的探查与掌控力其实很有限，但仅仅是从各地挖掘出的黄金、珍稀矿物与魔法道具便足够令这些大贵族疯狂了。”
“他们开展了移民，并不断的发布重赏诱惑旧世界的人来此淘金，这些淘金者在几十年的发展下，逐渐形成了五个比较庞大的聚集地，其中前沙漠王国留下的雄城亥卡因为拥有最完善的功能和最大的港口从而成为了链接沙漠城邦与人类旧世界的重要枢纽。”
“但在11年前，自称为史崔克帝国的吸血鬼们卷土重来，没人知道他们从什么时候就已经开始腐化人类了，几乎是一夜之间亥卡这座城市便换了主人，毫无防备的五大商会几乎被屠杀殆尽，狼狈的逃到了赞迪里，吸血鬼们连战连捷，生活在这里的人们根本无力反抗，旧世界几乎完全放弃了沙漠王国，直到少女赫潘丝的出现。”
“她本是一名从巴托尼亚里昂尼斯领随着父母一起被贩卖到寇法的农奴，平时负责为父母牧羊，在寇法几乎完全被吸血鬼占领时，当时年仅16岁的牧羊女赫潘丝自称亲眼目睹了湖神仙女的降临，并预言她将率领人们赶走敢于亵渎圣杯的吸血鬼。”
“受到预言鼓舞的赫潘丝从一名战死的骑士身上获得了盔甲与战马，随后又在当地的圣杯教堂中找到了一把神器——里昂尼斯之剑；她将教堂中绣着百合花徽章的挂毯装在了一把骑枪上，做成了一面百合花战旗，并高举着这面旗帜冲入了战场。”
“战场上正在溃逃的士兵们在看到赫潘丝这样一位少女尚且毫不畏惧的和吸血鬼们战斗，并且还受到湖神仙女的眷顾后，他们一方面感到无比的羞愧，另一方面则是为能和湖神仙女的眷顾者共同战斗而感到无比的荣耀，鼓起勇气返身战斗，最终击败了这支吸血鬼的军队。”
“在随后的几年里，赫潘丝自称为赫潘丝·让·里昂尼斯，她一只手高举着百合花战旗，鼓舞着每一个和吸血鬼作战的勇士；另一只手挥舞着神器里昂尼斯之剑，击败了一名又一名强大的吸血鬼，甚至在一场重要的战役中亲自砍下了当时的吸血鬼首领，狄卡斯公爵的头颅。”
“在赫潘丝创建的‘圣战军’的带领下，这场战争得到了彻底的逆转，人类接连夺回了失去的土地，剩下的吸血鬼们则是不得不退入雄城亥卡之中，期间赫潘丝联合了沙漠中所有的人类整整进攻了三次亥卡，但皆因为亥卡高达60米的城墙和完善的防御工事而以失败告终。”
“就这样，在吸血鬼退入亥卡之后，人类和吸血鬼们僵持了整整七年，也就是现在。”
“这么说，现在这片沙漠中的形式是人类联军共同对抗吸血鬼？”回忆了半天的楚天河忽然想起了那名赫潘丝·让·里昂尼斯是谁——这特么不就是巴托尼亚三位传奇领主之一，中古战锤版的贞德吗？
“不知道那名一直跟在她身边的著名舔狗骑士、“伟岸者”亨利在不在。”
楚天河他虽然不知道除了高等精灵的地盘“马桶圈”之外的地图，但却仔细浏览过游戏选择界面上的所有传奇领主，随后毫不犹豫的选择了看起来最霸气的骑着巨龙的“龙王子”伊姆瑞克做为他的处女档。
然后楚天河就被那到处打洞的鼠鼠们虐得亲妈都不认识——之所以他不记得这里的地图，是因为那些耗子就没给过楚天河出门的机会。
“不，严格来说，现在这片沙漠中的形式一片混乱。”
希尔的话让楚天河感到惊讶：“表面上看确实是人类对抗吸血鬼，可实际上自从新的吸血鬼伯爵卡堂被推举为吸血鬼首领后，人类联军就开始分崩离析了。”
“卡堂成为首领后做的第一件事就是鼓动五大商会独立，他首先表示吸血鬼以后将会继续和五大商会贸易，并无偿的送给了他们一大批黄金和珠宝，并暗示若是五大商独立，这些黄金和珠宝就将完全属于他们，而不属于他们背后的‘剥削者’，这点燃了五大商想要会独立的想法——他们以及他们的祖辈在过去的近百年时间里不断的为背后的贵族势力提供巨额的财富，却在最需要帮助的时候被这些贵族势力毫不犹豫的抛弃了，这让他们心中充满了对过去‘主子’的愤怒。”
“在让五大商会尝到独立的甜头后，卡堂又对他们发出了威胁——一旦亥卡被攻破，沙漠重新归属人类，那以后这片沙漠究竟是立下了大功、实力最为强大的圣战军说了算，还是他们赞迪里五大商会说了算？
这句话引发了五大商会对圣战军的恐惧，使得五大商会和圣战军产生了分裂，圣战军从此失去了旧世界对沙漠王国的补给与支持，现在的生活处境正变得每况愈下。”
“在圣战军们的补给产生问题、生活水平直线下降后，卡堂又联合五大商会干了第二件事——他许诺凡是脱离圣战军独立的团体，他都将给予其巨大的财富，这些财富可以在五大商会那里购买到一切他们想要的东西，并且吸血鬼从此绝不主动攻击这些团体，他们甚至可以在亥卡的城墙下面种田；但如果继续留在圣战军为赫潘丝效命，吸血鬼将不惜一切代价的毁灭和他们做对的人。
“圣战军是赫潘丝领头，大大小小的武装团体聚在一起形成的团队，这些武装团体的前身大部分都是类似于整个村的农奴、一个聚集地活下来的青壮等组成的团体，其中山头林立，赫潘丝并没有时间将他们真正的整合在一起；而在放出话后，吸血鬼们又真的不惜代价的派出了部分军队消灭了好几支忠于赫潘丝的武装力量，这终于引起了一些武装团队首领的恐惧。”
“在第一个叛逃的武装团体首领出现后，卡堂对其大肆奖赏并四处宣传，丰厚的奖励和长久战争后产生的疲惫感让越来越多人的信仰产生了动摇，从而选择了离开圣战军，外出独立。”
“贞德......不，赫潘丝难道就放任这些人的离开？”楚天河觉得有些不可思议。
“赫潘丝不但没有阻止，反而可以说是狠狠的推了一把。”希尔此时的脸上也露出一抹苦笑：“赫潘丝的原话是‘信仰不坚定的人不配成为圣战军的战士，他们要走就让他们走好了’，但其实这句并不是更糟糕的。”
“当有下属向她建议杀掉那些选择独立的武装首领时，赫潘丝说出了一句让所有武装团体首领再无顾及的话——”
“圣战军绝不会将自己的剑指向同胞。”
楚天河忍不住捂脸。
“在鼓动五大商会独立，并分裂圣战军后，卡堂还派出人手不断前往旧世界以人类的名义高价雇佣大量佣兵团来沙漠中挖掘墓葬，并暗中扶持了许多本来名声不显的佣兵团，这些除了钱什么都不在意的佣兵团根本不在乎是谁雇佣了他们，只要给钱他们什么都干，哪怕是和圣战军做对。”
长久的仰视让希尔觉得自己的脖子非常难受，但他的脸上却丝毫没有表现出来：
“所以现在这片土地其实很乱——赫潘丝率领的圣战军虽然实力最强，但几乎被所有人敌视，不过却没人会轻易招惹，因为他们一心只盯着吸血鬼和亥卡；其次就是几乎呆在亥卡城中不出来的吸血鬼，他们同样被所有人防备，但暗中不知道操控了多少的淘金者。”
“第三就是现居于赞迪里的五大商会，他们明面上没有对手，其实反而四面楚歌——他们既要防备着吸血鬼，又同样对圣战军充满警惕，背后那些对他们失去了掌控的旧世界大贵族也在不断的向他们施压，还有一群不停从赞迪里东边冒出的蛮荒绿皮也在骚扰他们。”
“第四就是现在从圣战军独立出来的各种武装团队，他们现在大部分都位于距离亥卡不远处的玛泰克抱团取暖，因为这里发现了铁矿——不管是圣战军或者是吸血鬼亦或者是五大商会，无一例外都很愿意出钱向他们购买铁矿。”
“最后一个，我想您应该猜得出来，大人。”
看着向自己俯身表示尊敬的希尔，楚天河根本没想到这是因为希尔的脖子实在是仰不动了的原因，还以为这是他在考验自己：
“你说的就是类似于我这样的外来者对吧？淘金者也好，商队也罢，如牛毛一样多的外来者虽然人数上看起来似乎对上述四股势力构不成威胁，但总归是充满了不确定性的变数，我说的对吗?”
“您的智慧和您的身高一样伟岸。“
希尔抬起头来小小的拍了楚天河一个马屁，活动了下脖子的他总算能够再次仰视楚天河了：“对于今晚发生的战事，我需要向您解释一下，那并不是一场背叛，而是一场注定会发生的事情。”
“哦？”看着年轻的希尔，楚天河有些惊讶于对方竟然会主动提起这个话题：“我不明白。”
“我其实来自于赞迪里五大商会中的郁金香商会，是一名被安排在金银花商会的间谍。”
希尔的话让楚天河的脸上满是惊讶，随即露出了一丝觉得有趣的笑容，希尔也没有卖关子的意思，径直说道：
“我前面向您解释过，明面上五大商会看似没有对手，但因为掌握着沙漠王国聚集地中唯一能和旧世界进行贸易的港口，不管是吸血鬼还是商会背后的各大人类贵族，都对五大商会充满了想法。”
“现在五大商会因为巨大的外部压力表面上是共同进退的，可实际上每个商会受到的利诱和威胁层出不穷，每个商会都有自己的利益考量，而金银花商会显然越界了，他们竟然想要完全的投靠吸血鬼！”
“哦？你们是怎么发现的？”想通了自己下一步该怎么做的楚天河此时已经完全的放松下来，整个人侧躺在毛毡上，这种尽在掌握的态度让原本信心满满的希尔有些不安：
“金银花商会不但背着其他商会增加了和吸血鬼的贸易次数，还在私下里大肆购买连重活都干不了或者残疾的奴隶——这目的不言而喻；最重要的是，金银花商会的会长已经很久没有在太阳底下露过面了，反而经常在夜晚邀请众人聚会。”
“我们联合了另外两家商会，原本就准备不断的削弱金银花商会的武装力量，最终找个机会将其彻底铲除，这次让我遇见了这样千载难逢的机会，自然不会错过。”
楚天河愈发的放松，看起来就像是快要睡着了：“最后一个问题，你们的前首领是叫莱恩对吧?他为什么那么的信任你，还恰好的将你安排在最后一次的冲锋中？”
“因为他是我的义父。”
楚天河目瞪口呆。
（苍天啊，昨晚老家从0点后24小时每隔一个小时就有人放烟花，整得我都快神经衰弱了，今天早上8点又出门祭祖，连爬两座山，我特么差点当场猝死。
我写书为了流畅性喜欢一次写完一个故事，所以一章的字数常常会比两更加起来还多，大家将就一下了哈，感谢。这章完了以后本书故事的主线就算是正式开始了，谢谢每一个能够看到这里的老哥，你们的支持是我写书最大的动力。）