第10章 梅杜莎“medusa”1
可恶！亚特伍德“atwood意义：住在森林或森林中的人”心想，这次真是抽到下下签了，虽然是个报酬优渥的任务，但却一直不是个愉快的任务，而且这次可能会死。
他与他的队伍为秘银级队伍，冒险者公会将其归类为高级队伍，在冒险者公会享有特殊待遇，而这样的高实力队伍却被分配到侦察任务，原因就在于有实力更加高强的冒险者队伍做为主力部队在后，因此他也只能吞下心中的不满，乖乖接受指挥出来侦查。
这次的梅杜莎族搜捕歼灭任务由权力熏天的大贵族、富可敌国的大富商，以及在席尔瓦伯爵领全境都看得到踪影的大型连锁妓院与奴隶商共同委托，庞大的委托费用使冒险者队伍组成为黄金“gold”、金纹、秘银、秘银纹、山铜，主力队伍为秘银纹以及山铜级冒险者小队担任，黄金以及金纹这种足以担任中型城镇王牌的冒险者小队只能担当联络、后勤、站哨、扫除森林杂兵等任务。
而秘银级队伍就担任主力队伍的前峰，负责追踪侦查梅杜莎族的行踪，虽然任务内容比站哨好多了，但对于秘银级冒险者来说，却是可以称之为污辱的低等任务，当然如果是高危险度魔兽的侦查任务除外，但梅杜莎虽然危险，但还称不上能让秘银级冒险者来侦查的危险度，但亚特伍德此时已经完全改观了。
虽然他作为侦查斥侯，依靠的不是臂力，而是优秀的视觉、听觉，以及嗅觉，擅长的武器是弓箭，但他也有使用作为近距离护身的副武器–短剑，因此当他察觉森林出现异状，依靠魔法爆炸的声音作为掩护，连葛雷迪都没注意到的悄悄接近到战场边缘时，他被眼前的景象吓到了。
基本可确定是梅杜莎族的紫发、红发、白发女子，作为前卫战士的二人的身手大概是黄金等级，但二人的联手攻击感觉自己小队里的战士也无法轻易招架；白发女子魔法的威力、精度以及密度，和身为自己好搭档兼队友的魔法师相比也毫不逊色。
至此他已经完全理解必须以秘银级冒险者小队担当侦察任务的理由了，若是黄金、金纹级队伍碰到，会被毫不留情的反杀吧！？
就算以秘银级小队与之对战，想必也会陷入一翻苦战吧，虽然因为冒险者小队基本都配有擅长治疗魔法的治愈师，因此最后应该会获胜吧，但也有不低的可能性会遭到无可挽回的伤害或损失性命。
但更令人吃惊的是，与她们战斗的不明男子，面对与秘银级冒险者同等强度三人的攻击，他却以不慌不忙的态度应对，速度快到自己引以为傲的眼睛都差点跟不上的程度，印象中连此次任务主力的山铜级战士也无法做到。
“该不会是山铜纹或是专门创造传说的精钢“admant”等级的冒险者吧？”
“但那些人应该不可能独自出现在这里才对啊……”
亚特伍德脑子清楚地明白，这个战场非常危险，并不是他这个不擅长近战的人可以长久观望下去的危险领域。
最聪明合理的作法，就是确实执行他的职责，他身为侦查斥侯的职责，后退与队伍联系，传达情报后，让秘银纹及山铜级冒险者小队组成的主力队伍前来。
但他心里却渴望着，想将这场堪比鬼神的壮烈厮杀尽收眼底，冒险者这种物种都有着对于强者的崇拜与追求，因此着迷于这种强者之间的战斗可说是一种本能，而且他感觉这场战斗会对于他的成长带来关键性的影响，因此他想要尽可能的将这场战斗看完。
亚特伍德此时的境地就像是在走钢索，若一失足就极为可能失去性命，但若安然走过钢索，踏上终点，或者是说安然看完这场战斗，那获得的报酬也是极为丰厚的。
但很不幸的，他从钢索摔下来了，一截断裂的树干倒向他藏身的树丛，他逼不得已的闪躲，使他自身的存在暴露了，梅杜莎以及不明身分的男子都将目光集中在他身上。
“总之，先拖延时间，想办法传递情报叫同伴来吧”
“那边的男子，我是冒险者队伍“漆黑之牙”的斥侯“亚特伍德””
“与你对战的她们不是人类，而是多次袭击席尔瓦伯爵领境内妓院与奴隶商的亚人梅杜莎，请帮助我一同抓捕她们”
亚特伍德一边喊话，一边把背上的弓拿了下来，同时默默地摸索着箭袋中具有特殊功用的那支箭。
不明身分的男子没有给出任何回应，这基本还在他的预料之内，毕竟如果有人突然跳出来要求帮助自己，亚特伍德自身肯定也会有所怀疑，但梅杜莎的三人组的反应就稍微出乎他的预料之外，而且是在良好意义上的出乎预料。
疑似梅杜莎一族首领的白发女子，突然停止动作，没有攻击的意图，也没有防御的迹象，只是望着这里，眼神呆滞，表情哀戚。
亚特伍德原本预期她们会分派至少一人来对付他，因此虽然不明白为什么白发女子会停止动作，但他可是非常欢迎，此时他摸到了带有特殊功用的那支箭，准备再说些什么拖延时间时，希尔达率先叫出了声音。
“安瑰丝大人！不要放弃希望！”
安瑰丝身体一震，从茫然失措到发派战斗指示只有短短一瞬，显现出她作为优秀首领的能力，以及习于战斗的姿态。
“先拿下他做为人质，拿出舍命的觉悟，我要用那个，掩护我！”
先动起来的是安瑰丝，身为魔法师的她却舍弃她拿手的远程魔法攻击，向着亚特伍德冲去，艾达和希尔达则挤出最后的力量跟在她身后，但她们的速度跟一开始战斗相比，实在是称不上快，亚特伍德有足够的时间将他拿出的箭射向天空，箭朝向天空笔直的射出，发出一阵尖锐的声音后在上空爆炸，在天空产生了一片红色的云朵。
这是亚特伍德特别订做，做为紧急连络手段的特殊箭矢，箭身经过特殊设计，射出时会发出尖锐的声音，并在隔了一段时间后，埋在箭头的特殊炼金术溶液就会爆炸挥发，炼金术溶液产生的红色云朵会漂浮在天空维持很长一段时间。
虽然在红月的夜晚，产生的红色云朵很不明显，但对于秘银等级的高级冒险者小队来说已经足够明显了，他的同伴马上就会赶来救他，而主力部队也会随后赶到，接下来亚特伍德所需的就只是尽力拖延时间了。
亚特伍德翻滚闪过安瑰丝在奔跑途中咏唱的魔法攻击，将弓箭丢下后，抽出做为副武器的短剑架开安瑰丝辉下的法杖，亚特伍德不断闪躲架开攻击，采取且战且走的策略不断后退，坚持防御耐心等待同伴的救援，努力抵挡跟随在安瑰丝之后的艾达与希尔达的联手攻击。
安瑰丝她们一瞬间就看出了亚特伍德的实力不如葛雷迪，打算以亚特伍德做为人质做最后的挣扎，但由于她们此时的体力魔力早已枯竭，什么时后倒下都不奇怪，加上需要把亚特伍德做为人质，因此不能攻击可能丧命的要害，使得亚特伍德即使用着不顺手的短剑，仍然勉力支撑着。
但安瑰丝突然产生改变，头发幻化成无数通体雪白的蛇，张嘴吐露出尖锐的毒牙，白皙的面容显现出鳞片，金色的瞳孔变成尖锐的椭圆形，就像是爬虫类的瞳孔，脸部突出变长，嘴巴裂开至耳朵，变成人与蛇混和的面容。
安瑰丝打算使用梅杜莎族的种族天生技能-石化之眼，被石化之眼命中的目标会全身石化，必须尽速接受治疗魔法解除石化，若延迟治疗就会永久石化，解除石化之后还需要服用以炼金术制作的特殊药品才不会留下后遗症，是一个相当强力的种族技能。
但发动石化之眼会消耗大量的魔力与体力，不管最后有没有使用，之后都会全身虚脱，几乎动弹不得，而且必须直视对方眼睛才能发动，因此虽然技能威力强大，但射程很短又很难命中。
这也是之前安瑰丝一行人没有对葛雷迪使用石化之眼的原因，但她们此时已经被逼上绝境了，抱着使用石化之眼的人可能会死的觉悟，舍命进行攻击。
三人的双剑、长枪、法杖不断的限制亚特伍德的动作，由于石化之眼必须直视眼睛才能发动，因此必须将他困在定点，同时逼迫他的头部不能闪避，亚特伍德也深知这一点，当安瑰丝变形的时后他就察觉到她们打算使用石化之眼，从那之后他就不再看向安瑰丝的脸部，仅以她的身体动作来判断攻击。
但战斗中从眼睛读取对方的战斗意图是战斗的基本，亚特伍德原本就只能勉力抵挡她们三人的联手攻击，在不能看向安瑰丝眼睛的现在，情况更显严峻。
不久他的左臂就被长枪扫到，脚步踉跄之下又中了艾达的一个扫腿，他甫一摔倒，艾达与希尔达就扑向他压住他的双手，同时固定他的头，安瑰丝马上趋前准备释放石化之眼，千钧一发之际亚特伍德闭上了双眼。
原本人在遇到危险时，自然会闭上眼睛，但对于与危险常伴左右，以生命赚取金钱的冒险者来说，在战斗中闭上眼睛是绝对不能犯的大忌，高端的冒险者甚至在战斗中连眼睛都不会眨一下，因为他们知道只要有一瞬间失去视野就等同于死，在冒险者中甚至流传一句话，“会在战斗中闭上双眼的冒险者，在铜纹牌的时后就死光了”
若冒险者临死的时后闭上双眼，甚至会被嘲笑为胆小鬼，若是睁大双眼死去，则会被称为光荣战至最后一刻，真正的冒险者而受人尊敬，因此相较于常人，冒险者是一种越危险越会睁大眼睛的奇特物种，像亚特伍德这种高端秘银冒险者就更是如此了。
因此亚特伍德会闭上眼睛，大大出乎了安瑰丝的意料，但安瑰丝不愧是肉体与魔法能力都高过人类的亚人种族–梅杜莎，虽然她的肉体能力低于一般梅杜莎族人，但还是高过于人类。
加上他身为一族之长，因此经常与战斗能力高于族人一大截的贴身护卫“艾达”和“希尔达”做战斗训练，对于战斗的意外应对非常熟练。
因此她抢在石化之眼将发动未发动之前，以双手掐开了亚特伍德的眼皮，石化之眼随即发动，射入了亚特伍德的眼睛之中。
凭着体力魔力都见底的，犹如风中残烛的身躯，以秘银级冒险者为对手，同时固定他的双手和头，并且抢在石化之眼发动之际，抢先把对手作为最后防御的眼皮掐开，她们三人可说是完成了绝无可能的任务。
除了长年累积的战斗经验之外，幸运也是不可或缺的必要因素，若今天不是亚特伍德来侦查，而是熟悉近身战斗的战士来侦查的话，凭她们现在的状态是绝不可能成功的。
安瑰丝松了一口气，正打算开口向葛雷迪威胁时，却发现亚特伍德的身体并未石化，此时她才发现掐开的眼睛里面没有瞳孔，而是空空的一片白。
只能说亚特伍德不愧为秘银级的冒险者，不只能在千钧一发之际，违背冒险者的大忌闭上眼睛，还在闭上双眼之后做了第二层防御，他翻起了白眼，但也正是因为这样才救了他一命。
亚特伍德一个踢腿把压在身前的安瑰丝踢离身体，同时一个翻身以右手的短剑回转砍伤还在混乱中的艾达与希尔达，一言不发的瞪向已经捡起武器的安瑰丝三人，却惊讶于安瑰丝仍然维持的半人半蛇的面容。
“我记得没错的话，梅杜莎一天只能使用一次石化之眼吧？”
“而且使用完之后会动弹不得，并且恢复人类的外貌才对吧？”
“但她为什么还可以维持半人半蛇的外貌？”
“难道她还可以再用一次吗？”
亚特伍德的内心充斥不断冒出的疑问。
亚特伍德的推论并没有错，安瑰丝身为梅杜莎族的白子，因而通体雪白并且体力低于一般族人，但魔力量却非常高，因此一般梅杜莎一天只能使用一次石化之眼，但安瑰丝一天却可以使用高达三次，并且使用完之后虽然会全身乏力，但并不会无法行动。
顺带一提，艾达与希尔达也是一天能使用两次石化之眼，使用完后仍然可以自由行动的强者。
因此，当安瑰丝第一次使用石化之眼失败之后，这次连艾达与希尔达也打算一同使用石化之眼来提高命中率了。
亚特伍德看着眼前的三人全都变成半人半蛇的模样，他很清楚自己已经撑不了多久了，刚刚被长枪扫到的左臂虽然没有骨折，但已经无法自由辉动了，这对于战斗姿势的平衡有很大的影响，更不用说他刚刚只是没看安瑰丝的眼睛，没多久就被打倒在地了，而现在是三个人都无法透过眼睛读取战斗意图，他甚至不确定自己能不能撑过一招，但他却无计可施，只能祈祷同伴能尽快赶到。
亚特伍德压低视线避免看像她们三人的面孔，但受到遮掩的视线并不利于战斗，他一瞬间就看丢了她们三人的身影，接着赶到后脑一阵冲击。
冲击的力道恰到好处，不会让他昏迷，但也无法瞬间做出反应，亚特伍德还沉浸在脑袋的冲击昏眩感中时，安瑰丝、艾达、希尔达三人同时对着他的眼睛施放石化之眼，完全无死角地注视之下，亚特伍德瞬间变成了一座石雕。
“很好，你的人类同胞现在已经在我们手上了，马上让我们离开，否则……”
安瑰丝的话还没说完，就如断线人偶一般的倒下，接着碰碰两声，艾达与希尔达也一同倒下了。
“我怎么了？”
“不过是两次的石化之眼，艾达和希尔达也才用了一次，怎么可能会动弹不得？”
“……原来是这样阿……长期的逃亡加上刚刚战斗的消耗，体力魔力终于都撑不住了吗……明明都走到这一步了……真是遗憾……”
安瑰丝绝望地望向葛雷迪，那是她们三人联手都无法打败的强敌，原本是打算利用人质逃走的，结果不但计划失败，还让他看到了人类同胞的惨状。
她看到眼前的男子边默默碎念着不知道的词语，一边靠近她们三人，看来是在思考该怎么处理她们，等待她们三人的大概就是残酷的折磨和拷问之后悲惨的死去吧……
“那些不明意义的词语，大概是某种我不知道的残酷拷问吧，不过就这样死去也好，总比被卖去妓院服务人类来得好”
在亚特伍德出现之后，葛雷迪一直冷眼旁观地看着整个事态发展，对于亚特伍德的感想他只有：“啊！虽然无法确定，但他应该就是哥布尔口中的老练冒险者吧，追捕安瑰丝一行人导致的大规模搜山行动，哥布尔只是运气不好遭到波及而已”这样平淡的反应。
对于这样的他，葛雷迪只觉得追捕他心目中的维纳斯“venus：罗马神话里的爱神、美神”–安瑰丝，同时还是造成目前在他庇护之下的哥布尔流亡的罪魁祸首，亚特伍德的生死他根本不关心，但亚特伍德的出现造成的另一件事他却很关心，那就是安瑰丝的变形。
“为什么会变成那种恐怖容貌？”
“亚人？梅杜莎？”
“我记得应该是什么神话中的人物吧？等回到现实世界我就要去google一下”
“不，冷静一下，你看她们三人现在都恢复成人的样子了，刚刚那副样子一定只是暂时性的，因为她们看起来好像施放了什么不得了的招数，毕竟那个谁……那个忘了名子的男人都变成石雕了”
“不要被那个样子骗了，你没看到那个惊悚的外貌吗？”
“人和蛇的混和面容，而且头发都变成蛇了啊！！”
“不，那肯定是暂时性的，你看她们三个现在不是好好的吗？”
“而且就跟刚遇见的时候一样美的不得了”
“你要无视事实吗？”
“就算那是暂时性的又怎么样？”
“你能够忍受那个面容吗？”
“不！冷静想想，那就像是女生卸妆前后的差别”
“卸妆后完全是不同人的女生大有人在，而且化妆是暂时的，卸妆的本来容貌才是真正的容貌”
“相比之下，她们三人的变化是暂时的，现在这个美丽的样子才是真正的容貌”
“你有什么证据证明现在这个才是真正的容貌吗？”
“万一那个半人半蛇的才是本来的容貌呢？”
“你好吵，我说是就是！”
葛雷迪心中各种想法交错而过，最后他终于得出定论，虽然还不是很确定，就算是欺骗自己也好，他决定把她们三人现在美丽的样子认定为真正的容貌。
而为了坚定心中的定论，他在靠近的同时边默念着，试图强化自己心中的定论“希望”。
“那个头发变成的蛇只是假发，虽然那个假发还张开嘴巴露出毒牙了…”
“脸上的鳞片只是化妆而已，虽然不只是外貌，大概连触感都不一样了…”
“椭圆形的瞳孔只是瞳孔放大片而已，虽然我没看过改变瞳孔形状的放大片…”
“脸部变长嘴巴裂开到耳朵只是PS修片而已，虽然大概连骨骼构造都变了…”
葛雷迪不断低头默念着，在安瑰丝三人面前停了下来，他虽然不断说服自己，但实在拿不定该怎么办，会靠近安瑰丝她们大概就是现代人的本能吧。
看到车祸去看看情况，看到有店家大排长龙去看看是卖什么东西，所以看到安瑰丝三人瘫倒，去看看情况这种自然反应。
“那么，我会遭受什么对待呢？”
“那这个叫做瞳孔放大片的未知拷问吗？”
“叫做瞳孔放大片的拷问？”
“那是什么？”
“这个世界有叫做瞳孔放大片的刑罚吗？”
“不要欺负贝琳达姐姐！”
安瑰丝一开始牵着的小女孩，在战斗一开始的时后就躲了起来，但她此时大喊着跑过来，目标不用说，自然是葛雷迪，为了把他赶离她最喜欢的大姊姊们。
安瑰丝看着她，没有想着为什么不逃跑，因为她知道面对眼前这个三人联手都无法击败的对手，一个小女孩是不可逃跑的，就算真有万分之一的机会逃跑，一个小女孩是不可能在这个森林中独自存活下去的。
既然如此，还不如待在一起，如果自己没有直接被处死，而是与这个小女孩一起被送到妓院之类的地方，至少自己还可以照顾她。
小女孩迈着她可爱的小步伐，咚咚咚的往葛雷迪跑去，接着往跟自己的腰一样高的葛雷迪的腿踢去，葛雷迪微笑的看着这一切。
然后以下半身先被踢飞，上半身连带跟着飞走的姿势俯面往后摔下，他跌落的位置与他原先的位置相距3公尺，这个结果不只是安瑰丝感到惊讶，连葛雷迪自己也震惊不已，他虽然没有特别将生命能量集中防御，但数百份生命能量强化过的身体是不可能会被轻易踢飞的，一个小女孩怎么可能做到这种事呢？
但小女孩不放过他，追过来用可爱的小拳头就往葛雷迪的头一阵乱打，这次葛雷迪有好好的防御，因此并不怎么痛，只是两手抱头的防护姿势非常丢脸，刚刚还威风凛凛，面对激烈的战斗也神色自若的葛雷迪，现在被一个小女孩压在地上暴打一顿，这个画面说要多不现实就有多不现实。
“等一下！别打了！先停……”
“走开！不要欺负贝琳达姐姐！”
“我说……你……不要太过分了！！”
葛雷迪终于忍到了极限，抓住小女孩的脖子押到地上，右手一拳重击，当然是避开了小女孩的头部，往旁边的地上打去，但这拳深入地面，葛雷迪的整个手肘都没入了地面，足见这拳的力道有多大。
小女孩也终于被吓到了，慌乱挣脱之下跑到安瑰丝身边，试图抱着她离开，虽然她很不可思议地以小小的身躯轻松地抱起身为成人的安瑰丝，但毕竟身高太矮，安瑰丝的四肢无力的垂在地上，以这个状态是不可能抱着安瑰丝逃开的。
“亚特伍德！？你没事吧？”
“我们来了，发生了什么事？”
亚特伍德的冒险者小队终于赶到附近，距离亚特伍德射出特殊求救讯号的箭还没经过多久，显示出秘银级冒险者小队的优秀，留给葛雷迪思考的时间已经没剩下多少了。
葛雷迪冲向抱着安瑰丝的小女孩，速度快的以安瑰丝以及小女孩的眼力都没有察觉，在她们眼中葛雷迪就像是突然消失一样，然后又突然出现在她们面前。而这才是葛雷迪的全速，之前战斗中安瑰丝她们能勉强与他战斗的速度，对葛雷迪来说只是玩乐的程度而已。
葛雷迪将抱着安瑰丝的小女孩抱起，让她跨坐在自己的肩上，同时左右手将艾达和希尔达扛在肩上，说了一句：“走了，抓紧”，接着开始了让人以为突然消失的全力奔跑。
强烈的风压使得葛雷迪以外的人都不得不闭上眼睛，即使心中有千言万语想说出口，但同样因风压很无法说出口，葛雷迪心中并没有特定的目的地，因此他先往深处森林跑去，接着再往山顶奔跑，在某一座山顶放下她们时，刚好是太阳从东边的群山显现身姿，宣告白天来临的清晨时分。
葛雷迪让她们靠坐在一截横躺的枯木，左边是紫发艾达，中间是红发希尔达，右边是白发安瑰丝，左手搂着一头短翘黑发的小女孩。
升起的朝阳照耀着安瑰丝她们三人彷佛艺术家精心雕琢的脸庞，闪耀光泽的美丽秀发随风摇曳，即使她们脸色疲倦，脸上沾满战斗的尘土，依然无损她们的美丽，这幅风景若拍成明信片想必可以大卖，令葛雷迪也不禁看呆了。