第1章 圣诞前夜

十二月二十四日，医务顾问施塔尔鲍姆家的孩子们一整天都不许进入客厅旁边的那个房间，更不用说豪华的大客厅了。

弗里茨和玛丽依偎着蜷缩（quán suō）在后面小屋的角落里。黄昏已经降下帷幕（wéi mù），天色渐渐暗了下来。与以往不见一丝光线时一样，他们感到非常害怕。

弗里茨神秘地低声告诉他刚满七岁的妹妹，说他一大早就听见那个被锁住的房间里有沙沙声和当当声，还有轻轻的敲击声。后来，他还看见一个小个子的黑衣人蹑手蹑脚（niè shǒu niè jiǎo）地从走廊上经过，胳膊下面夹着一个好大的箱子。他知道，除了教父德劳瑟迈耶之外，那不会是别人。

玛丽高兴地拍着小手说道:“嗯！德劳瑟迈耶教父到底会给我们做什么好东西呢？”

高等法院顾问德劳瑟迈耶并不是美男子。他又矮又瘦，满脸皱纹（zhòu wén），右眼戴着一个黑眼罩，脑袋上早就没了头发，所以总是戴着一顶漂亮的白色假发。那顶假发是一件用玻璃丝制作的工艺品。此外，教父本人也心灵手巧，他精通钟表，甚至能自己制造钟表。因此，只要施塔尔鲍姆家的钟表出了毛病或者不唱歌了，德劳瑟迈耶教父就会被请到家里来，一进门就取下玻璃丝假发，脱去黄色外套，系上一条蓝色围裙，用一种尖尖的工具刺进钟表。每到这时，小玛丽都会感到自己很疼。不过，那并不会对钟表造成任何损害，反而能让钟表立刻复活并欢快地嗡嗡转动，要么打点儿，要么唱歌，让全家人都很快乐。

教父每次来的时候，衣袋里总会装着带给孩子们的漂亮礼物。有时候是一个眼睛会转动的小人偶，摆出一副讨好的样子，看起来很滑稽（huá jī）；有时候是一个小盒子，盖子弹起来后，里面会跳出一只小鸟儿；有时候则是别的东西。但在圣诞节前夕，他通常会亲手制作一件无比华丽的艺术品。为此他要花费很多精力。所以每当收到这样的礼物，爸爸妈妈都会小心翼翼（yì yì）地把它收藏起来。

“唉！德劳瑟迈耶教父到底会给我们做什么好东西呢？”玛丽又说了一遍。弗里茨认为，今年很可能是一座城堡，里面有身穿各种制服的英俊士兵，在齐步行进，来回操练。然后会有另外一批士兵前来，企图占领城堡，城堡里的士兵会立刻用大炮勇敢地向敌人发起射击，发出隆隆的声响。

“不，不，”玛丽打断弗里茨，“德劳瑟迈耶教父和我说过，他要送给我们一个美丽的花园，里面有一个大大的湖，湖上有漂亮的天鹅游来游去，天鹅脖子上戴着金项圈，会唱优美动听的歌。花园里还有一个小姑娘。她走到湖边，用甜杏仁糖喂天鹅，吸引他们游到自己的面前。”

“天鹅不吃杏仁糖，”弗里茨生硬地说，“德劳瑟迈耶教父也造不出整座花园。其实，我们从他那里得到的玩具也不多，他送给我们的东西很快又会被拿走。现在，我反而更喜欢爸爸妈妈送给我们的圣诞礼物了，因为我们可以自己保管，还可以用它们做我们自己想做的游戏。”

兄妹两个左思右想，猜想着今年圣诞节可能会得到什么特别的礼物。玛丽觉得特鲁德小姐（她的大娃娃）最近变化很大，好像比以往任何时候都显得笨拙（bèn zhuō），有好几次还掉到了地上，总是把脸和衣服搞得脏兮兮的，一切责骂都无济于事。而且妈妈看到格蕾特小姐（玛丽的另一个娃娃）的小阳伞时，也很高兴，脸上似乎还露出了微笑。可弗里茨却肯定地说，无论如何，他的宫廷马厩（mǎ jiù）里还缺少一匹优良的栗色马，就像他的部队里缺少骑兵一样，这事爸爸心里有数。

孩子们很清楚，爸爸妈妈已经为他们买了各种各样美好的礼物，可能此刻正在摆放。他们肯定也知道，圣人基督亲切而又虔诚（qián chénɡ）的眼睛此时正在向房子里看着，所以每一件圣诞礼物都像被施与（shī yǔ）祝福的手抚摸过一样，比其他任何礼物都更能带来快乐。这里还要补充一句，今年扮演圣人基督的是他们的姐姐露易丝，她早就提醒这两个一直在讨论圣诞礼物的孩子：圣人基督一定会通过亲爱的父母亲之手把礼物送给孩子们，他比孩子们更清楚，什么礼物能给孩子们带来真正的快乐。因此，他们不必对礼物抱有过于迫切的期盼，只要安静耐心地等候就行了。

小玛丽若有所思。弗里茨则嘟嘟囔囔地说：“现在，我就是想要一匹栗色马和几个匈牙利轻骑兵。”

天已经完全黑下来了。弗里茨和玛丽紧紧地靠在一起，不敢再吭一声。突然，他们仿佛听见周围有翅膀轻轻拍动的沙沙声，接着又听见一阵华丽的音乐声。这时，一道强光从墙壁上划过。孩子们知道，那是金发天使乘着光芒四射的云彩飞过——继续向其他幸福的孩子们飞去了。

一阵清脆的银铃声响起——丁零！丁零！大客厅的房门突然敞（chǎnɡ）开，明亮的光线直射进他们的小屋。两个孩子情不自禁地大声喊着“啊——啊——”，然后呆呆地站在门槛（mén kǎn）上。爸爸妈妈走了过来，拉住孩子们的手说道：“快来吧！亲爱的孩子们！看，金发天使给你们送来了什么？！”