1961年版前言

一般来说，所有关于科学的书籍在出版几年后都可能会过时，尤其是那些发展迅猛的科学分支。从这个层面来说，我13年前首次出版的《从一到无穷大》一书是幸运的。它是在一些科学研究取得重大进展之后不久写成的，因此这些重大的科学进展也幸运地被囊括其中，但为了使书稿的内容能够与时俱进，此次我又做了少量的修改和添加。

这些重要进展包括原子能的成功释放，具体表现形式为基于热核反应的氢弹爆炸，科学家的下一个目标是实现热核过程的可控能量释放。由于核聚变原理及其在天体物理学中的应用已在本书第一版的第十一章中有过介绍，因此，此次出版只在第七章的末尾添加一些新的资料，便足以囊括人类科学目标上的最新进展了。

其他的变化包括：我们估算的宇宙年龄从20亿到30亿年增加到现在的50亿年甚至更久。我还通过在加州帕洛马山上使用新型200英寸海尔望远镜进行勘测得到的结果，修正了天文学距离尺度。

基于近期生物、化学的进展情况，我决定重新绘制图101，与之相关的文本也要进行修改，第九章末尾提到的有关简单生命体的合成反应也需要添加新的资料。我曾在本书第一版的第266页写过：“是的，生命体和非生命体之间依然存在一个过渡阶段，也许在不远的将来，某个才华横溢的生物学家或化学家能够用普通的化学元素合成一个病毒分子，届时，他将大声向世界宣告：‘我刚刚把生命的气息注入了一块没有生命的物质当中！’”几年前，这件事已经有人在加利福尼亚完成了，或者说几乎完成了，诸位读者可以在本书第九章的末尾找到这一事件的简单介绍。

还有一处改动：本书的第一版题记中写的是“献给我的儿子伊戈尔，一个想成为牛仔的小伙子。”许多读者写信问我他是否真的成了一个牛仔。答案是否定的：今年夏天，他将从生物学专业毕业，并计划从事遗传学方面的工作。

乔治·伽莫夫

科罗拉多大学

1960年11月