第52章 祭养送行
范蠡牵着西施的手直奔浣纱溪边。
西施惊魂未定，见范蠡像换了一个人似的，干着一系列莫名其妙的事情，有点生气，责怪道：“范大夫，到底出了什么事？把大家都搞得一头雾水。你应该告诉我，出了什么事，是好事我们一起高兴，是坏事我们一起想办法解决。”
范蠡摇头道：“这件事谁都解决不了。伍子胥此番兴师动众入越，乃是为了你西施一个人而来。他要把你掳去，逼迫你行妻妾之事。”
西施脑袋嗡的一声，以为自己的耳朵有问题。
西施道：“范大夫，你、你说什么？”
范蠡咬牙切齿道：“伍子胥想和你同床共眠！”
西施现在听得清清楚楚了，她冷笑道：“这可能吗？我西施是你范大夫的妻子，怎么可能发生这样荒唐的事？”
范蠡说道：“现在吴国的余皇战船已经到了越国，他们的战车所向无敌，他们想干什么坏事，我们已经无力抗拒。伍子胥要倒行逆施，把你掳走，肆意妄为，大王敢说一个不字吗？”
西施说道：“听说伍子胥是一个大忠臣，不是蛮不讲理之人。我愿意当面去说服他，请他改邪归正。”
范蠡哭笑不得，说道：“你真是太天真了。这和伍子胥的人品无关，这是他们吴人的阴谋，事关国家兴亡大计。唉！一时对你也说不清楚。”
西施说道：“我西施只是浣纱溪边一个浣纱女，低微贫贱，怎么和国家兴亡大计挂上钩？我不信。我要去劝说伍子胥，请范大夫放心，要是他执迷不悟，依然有欺我之心，西施愿意一死，成全我的贞洁，也不失你范大夫男子汉尊严。”
西施说罢，眼泪控制不住，流下来。
范蠡见西施以死明志，软肠寸断，西施太天真纯洁，如今吴越两国之间勾心斗角，阴谋诡计无不用其极，只有想不到，没有做不到。为了达到目的，不惜出卖人性，丧尽天良。对她来说，这些荒诞之事只会在人的噩梦中昙花一现，她或许永远不可能相信这其实是自己正生活着的世界的现状。
西施的天真更加坚定了范蠡的决心，除非踏过自己的尸体，绝不能让伍子胥掳走西施。
范蠡说道：“伍子胥乃是天下公认的复仇之神，铁石心肠，哪里肯听你的劝说改变主意放过你？你若抱着这样的想法去见伍子胥，必死无疑。你若一死，范蠡决不偷生。范蠡今天面对浣纱溪、苎萝山起誓。”
范蠡说罢，拔出掖在腰间的匕首割破手指，鲜血滴落在脚下的浣纱溪溪水里，殷红的鲜血在清澈的溪水中化为炊烟、化为云朵、最后化为乌有。
西施急忙从解下头上的布巾，替范蠡包扎伤口。
西施说道：“范大夫，你千万不能死。你是顶天立地的大英雄，有治国安邦的大本事，你若因我而死，越国再无出头之日，西施罪孽深重。”
范蠡黯然摇头，说道：“唯有西施不死，我范蠡才能活着。”
范蠡此话虽简约，却是爱情的誓言，地老天荒、海沽石烂，此心不变，此情不改。西施正当春情荡漾的美好年华，马上想起了自己在山阴土城里接受培训时老师教授过的爱情诗：死生契阔，与子成说；执子之手，与子皆老。美好的爱情令人颤栗，令人无限向往，哪有不被打动的？顿时整个人都酥软了，倚在范蠡肩膀上才能站立。西施的内心充满阳光，这个世界是如此美好，就算有那么一点暗黑，但只要有心上人范蠡在身边，他就是太阳，这点暗黑迟早会被大阳的光明消灭。
西施说道：“范大夫，你和我谁都不能死，我们一定要好好活着，恩爱一生，白头偕老。你能答应我吗？”
范蠡点头，说道：“我当然能答应。今天我们就在这里对着浣纱溪发誓，不管遇到什么险境，我们夫妻一定要好好活着，恩爱一生，白头偕老。”
西施补充道：”就像这条浣纱溪一样，
夫妻两人当即跪倒在溪水边，对着溪水发下誓言、许下心愿。
两人发誓许愿的时候，不远处的浣纱溪里刚好有一只渔船悠悠划来，正要靠岸，站在船头的渔翁看见了两人一起拜水的恩爱场面，哈哈大笑起来，说道：“听说范大夫和西施姑娘已经成亲，怎么还拜天地呀？简直太恩爱了，一定白头偕老。”
老翁是郑旦的之父抠鱼佬，抠鱼佬眼下是浣纱溪两岸最潇洒的渔夫，因为有风湖子给他的“十金”，脱贫致富，他现在不必以捕鱼为生，捕鱼成为他的业余爱好，捕上来的鱼只给自己享用，所以船上爨具齐全，柴米锅罐、油盐酱醋一样不缺。
西施见夫妻秘密行动被她撞见，羞怯一笑，忙回礼道：“谢谢郑伯金口。”
范蠡见了抠鱼佬的渔船，不觉心中一动，自己急于要救西施逃脱魔掌，心慌意乱，虽然走意已决，但是尚没有成熟的脱逃计划，怎么“走”是个大问题。现在见了抠鱼佬准备齐全的渔船，正是雪中送炭。
抠鱼佬正要把船拖上岸，范蠡急忙上前说道：“不知我们能不能借老伯的小船一用？如今正是暮春时节，我夫妻能泛舟江湖，忘却世间烦恼，也算人生一大乐事。”
抠鱼佬连连点头，说道：“范大夫入吴为奴三年，能虎口脱险，重回故国，真是吉人自有天相，可见老天垂爱你们这对金童玉女，后福无穷。范大夫确实应该陪着西施姑娘好好畅游一番，有道是久别胜新婚呀！哈哈……我抠鱼佬的船上吃的喝的都有，你们尽管享用。”
抠鱼佬说罢，把船桨交给范蠡，急忙转身离去，生怕自己的存在打搅了这对久别重逢的小夫妻。
范蠡急忙跳上船，伸手想把西施接过来，西施却突然犹豫起来。
西施说道：“范大夫，我们真的非要离开越国不可吗？”
范蠡说道：“不离开越国，我们就没有活路。难道你不懂吗？快走吧，要是被大王的人追上，或者被吴兵发现，我们就走不了了。”
西施抬头望着不远处的苎萝村，那里是自己的家，那里有自己沉默寡言的老父亲，有自己患有眼疾、行动不便的老母亲，忍不住眼睛潮湿了。自己追求幸福一走了之，他们该怎么办？
西施说道：“不！我一定要回家去告诉父母。如果不辞而别，他们一定会日不安食夜不安寝记挂我。真要走，至少应该告诉他们一声，求得他们的祝福。不然我心神不定，前方必定有大灾大难等着。”
越人好鬼魆，果然不错，连西施这样心灵纯澈的姑娘也难脱窠臼。
范蠡无奈，正要从船上下来陪她去见施家父母，却见不远处有三个人急匆匆跑来。领头的是抠鱼佬，后面跟着的竟是西施的父亲斫柴佬和母亲瞽妪，两人像逃难一样，肩膀上都背着一个包裹，西施的母亲一年前因眼疾瞎了眼，只有些微的“走路眼”，一旦奔跑起来，背上还有一个包裹的累赘，自然是爬起跌倒，跌倒爬起，狼狈不堪。
西施和范蠡大惊，急忙迎上去。
西施道：“爹、娘，家里出了什么事？”
瞽妪一把抱住西施，道：“你快跟着范大夫走吧。刚才伍子胥派人来打听你的下落，大家都谎称你被他一箭射死了，可是这挨千刀的东施她想做浣纱溪边第一美人，心生妒忌，把你给出卖了。说你当年在钱塘江边根本没中箭，还好好活着，一天比一天水灵，还把你和范蠡大夫成亲的事告诉了他们。”
斫柴佬说道：“我们来就是想告诉你和范大夫一声，别管我们，快走，走得越远越好，别让伍子胥找到你们。幸亏抠鱼佬告诉我们你们在这里，不然可把我和你娘给找苦了。”
范蠡怒不可遏，喝到：“我现在先把吃里扒外的东施给灭了！”
斫柴佬一把拉住范蠡说道：“使不得！吴人临走前发下狠话，要是从今后苎萝山人对东郑姑娘保护不周，就把整个村子夷为平地。东郑姑娘现在成了苎萝山下最风光的人。”
范蠡就算有冲天怒火，也只能徒唤奈何。如今的吴人就有这么嚣张，可以在你家里公然养奸，眼睁睁看着助纣为虐。
西施哭起来，父母年纪不小，母亲的眼睛还瞎了，没了女儿的照应以后的日子怎么过？
西施泪眼婆娑说道：“女儿走了，你们怎么办？”
斫柴佬说道：“我和你母亲准备搬到你外婆家去。苎萝山下出了东施，是施姓人祖宗八代没修德，现在她整天搔首弄姿，自诩为浣纱溪第一美女，真是恬不知耻，看着就让人恶心，这样的人我们惹不起，总还躲得起，一村人大多挽亲托眷想着要搬家逃离。”
西施对东施不感兴趣，要怎么臭美是她自个儿的事。她最担心的是父母要背井离乡，这把年纪了还要背井离乡、寄人篱下，看人脸色。更加下不了决心离开父母一走了之。
西施说道：“那我也跟着你们去外婆家。”
瞽妪连连摇头，说道：“万万不行。好女儿，你以前是我们苎萝山的骄傲，苎萝山出了你这样的美人，不但当地人人人脸上有光，连带着把你外婆家也带红。现在不同了，你走到哪里，吴人就会追到哪里，就会把灾难带到哪里。你不能去黄家店，那会害了你外婆家一村人。”
瞽妪的话很残忍，她其实已经暗示，现在的西施不是福星，走到哪里就会把幸福和快乐带到哪里；而是灾星，走到哪里，哪里就会鸡飞狗跳，老百姓担惊受怕，朝不保夕。
瞽妪深知女儿的孝心，一定不肯为了自保而舍弃父母，于是就狠心用最恶毒的话逼迫西施远遁避祸。瞽妪是一个很善良的人，对女儿百般疼爱，爱她胜过爱自己的生命，现在一个善良的人为了达到目的，假装邪恶，说出如此狠毒的话，不知要下多大的决心，也可以想象她自己的内心要忍受多少撕心裂肝般的痛苦。
见母亲说出这样的话，西施后悔莫及，都怪自己当年争强好胜，比美比出个越国第一美人来，现在好了，父母的养育之恩不能报答，还跟着遭殃。
西施跪在地上，对父母连连磕头说道：“都怪女儿不孝，害得你们有家难回，离家投亲。女儿该死！”
瞽妪一把抱起西施，早哭成了泪人儿。
范蠡在一旁愤恨不已，都怪自己无能，身为越国大夫，自以为有安邦定国之才，没想到竟连自己心爱之人也保不住，还让西施一家落得家破人亡的地步，真是羞为堂堂七尺男儿。
这时候，远远可见苎萝山下有一群人奔出村子，有人朝这里指指点点。还有一辆马车驰出来。
难道吴兵又回来作祟？
斫柴佬见势不妙，要是让母女两个如此这样缠绵下去，哪里是头？迟早会落到吴人手里，必须快刀斩乱麻。于是喝到：“范大夫，如今你们已经是夫妻，有道是嫁鸡随鸡嫁狗随狗，西施是你的人，得你说了算，请你带上她赶紧避祸逃走为妙。你们要是还不走，我们两老就在这里自我了断，让你们心里绝了念想。”
斫柴佬看似是对范蠡说的，但他的弦外之音是留给西施的。
西施自然是魂飞魄散。
瞽妪明白丈夫的意思，马上推开西施，叫丈夫把带来的两个包裹丢进小船里，说道道：“你们快走，要是迟疑不决，有个三长两短，我们真的不想活。这两个包裹带上，里面有你的新嫁娘衣服，到地方安定下来，马上换上。一个女孩子不到万不得已，千万别穿男人的衣服，那不吉利，要招祸的。”
这时的西施还跟去太湖时一样，一身女扮男装，还没时间恢复女儿身。
事已至此，不走已经不可能，也很不现实。
范蠡含泪向老人家们作长长一揖，拉上丢魂落魄、不知所措的西施登上抠鱼佬的小船，顺水东下。
正是钱塘江口海水退潮的时候，范蠡和西施挥桨弄棹，顿时船行如飞。
浣纱溪东下可达钱塘江，顺钱塘江入海，可以北上去齐国，也可以入长江（那时叫江或大江），溯流而上到楚国。
范蠡想好了，越国在吴人淫威下国弱民贫，已经没有指望，只有去齐国或者楚国寻求发展，这两个国家雄心勃勃也想做霸主，有可乘之机。就学伍子胥当年的样，以其人之道还治其人之身，一定要让吴国血债血还。
君子报仇十年不晚，自己和西施还年轻，十年不算什么，富有青春，可以大干一场。
范蠡和西施害怕苎萝山下看见的那些马车是吴人的战车，要是被追上就麻烦了，所以拼命划船，浦阳江出了浣纱溪后，曲折北上，大概走了三十华里，到了一个叫大孤山的地方，远处的马车看不见了，两人松了一口气，可是转过一个江湾，却见前面的河岸上聚集着一群人正在翘首南望，似乎在等待着什么人。他们一见到范蠡和西施的船，突然喧哗起来。猜得出来，范蠡和西施就是他们正在等待的人。
范蠡和西施吓出一身冷汗，难道吴人在这里布下关卡守株待兔？这里的水道很狭窄，转圜不便，若有人把守，那真是插翅难逃。范蠡心生绝望，看来这关难过了。急忙一手抱住西施不放，一手操起船桨当武器，虎视眈眈盯着前方人群，用意明显：若想来抢夺西施，除非从自己的尸体上踏过去，要不怕死的就放马过来吧。
岸上有人从人群中出来，远远朝这边拱手作揖。范蠡定睛一看，原来竟是越国王室的族长、勾践的叔父、大夫祭养。
原来不是吴人，范蠡松了一口气，放开西施、丢下船桨。
不过见到祭养对范蠡来说并不是一件开心事。现在的范蠡最怕遇见的是吴人，吴人要夺走他生命中最珍贵的人，无疑是煞星；其次就是越国的大王勾践，以及文种和祭养这些越国要员。自己是带兵的将军，临阵脱逃，羞愧难当，但为了保护西施，他已经把人生中许多重要的元素抛弃了，包括自己的尊严在内。蓦然相遇，现在躲避已经不及，只能硬着头皮迎上去，准备接受人家铺天盖地的一顿痛斥。为了保护心上人西施，死尚不惧，何惧责难？
祭养竟一点没有谴责他的意思，只是苦笑着说道：“范大夫别来无恙。你陪着大王入吴为奴，劳苦功高，就这么匆匆离去，令大王和一朝臣僚深感愧疚，特别命令祭养在此恭候大驾光临。”
祭养虽然嘴巴上抹蜜，但范蠡警惕性很高，说道：“不知祭养大人意欲何为？是不是要把我和西施抓起来，送到伍子胥的余皇号上去？”
祭养凄然而笑道：“范大夫误会了。我祭养不是来阻拦你们，而是奉大王和夫人之令来给你们送行的。按照大王的意思本来该送范大夫白壁一双，金一百斤，很可惜，现在大王的国库一贫如洗，已经送不起这些厚礼。只能送你夫人亲手编织的丝屦一双、大王亲手赶制的竹冠一顶，以作纪念。请范大夫笑纳。”