第3章
黎明静静地破晓，给视野中的一切投下了柔和的光芒。日光照亮了外面的场景，用粉色、橙色和黄色的灿烂色调照亮了停车场。然而，与此形成鲜明对比的是，凯西家的内部仍然笼罩在阴影中，让人毫不怀疑，任何事情都不会很快改变。
在再次评估情况后，凯西意识到她别无选择，只能尽早面对这个实体，而不是以后。她知道她需要与人交谈，解释发生在她身上的事情，即使这意味着承认她对整个事件失去控制。也许这些事情就是这样开始的，她推理着，决定向迈尔斯医生寻求帮助。他不可能理解她正在经历的事情，但也许他能提供一些见解。最重要的是，她认为他可能会让她放心，让她知道那个鬼魂下一步打算做什么，或者也许，只是可能，她可以说服他取消攻击。无论怎样，她都觉得有必要尝试一下，不管有什么风险。
她慢慢站起来，走到窗前，俯瞰下面的街道。俯视人行道，她数了数，有七个人有目的地经过她的大楼。四个男人和三个女人，年龄从二十多岁到三十出头不等，正朝着附近的地铁站走去。没有人注意到她，考虑到时间已晚，这也是有道理的；大多数路过的人可能还没有睡觉。有一个女人确实短暂地停下脚步，好奇地看着凯西居住的大楼，但她很快又继续和她的同伴们走了。在凯西看来，除了偶尔有慢跑者、骑自行车的人和行人在路灯的注视下漫无目的地埋头苦干外，街道上一片清静。没有任何危险的迹象，她得出结论，紧张地瞥了一眼楼上的卧室窗户。如果这家伙突然出现，不知道会发生什么......
回到沙发上，她从笔记本电脑旁边拿起手机，给医院打电话，想和迈尔斯医生谈谈。然而，令她惊讶的是，接线员告诉她，他目前无法接听，解释说他请了一天私人假。虽然一开始很失望，但她最终还是毫无怨言地接受了这个消息，因为她知道这个时间对她的目的来说是完美的。反正她也不需要他。她已经和兰福博士谈过了，他同意以任何可能的方式协助她。
坐在躺椅上，凯西拨通了他办公室的电话，等待他的秘书为她接通医生。她的思绪飘回了她的童年时代，回忆起她曾多次去位于镇上一个僻静地段的小诊所。她记得和她的兄弟们在附近的树林里玩捉迷藏，以及每当她冒险进入候诊室时遇到的那些友好的面孔。然而，如今，这个地方似乎几乎被遗弃了，就像被遗忘在时间中的遗物。她想，就像一座被剥光后遗弃的老宅子。或者是一艘被冲上岸的沉船，在一个遥远的海岸线上。很久以前就被以前的居民遗弃了，再也没有回来。
兰福博士的接待员及时接了电话，表明自己的身份是南希。“我能为你做什么？“她礼貌地问道，尽管凯西在她的语气中察觉到了一丝怀疑。“兰福医生是否有空？“她直截了当地问道。“因为如果他在，我们应该马上开始。如果他不在，我建议你告诉我到底是哪种紧急情况需要立即提供医疗援助。“
南希略微犹豫了一下才回答：“嗯......他最近其实很忙，要处理来自三州各地的病人。他并不总是有机会亲自看望每个病人，尤其是他在这里的资源如此有限。这就是为什么他更喜欢通过视频会议进行常规检查。“
凯西皱起了眉头。视频会议？这应该是我想的那种意思吗......？
“这其实很简单，“南希继续平稳地说，“兰福医生使用最先进的设备远程监控他的病人。我们所有的房间都有摄像头，可以将实时画面直接传送到他的电脑屏幕上。必要时，他会使用软件放大某些关注的区域，让他在不离开办公室的情况下检查微小的细节。当然，这需要更长的时间，因为他必须单独审查图像，但结果是值得每一个额外的时间。
“这与我有什么关系？“凯西问。“那我付出的是什么？我的钱花得值吗？“
她的声音听起来很尖锐，暴露了她的紧张，尽管她极力想保持镇定。“当然，你的钱是物有所值的，“南希安慰地回答。“你正在接受一流的服务，这正是我们作为纽约市领先的诊所之一建立起声誉的原因。不过，请放心，我们不会让你悬而未决！我们的医生24小时不间断地提供服务。我们的医生一年365天，每天24小时为您提供服务。我们总是在你最需要我们的时候准备好！“
凯西突然挂断了电话。难道她就没有别的人可以问吗？有谁知道一些关于精神和魔鬼的事情？除了兰福博士之外还有谁？一股恐惧席卷了她的身体，使她无法控制地颤抖起来。这个人到底是谁？是什么让他如此特别，以至于每个人都想咨询他？她疯狂地想知道，觉得自己被困住了，没有希望了。我该去哪里呢？
她不由自主地站起来，走到厨房柜台前，给自己倒了一杯水。把饮料倒进水槽后，她空洞地盯着炉灶上方镜子里的自己。她的肤色显得很苍白，反映出她的灵魂被蒙上了一层阴影。嘴唇紧紧地皱着，她开始默默地倒数，希望能平息她的紧张情绪。三...二...一...她轻轻地重复。深呼吸，她大声地呼出。她仍然看着镜面中自己的形象，试图重新控制自己的情绪。但这没有用，她悲惨地想，意识到她无法摆脱威胁到她的可怕的感觉。在一个充满陌生人的世界里，怎么可能有人独自生存？她痛苦地想，我真的能指望有一天被一个未知的救世主拯救吗？是不是要过几十年才会有人来救我？或者更糟的是，根本不会有人出现？
门铃反复响起，把她从思考中惊醒。摆脱了昏昏欲睡的状态，凯西急忙打开前门的锁，透过窥视孔看去。站在她门廊上的不是别人，正是她那天晚上早些时候看到的那个男人，穿着同样的深色西装，打着同样的领带。他的脸现在看起来更老了，显得疲惫不堪。毫无预兆地，他再次敲门，使凯西不情愿地打开了门。
他对她热情地笑了笑。“你好，凯西，我想...“
她没有回答他的问题，就把他领了进去，并在他们身后紧紧关上了门。转过身来面对这个陌生人，她愤怒地问道。“你是谁？你想从我这里得到什么？“
他的笑容瞬间消失了，他悲伤地摇了摇头。他非常不情愿地解释说，他很抱歉打扰了她的生活，并为打扰她的睡眠而求得原谅。她认真地听着，在他说话时偶尔点点头。
然后他停顿了一会儿，凝视着地板，重重地叹了口气。突然，他朝天花板举起手，用手指着上方。指着正前方，他表示。凯西顺着他的手势看去，注意到她对面的墙上高高挂着一个大相框，上面描绘着一对微笑的夫妇在优雅的舞厅中央激情相拥。这张照片让她想起了另一张婚礼照片，那是她几个月前在她的大楼附近发现的一张躺在地上的照片。那次活动的日期与照片中描述的日期完全吻合，表明这两张照片一定属于同一对幸福的人。
回过头来，凯西注意到泪水从他的脸颊流下。他用外套的袖子擦拭脸颊上的水分，然后转过身来再次面对她。短暂地瞥了一眼镶框的画像，他郑重地说：“恐怕我对精神和魔鬼了解不多，但我相信不管发生什么事都不是好事。然后他又说：“但我也意识到，你可能还没有告诉任何人你身上发生的事情。“
震惊之余，凯西突然坐到了沙发上，使劲摇头，似乎要否认他刚才的建议。“不......“她无力地低声说。“没有人知道上周发生的事情。反正他们也不会理解......“
有那么一瞬间，这个男人点头同意，但很快就改变了主意，反而坚持认为他搞错了。“哦，不......不，你是完全正确的，“他纠正了自己。“他们肯定会理解。你的家人和朋友最喜欢的就是帮助你打这场与邪恶的战斗。“
凯西仍然坐着，看着那个男人摘下帽子，小心翼翼地放在一旁的桌子上。他直接盯着她的眼睛，伸出手来握住她的手，轻轻地说。“让我好好介绍一下自己。我的名字叫约翰，我和兰福博士一起在精神病科工作。“
凯西研究了他的特征几秒钟，最后向前伸手，试探性地抓住了他的手指。在他强烈的注视下，她感到很尴尬，于是介绍了自己。“我的名字是凯西......如果我拒绝提供你的名字，我希望你不会认为我很无礼。“
约翰对她的话发出了会心的笑声，向她保证她不需要担心会以任何方式冒犯他。寒暄过后，他们一起舒适地坐到了沙发上，之后愉快地聊了几个小时。他向她提供了有关精神和魔鬼的有用信息，解释说这些实体本身并不一定是邪恶的；相反，他们拥有人类的灵魂。然而，有些人选择自愿交出他们的自由意志，以换取永恒的诅咒。换句话说，他们被邪灵附身，而邪灵的唯一目的是对人类造成破坏。他们的最终目标是随时随地造成混乱和破坏，甚至不惜牺牲自己的生命。这种生物以疼痛和痛苦为食，这也解释了为什么他们经常出现威胁性和敌对性。他们随机攻击无辜的人并不罕见，通常是在从事日常生活活动的时候。而有时，在面对这种攻击时，受害者被迫要么自卫，要么在以后承受可怕的后果。
当她吸收了他在解释过程中透露的一切，凯西变得越来越好奇，兰福博士是如何设法摆脱个人不需要的财产的。他只是简单地把灵魂送回它来的地方吗？还是他以某种方式直接杀死了它？然而，提问被证明是困难的，因为约翰拒绝回答关于这个问题的任何进一步询问。相反，他坚持要她立即去见他，并说一旦她到了他的办公室，他会解释一切。凯西不情愿地同意遵循他的指示，对他深表感谢，并承诺一旦她安全到家，就会给他打电话。
向这位好心的先生告别后，她锁上前门，回到楼上的公寓。坐在床上，她拿出手机查看信息，却发现在与兰福博士谈话的整个过程中，她没有接到任何电话。她想知道她是否不小心把手机掉在了什么地方，她搜索了卧室的地板和周围的家具，但没有发现任何异常。沮丧得无法相信，她决定等到早上再看她的手机是否响。现在，她的理由是，我明天第一件事就是给他打电话。
把盖在腿上的床单扔到一边，凯西慵懒地伸了个懒腰，环视了一下黑暗的房间。除了她梳妆台上的壁灯里有一根黑色的蜡烛在明亮地燃烧外，看不到任何不对劲的迹象。她对它的来源感到好奇，于是从床垫下取出一个火柴盒，点燃了灯芯。一旦火焰着火，它就稳定而均匀地燃烧起来，将她周围的环境照得一片柔和。凝视着光线在高大的圆柱形容器的范围内俏皮地跳舞，她感到一种奇怪的感觉像凉爽的微风一样掠过她的皮肤。她闭上眼睛，想象自己漂浮在一片森林绿地上，那里开满了灿烂的花朵，每朵花都有鲜艳的红色、蓝色、绿色、黄色和橙色。空气中隐约飘荡着笑声，让她想起了无忧无虑的童年。她宽慰地笑着，靠在枕头上，让温暖充满她的身体。
片刻之后，一阵敲门声打断了她的遐想。她慢慢睁开眼睛，凝视着门，意识到有人一直站在她的公寓外面。她用手掌跟抓了抓额头，不由自主地站了起来。她举着烛台，小心翼翼地走到入口处。透过窥视孔，她看到了那天晚上早些时候遇到的那个人，他的穿着和以前一模一样。她欢快地朝他挥手，轻轻打开门，叫了一声。“是吗？“
带着宽厚的笑容，约翰走了进去，伸出了手。“嗯，又见面了，凯西!很高兴在这里见到你。“
她想知道他在走廊里等她回来等了多久，于是握住他的手，把他拉进她的公寓。“已经很晚了吗？“她好奇地问，注意到头顶的天空似乎比平时更暗。
“还没有，“约翰回答说，朝窗外指了指。“在黎明到来之前，我们仍有时间。“
凯西瞥了一眼椭圆形的小玻璃窗外，看到远处的月亮在闪闪发光。它的银色光芒照亮了下面的树木和树叶，在风景上投下了空灵的光辉。这几乎就像大自然本身沐浴在一个金色的光环中，展现出一个配得上童话故事的迷人景象。这一幕让她感到奇特的平静，尽管她的头脑中充满了动荡。专注于这美丽的景色，她暂时忘记了最近发生的事件--噩梦和附身在她身上的恶魔。
向上伸展双臂，她打了个大哈欠，揉了揉惺忪的眼睛。“今晚在你的地方感觉很好，很安静，约翰，“她梦幻般地说道。“我肯定很高兴我们有这个机会交谈。“
她的同伴礼貌地点点头。“的确，凯西，我们随时欢迎你。不过，我们真的应该开始了，不是吗？你永远不知道谁可能在偷听我们的谈话......“
凯西点头回应，跟着他来到沙发上。他脱下外套，整齐地放在她的钱包和鞋子旁边。然后，他继续脱下他的领结、袖扣、衬衫纽扣、皮带扣和吊带，把它们放在前面提到的物品旁边。最后，他脱掉了他的长裤和袜子，把它们丢进了咖啡桌边的废纸篓里。脱下鞋子，他把它们放在附近的娱乐中心上面。
深呼吸，她让自己完全放松。一种平静的感觉冲刷着她的感官，让人几乎不怀疑有什么强大的东西正在占据她的身体。她不敢动，因为她担心这种体验会毫无征兆地消失，导致她完全错过了与他人分享宝贵知识的机会。很快，她就平静地睡着了，在她阳台下远处的海岸线上，海浪轻轻地拍打着她的身体，发出温柔的声音。