第1章 关于教育新思维的三项建议

在当今美国，学校风气每况愈下，我们必须马上开始整顿。毫无疑问，必须有人对此负责，并做出可以立刻付诸实践的决策。

为什么我可以胜任这个至高无上的职务呢？不是因为我做过多么卓有成效的科学研究，也不是因为我写了多少具有统计学意义的博士学位论文（尽管我确实有一些反响不错的大学时期论文作品，并且我教过几年问题青少年，积攒了一些宝贵的教学经验），而是因为，我对所有的孩子都会给予热情洋溢的厚望，并努力为他们的成长提供良好的教育。

1. 缩小班级规模

所有班级的学生数量都不应超过20个。

教人们读书是一项意义非凡但任务艰巨的工作，同时也是问题的根源所在。在美国，教学是一份工作，而它本应是一份职业。许多美国人把教学看作一项光荣的保姆工作。但我不同意这种观点。如何让学生对某一领域的知识求知若渴？如何在一个天寒地冻或者酷热难耐的教室实施你的教学计划？而且你的学生可能比教室里的座位或者教科书还要多。

关于课时长短和学费的问题，也请大家不要再牢骚满腹了。对比一下缩小班级规模的数字与拘留所和监狱中青少年的数字，再比较一下美国坐监狱的孩子中文盲的人数。与在监狱教孩子读书相比，在学校里教我们的孩子读书方便多了，也更加人性化。

2. 先用常识解决教育问题

学校解决问题、迎接挑战应遵守常识优先的规定。

在任何资金用于研究或统计研究之前，应先采用常识来解决学校遇到的各种问题。例如，是否需要减少班级人数的问题。任何一个有点常识的人都知道，人数较少的班级里学生的注意力更为集中（众所周知，任何一所私立名校的班级人数相对来说都不是很多），这样会形成学生学习效率提高、考试成绩不断提高、不良行为问题日益减少的良性循环。

基于此，我们得出第三条建议。

3. 合理利用学术研究资金

在任何可以用常识解决问题的情况下，学区用于学术研究和统计研究的资金都应该直接用于增加图书馆藏书、确保教室的白炽灯照明效果以及开发新的美术课程项目上。