第1章
优化你的信用卡

如何在信用卡公司自己设计的游戏中击败它们？

你绝对看不到印度人开两门跑车。想想是不是这么回事，如果你有一位邻居是印度人，我们就叫他拉吉吧，这家伙开的是一辆经济实用的四门汽车，比如本田雅阁或丰田凯美瑞这样的日系车。然而，印度人的理智并不只体现在对汽车品牌的选择上，还体现在买车时不把价格砍到最低决不罢休上。就拿我父亲来说，为了买一辆车，他可以连着几天不停地讨价还价。我之前陪他买车，他整整一周都在跟别人谈价钱。等到在合同上签字时，他却突然停下来，要求人家免费赠送价值50美元的地垫。在遭到拒绝后，他扭头就走。在这之前，他可是花了7天和人家讨价还价啊！他把我从经销店拉出来时，我直愣愣地看着前方，震惊无比。

你可以想象，等我买车的时候，我也变成了经验丰富的砍价专家。我知道如何板着脸孔提出不合理的要求，而且绝对不接受拒绝。但我采取了一种更现代的方法：不用浪费一周的时间和经销商一个个去谈，我直接邀请北加州17家经销商过来竞价，我只要坐在家里，不慌不忙地查看邮件和收发传真就可以了（真的是这样）。最后，我确定了帕洛阿尔托的一家经销商，谈妥后只要过去签字就可以了。在经销商查我的信用之前，一切都进展顺利。经销商面带微笑朝我走来，说道：“先生，在您这个年龄段，您是我见过的人中信用最好的。”

“谢谢，”我答道，其实我心里想说，“这个我早知道。”我是一个在别人眼中有些奇怪的印度人，20多岁，出门代步开一辆本田雅阁，对自己的信用评分甚为自豪。

经销商“嗯”了一声。

“怎么了？”我问。

“是这样的，”他说，“您的信用看起来不错，但没有足够的信贷来源。”因此，他们不能给我提供之前谈好的低息方案，也就是说，我要支付的利率不是1.9%，而是4.9%。这听起来不算太高，但我还是掏出了记事本，快速算了一下。在我的汽车贷款期限内，两种利率的差额将超过2200美元。考虑到总价上已享受了很大优惠，所以我说服自己利率高一点儿也可以接受，于是我签了贷款文件。但我还是很恼火，既然我的信用很好，为什么还要多付2200美元呢？

大多数人的成长环境和我不一样，所以我知道你们可能不喜欢讨价还价，大多数美国人就是如此。当讨价还价时，我们不知道该说什么，担心别人会说我们很吝啬，然后自问：“值这个价吗？”在汗流浃背的惴惴不安中，我们大多数人都会得出否定的结论，但最后还是付了全价。

我有一个新观点：生活中并非什么东西都要讨价还价，但有一些领域，谈判的确能让你成为大赢家。在本章中，我将告诉你如何化被动为主动，尽可能多地从信用卡中获取奖励和好处。这样，你就可以立于不败之地。你还会发现，原来谈判也可以很有趣。