第2章 豆腐李西施
仿佛一夜之间,少年与少女们飞快长大,纷纷到了谈婚论嫁的年纪。
小秀才柳如龙和宋秀秀打头,往后几个月里大家约好了似的,镇上至少定下五六桩亲事,一时间人人喜气洋洋盈腮。
这其中就有柳三平和宋二妹,柳三平定下个附近村里殷实人家的姑娘,那家请他去打家具时两人看对眼,姑娘的爹娘也喜欢他老实勤快,很快说定婚事。
宋二妹背着个克夫的名声,原以为不会有人想娶她,她自己在家跟哥嫂处得好,也不想嫁人。不想柳义那班兄弟里头,就有一个人名叫柳平安的,恰恰看上她。
柳平安这人平日里话少,不大起眼,兄弟们也都信得过他。他家里也不大好,因此到如今还是个光棍儿。
他悄悄同宋大贵说过好几回,宋大贵被他磨不过,终于松口:“二妹答应,我就答应。她要是不答应,你问我也是白问。”
柳平安便天天上宋大贵家去,找尽借口和宋二妹说话套近乎,一开始宋二妹还奇怪:“平安近来是赚钱了?咋见天儿来买肉。”后头自己也回过味来,有几分羞窘,又有几分甜蜜。
有甜蜜就好办,宋二妹自己也不是啥黏黏糊糊的人,仔细一想,柳平安是个实在人,两个人往常见面往来,也没见他有啥大毛病。哥嫂对她好,她却不想成哥嫂的心病——她晓得哥嫂还是想把她嫁出去。
宋大贵夫妻想把宋二妹嫁出去,为的倒不是怕妹子累赘,而是怕妹子将来没有依靠,等自己一老,还得靠着儿女过活,儿女若是不愿意奉养姑妈,他们也没办法。
几下里缘故凑到一起,柳平安再上门没话找话说的时候,宋二妹就道:“你既不嫌我是个寡妇,明儿就叫媒人上门来,有些事情也该预备起来哩。”
天上突然掉馅饼,柳平安高兴地见牙不见眼,一个劲儿道:“我还怕你嫌弃我老娘有病,我又不是啥能干的人……”
他跟着柳义和一帮兄弟们,尽量赚些活路,只是门路不如柳义多,脑子不如宋好年灵光,又不似汪小福机灵,也不如柳三平有一门手艺,有时候觉得自己竟是个可有可无的人,也惶恐自己是不是就得光棍一辈子,叫他家的香火断在他这一辈。
难得宋二妹不嫌弃他,他哪里会嫌弃宋二妹不是黄花大闺女?
他晓得宋二妹过门才一个月丈夫就病死,也是在婆家吃过苦的人,心下就有几分怜惜她。这年头寡妇再嫁可不是丑事,而是义举。
两下里说好,眼看一桩好事近,请阴阳先生算算今年的好日子,就把婚期定在年底农闲时候。
百合闲时和宋好年说话:“今年定亲、成亲的人可真不少,光是走人情搭礼就要搭进去许多哩。”
宋好年笑道:“走人情,人情就是走出来的,咱们成亲时虽没啥人来,兄弟们都帮过忙,我都记得,这些必要还礼重些。往后咱们家走礼,顶好都记下来,等你生娃娃又能收回来。”
乡下走礼就是这般,谁家成亲、生娃、老人做寿,亲朋好友们不拘多少都会随礼,等别家有事情,也一样去给别家随礼,总体算下来还是持平。
有些人抠门,为着自家送出去的礼太多收不回来,自家又没个娃娃生出来,还有每年都给老人做寿的哩。
百合点头说:“要不咱们弄个账本子记下来?”反正如今宋好年已晓得她识字,就是当着他面写字也不算妖孽。
光靠人脑子记,总有疏漏的时候,一笔一笔记下来,每回要走礼时一查,清清爽爽,再不会出错。
家里只有粗糙发黄的草纸,又脆又容易碎,除了用来烧就是用来上茅房,没法写字。宋好年上集买下几十张打着一条一条线的竹纸,回家让百合缝起来,做成个小册子。
百合还用碎布头粘了个皮子,看着有几分趣味。
笔墨也是稀罕物,寻常要用都得去念书人家借,自家要记账倒也不须用笔墨,百合日常拿削的细细的柳枝一段烧黑画眉,如今只管拿眉笔在竹纸上写字,还不怕墨汁晕染,只消小心些别蹭花,能保存好些年。
小夫妻两个头凑头回忆当初成亲时那些人送过礼,搬家时又有哪些人搭过礼,一笔一笔都是人情,将来人家有个婚丧嫁娶的,他们要把人情还上。
宋好年不大识字,倒是见过别人写字,晓得毛笔咋捏。见百合捏柳条的姿势不对,写出来的字似乎也有些缺胳膊少腿,便说:“媳妇,这笔帐记得清楚不?”
百合道:“我自个儿能认得就行。”
其实简体字在古代就有很多匠人在使用,叫做“俗体字”,和官方通用的字体略有区别。汉字简化时大量吸收了古代陶文、墨书当中的简化字,所以就算百合写些缺胳膊少腿的字,识字的人也可以大致猜出其中意思。
他两个掰着指头算人情,越算越觉得自家如今人缘不差,宋好年感慨道:“从前我人憎狗厌的,再想不到还能有今日。”
百合趁机在他脸上亲一口,笑着说:“如今大伙儿都晓得你是个好人,乐意同你交往哩。”
宋好年嘴上没说,心里却想:还是媳妇娶得好,若不是有百合,只怕他如今还只和自家结义兄弟们打交道,在镇上人眼里,还是那个败家浪荡子哩。
这些日子非但定亲的人多,在气氛感染下春心萌动的人也不少,大姑娘们见着平头正脸的男人便要脸红,男青年们瞧见大姑娘也是看进眼睛里拔不出来。
汪小福早就露出过某些意思,一看近来镇上这态势,生怕自己看中的人叫别人截胡,也三天两头往宋家跑起来。
这日吃过饭,汪小福又来寻宋好年说话,他进到屋里坐下,先对腊梅笑:“妹子,给我倒碗糖水喝。”
腊梅拧身去厨房倒水,跟百合抱怨:“小福哥这是咋了,天天儿往咱们家跑?倒不是说不许他来,就是顿顿来吃饭,我看你和姐夫也不见得不乐意。可他干啥一来就支使我做这做那,我没事情忙啊?”
百合忍笑道:“许是他看你闲着,偏要叫你忙起来哩。”
腊梅噘着嘴说:“我哪里就闲了?成日店里、家里两头跑,又要看店,又要喂猪,他还来给我添乱!”
百合几乎要笑得打跌,又怕腊梅臊得慌,反不待见汪小福,只好好声好气地劝她:“你瞧小福往日里待你也极好,你就当报答他。”
腊梅这才冲好糖水端出去,往汪小福跟前的桌子上一放:“喝你的水去罢!”
却说汪小福,这会儿就是给他一碗白水他都觉得甜,何况腊梅放足了糖。看他乐开花,腊梅气鼓鼓地走出去,宋好年眼里也浮出几丝笑意:他早就晓得汪小福对腊梅不简单,如今看这小子抓耳挠腮的样子,真是好笑得很。
直到腊梅的身影消失,汪小福才收回目光,早忘了适才在跟宋好年说啥,只管端着水发愣。
宋好年想起自己跟媳妇承诺过,要问问汪小福到底是个啥章程,只是前些日子为着宋秀秀相看和宋好节的事情,一直不得空。
如今宋好节在县衙里坐监,陈彬帮忙在县令那里说情,把一年徒刑减成半年,许他在牢里养好棒疮再去修河道,牛氏哭晕过去好几场,终究无可奈何,只得接受现状,好一段日子不敢再生事。
她这人倒也有趣,宋好年待她好时,她要蹬鼻子上脸。如今宋好年发狠给宋好节一个教训,连她说情也不管用,不把她的话放在心上,她对宋好年生了隔膜,反而不似先前那般不客气,生出几分敬畏来。
小秀才听说宋好节坐牢便想退婚,不要吃过牢饭的三舅子,可谁叫他占了宋秀秀清清白白的身子,宋老汉无论如何不肯放过,再加上柳家人贪图宋秀秀嫁妆,终究没能退成。
如今婚期就定在五月里,宋秀秀一门心思在家里清点她的嫁妆,千方百计从牛氏手里多抠点出来,也顾不上来闹她绝情绝义的二哥。
宋好年得了清静,便想起小姨子的婚事来,问汪小福:“你待我家腊梅到底是个啥章程?”
他们兄弟一场,兄弟能变连襟是再好不过的事情,可要是汪小福根本没想娶腊梅,只拿她做耍子寻开心,那这兄弟也就不用做了。
汪小福素日里走街串巷,同人打交道最多,最会看人脸色,一瞄宋好年就晓得他大年哥没说出口的话。
他斟酌着说:“大年哥,我对腊梅是真心的,若有一点儿作弄她的意思,叫我天打五雷轰!”
宋好年瞪他一眼:“净说些胡话!”
腊梅是小姨子,汪小福也是兄弟,手心手背都是肉,不能偏疼一个就委屈另一个。
“原本腊梅年纪不算大,我就是再等一两年也使得,还能多挣些家底。只是你不晓得,如今镇上有人说‘豆腐李西施’的话,我怕我再不看着点,有人哄了她去,我哭都找不着地方。”
“豆腐西施?”宋好年沉下脸,“这是哪门子的话?”