第1章
顾明兰是国公府长房嫡女，自小金尊玉贵的长大。论容貌，她只能算是中上之姿，在京城一干贵女之中不算出色，甚至和二房的顾明珠相比也多有不及；论才学，前有顾臻臻，后有楚萱华，两代人之间顾明兰也绝对谈不上出色。但顾明兰是个很聪敏的女子，这一点毋庸置疑。她清楚自己的不足，在这两方面无法与别的闺阁女孩儿一较高下，便另辟蹊径。
她能扬名京城，靠的是贤惠柔婉。
柳氏也向来以女儿这样的声名自傲。
只不过，在顾氏看来，小小年纪，便为了这个没了娇憨与真性情，未免有些过了。
或许是意识到了自己的话有些出格儿了，顾明兰脸上微微红了起来，想要解释一下，却又不知道如何开口，只好做出若无其事的模样。
不但凌妙，就是海棠木槿几个人，都很诧异地看着顾明兰，觉得这位表小姐真是让人费解？
这就是传说中贤惠守礼，安顺和婉的顾家千金么？
就算是一般的小家碧玉，也没见过谁见面就大剌剌打听表妹未婚夫的！
再看看顾明兰俏面微红，一派羞涩的样子，谁还不知道她是什么意思？
当下看向顾明兰的目光就不那么友善了。
清云最是没有什么顾忌，哈的一声就笑了出来，一手揽住了海棠的肩膀，将尖尖俏俏的下巴放在海棠的肩头，嗤笑道：“海棠，你有没有听说过西南的摆夷族？”
“没有。清云姐姐不如讲给我？往后我也好说给别人听去。”海棠眨眨眼。
“我与你说啊，摆夷族是西南十九族里最先归顺了咱们王爷的。他们那一族里，男人也倒是罢了，都是黑黢黢的，倒是壮实。女子却是都肤白貌美，在西南那边儿，谁要是有幸娶了摆夷族的女子，那可是天大的福气。”
“当真？”海棠睁大眼，“那她们的容貌是不是和咱们一样？”
“都差不多吧。不过，摆夷女子都是比较大胆的，因人数少，无论家中还是族中，都是很受珍爱。所以，摆夷女子天性大胆热情，往往都是自己择婿。她们择婿时候也很有意思，看中了哪个男人，自己就上前去问。若是男人也有意，便可以成亲了。”
海棠听得津津有味，顾明兰却是明白了清云的意思，这是拿着自己当蛮夷女子取笑？
她心下愤怒不已，然而又不好上前去争辩——原本就是她自己失言，将话柄送了过去的。再者，那丫鬟也并没有指名道姓，她凑上去岂不是自取其辱？
忍着恼火，也不等凌妙说什么，快步就追着顾老夫人等人往里边走。
“没想到大姐姐也是个热情的人呢。”顾明珠似笑非笑地看着顾明兰，眼睛里透出讥屑，“只是可惜这一番的真情了。”
顾明兰也不理她，只低头从她的身边走了过去，心下却是说不出的懊恼。
顾明珠扭头看看缓步往里边走，缺婀娜有致的凌妙，说不出是羡慕还是嫉妒，哼了一声。
一行人直接进了顾氏的屋子。
顾老夫人一看到穿着一身儿正红色春装，静静坐在床上的顾氏，先就叫了一声“我的儿”，然后才加快了脚步扑踏着过去。
已经得了锦儿报信的顾氏，只觉得百感交集，也不知道是该欣喜于娘家终于来人了，还是该气愤她们这样的趋炎附势。
“夫人。”锦儿在旁边轻声提醒。
顾氏回过神，站起身，“母亲。”
“你快坐下！”顾老夫人急急地说道，“今日是你的好日子，可不能走动！”
按照本朝的风俗，新娘是不能随意走动的，只安静在床边“坐妆”才好。走来走去，会被视为将福气放走。
“阿琬，如今可是好了！”顾老夫人走到了顾氏身边，抹了一把眼角的泪花儿，“先前我只担心你这后半生无靠，煎熬得日夜不能睡着。如今……”
“母亲，该说些欢喜的话呢。”世子夫人在旁边提醒，又笑着对顾氏道，“妹妹你不知道，母亲这些天可是欢喜的不得了。之前我就说你是个有福气的，叫母亲不必忧心焦虑。母亲还只骂我不知道心疼你。”
说着便笑。
顾老夫人嗔道：“莫不是我这做婆婆的还不能说你了？原是我心急，便是一时说出了，也不该告诉你妹妹的！”
“是是是，媳妇知错了。”柳氏连忙在自己的脸上轻轻一拍，“妹妹好日子，都该说高兴的才是！”
她们婆媳两个人一唱一和，仿佛从前那些对顾氏的哭闹威胁都从来没有发生过。
顾氏看着她们，并没有半分的动容。但是说不失望，却是假的了。
毕竟，谁都不愿意承认自己至亲至近的人是这样的反复小人。
“母亲，请坐吧。”
顾氏打断了顾老夫人和柳氏的和和乐乐，轻声道。
彼此落座后，顾明兰和顾明珠又上来给顾氏行礼，顾氏叫锦儿拿了两个一模一样的荷包给她们姐妹，淡淡道：“没有想到你们会过来，都没有什么准备。这个你们姐妹拿着赏人吧。”
顾明兰低声道了谢，顾明珠也一反从前对顾氏的懈怠，甜甜地笑道：“多谢姑妈赏我们好东西，日后常来常往，姑妈别嫌弃才是呢。”
顾氏只一笑，并未接茬。
见顾氏始终显得疏离，顾老夫人心中发酸，涩声道：“阿琬还是怪我么？”
“并没有。”终究是自己的母亲，只要没有遇到与大哥利益相关的，母亲还是疼爱她的。顾氏见老夫人一派颓然，还是心软了些。不过，她一向是非分明，顾家待她如何，她便回以如何，一时之间也说不出什么不怪罪的圣母之言。索性，便坐在床上垂下眼帘不语了。
顾臻臻从进门后一直沉默不语。她满不是滋味地看着服饰华贵，妆容精致的顾氏，只觉得嫉妒的几乎要发狂了。
从小她就处处与顾氏相比较，除了出身不及顾氏高贵外，顾臻臻从来都认为，顾琬是色色都不如自己的。她从小苦读，琴棋书画样样精通，是京城中最有名的的才女。容貌上，更是清丽绝伦，让人见之忘俗。
当年，多少的名门子弟，甚至宗室中人拜倒在自己的石榴裙下？从十三岁起，上门求亲的人便不计其数，几乎能够踩平了英国公府的大门。
而顾琬呢，空有一张好看的脸，粗俗暴躁，才艺更是平平，是个不折不扣的草包美人。
父亲甚至在一次家宴之中指着顾琬与她说道，只可惜了顾琬的出身，若是她顾臻臻是嫡出，便是进宫做了娘娘都使得了。
那会儿顾琬是什么样儿？
气愤得满脸通红，竟然大声跟父亲争辩了起来，最后被罚禁足。
明明，顾琬已经要落进了尘埃里，成了弃妇，成了京城人的笑柄。为什么，还能够翻身呢？
二嫁之身，还能成为炽手可热的定北侯夫人！
顾臻臻捂住了心口。
同样是侯夫人，平南侯如今闲职，谁还能拿他当回事？定北侯却是手握兵权，皇帝心腹，连带着未来的侯夫人顾琬也被人上赶着巴结。
顾臻臻相信，如果不是凌颢，顾琬便是再嫁上十次八次，上门来贺喜添妆的也不会这么多！
“不过是个靠男人的罢了。”她如是想。
或许是目光中的不甘太过强烈，顾琬突然抬起头，冷冷地看着一脸泫然欲泣的顾臻臻。
顾臻臻一惊，连忙收敛了神色，努力压制下心头的不齿，强笑道：“还没给姐姐道喜。这，是我的一番心意了。”
伸手向后，跟着她的侍女便忙交给她一只木盒。
顾臻臻亲自送到了顾氏的面前，打开来，却是一座送子观音。
“妹妹祝姐姐与侯爷琴瑟和鸣，早生贵子。”
她柔柔地说道，看着顾氏，姐妹之间视线相接，她便露出了一抹诡异的笑。