中国文学思想史作为一种新的研究方法和一个新的学科方向，由南开大学中文系罗宗强教授于20世纪80年代开创。其研究特点大致包括四个方面：一是求真求实与历史还原的研究目的；二是将理论批评与创作实践相结合以概括文学思想的研究方法；三是从历史环境与士人心态相关联的层面探讨文学思想产生、发展及演变的复杂历史文化原因；四是心灵体悟的审美把握与大文观的综合概括所构成的学科交叉原则。