第2章 青春期的起点与终点
第一节 青春期的基本知识
性别差异／地域差异／个体差异／心智成熟
谈到青春期，我们首先需要了解一下青春期的基本知识。
可能很多家长想问一个问题，就是对于每个人来说，究竟哪一个发展时段属于青春期？青春期的起点和终点又是怎样确定的？
面对这样的问题，我想跟大家说的是，青春期是一个人生理和心理发展的必经阶段，是人一生当中非常重要的生理和心理发展时期。
从发展心理学的角度看，青春期是在婴儿期、幼儿期、少儿期的基础上发展而来的一个成长阶段。
如果从一个人不同的发展时期说起，婴儿期通常指孩子从出生到18个月这段时期。幼儿期常常是指孩子从18个月以后，到上幼儿园之前的这段时间。一般幼儿园规定孩子入学年龄是满3周岁，因此，在孩子18个月到3周岁这段时间，我们常常称之为幼儿期。
少儿期则是孩子正式进入社会化发展的第一个阶段。孩子从上幼儿园开始，包括小学期间的发展阶段，都可以称为少儿期。在孩子上六年级的时候，大多数孩子已经11～12周岁了，而这个年龄段就是少儿期和青春期的交叉阶段了。
如果用年龄衡量青春期起点的话，从发展心理学关于青春期发展阶段的文献所提供的综合数据来看，青春期大多从10周岁开始计算。说到这里，可能家长会问，如果把10周岁作为青春期的起点，那要不要区分男孩和女孩呢？答案是，当然要区分。人类是由男性和女性组成的，从出生到进入青春期这段时间，男性和女性会有不同的生理结构和心理发展的变化，不能等同而论。
我们常常把10周岁定义为女孩青春期的起点年龄。而男孩因为生理结构不同，通常要比女孩晚两三年进入青春期。所以，一般来说，男孩在12周岁左右才进入青春期。
也许有的家长又想问，我的儿子才10岁，他已经出现青春期的特征了，那是不是提早进入青春期了呢？答案是，女孩10周岁、男孩12周岁是大多数孩子青春期的起点年龄，但不是绝对的。除了个体差异外，进入青春期的早晚还与每一个孩子出生及成长的地域有关。有的孩子出生、成长在南方，有的孩子出生、成长在北方；如果以纬度带来划分，有的孩子出生、成长在寒带，有的孩子出生、成长在温带；有的孩子出生、成长在亚热带或者热带。地域因素对于孩子进入青春期的生理变化会产生影响，就像植物一样，越热的地方生长得越快，越冷的地方生长得越慢。
从中国地图来看，随着纬度带的不同，孩子生理发展的快慢和生理特征的外在表现就有差异。这里的差异，就在于南方，或者说热带、亚热带地区，孩子进入青春期的年龄就要早于北方或者寒带、温带地区。平均起来计算，会早一到两年的时间。
所以，我们所说的女孩10周岁、男孩12周岁进入青春期是普遍的、总体的概念，而不包括个体成长和养育的差异。有的家长也许还会问，我的孩子都超过10周岁或者12周岁了，好像还没进入青春期，这是不是不正常呢？不是，有的孩子进入青春期的时间会略晚，是共性当中的特例。所以请家长不要着急，要顺应孩子的成长规律，既不要因其青春期延后而焦虑，也不要揠苗助长。就像植物一样，有的植物早开花，有的植物晚开花，但是早早晚晚都是要开花结果的。家长需要尊重孩子的成长和发展规律，但也要照顾到孩子发展的个体特质。
另外，家长不要常常把自己的孩子跟其他的孩子比。比如说，为什么邻居家或者同事、同学家的孩子，跟我的孩子同岁，人家就长得那么高、那么快，很快就进入青春期了，而我家孩子还没有？请家长放下焦虑，正确认识一般青春期的起点年龄，其仅是一个共性特征，而不包括个体差异。既然存在个体差异，或早或迟，都是正常的。甚至有的家长会问，我的孩子都十七八周岁了，似乎还没有进入青春期。其实，只要体内激素分泌正常，这些都不是什么大不了的事，请家长静待花开。
我们刚刚说过青春期起点的年龄了，那么青春期结束的年龄是多少呢？关于青春期结束的年龄，发展心理学家众说纷纭。有的说16周岁，有的说18周岁，有的说20周岁，有的说22周岁。以我国为例，《中华人民共和国宪法》规定，年满18周岁的人为中华人民共和国公民，依法享有选举权和被选举权。《中华人民共和国兵役法》规定，年满18周岁的男性公民，应当被征集服现役。《中华人民共和国民法典》规定，18周岁以上的自然人为成年人。16周岁以上的未成年人，能以自己的劳动收入作为主要生活来源的，视为完全民事行为能力人。《中华人民共和国民法典》规定，结婚年龄，男不得早于22周岁，女不得早于20周岁。
综合上述规定，判断一个人青春期是否结束，应该以这个人的生理情况和心理情况是否匹配作为评估标准。按照艾瑞克森以及萨提亚关于生命周期的理论，青春期结束的年龄大概在25周岁。这种说法也不是每个孩子都符合。有的孩子可能提早，有的孩子也许滞后。有时我们也会看到一些个别现象，比如有的人已经到25周岁了，但仍然处在青春期，这也是正常现象。
有的心理学家把心智成熟作为青春期结束的标志，也不无道理。所谓心智成熟，就是指当一个人，到了一定年龄，他的生理年龄和心理年龄相匹配；情绪和行为相适应；人际关系处理相对成熟；有了处理冲突的能力；能以社会化发展的要求，从事社会活动，进行社会交往，完成他的社会角色和社会功能。这样的话，一个人就达到了青春期的发展目标，开始进入下一个人生发展阶段。