给孩子的另类科普:一万亿个外婆
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5.飞往比邻星

星星没有听说过比邻星。爸爸带上星图,带她去山里辨认过天狼星、牛郎星、大角星、心宿二……唯独对这位“恒星邻居”一无所知。

“比邻星是距离太阳最近的一颗恒星,是我们在银河系最亲密的邻居。”高领衫先生轻声说道,“你没见过是因为它太暗了,通常红矮星的亮度都很微弱。”

那个怪人依然扭曲着难以置信的表情,喊道:“但是你要怎么挨过4光年的飞行距离?用你引以为豪的‘旅行者一号’,从这儿出发到比邻星得飞上整整74000年,2500代人过去了!”

“你没有看错,我就要出发了,当然不是每个人都有勇气这么做,按照‘鲸鱼号’的速度,40年差不多可以打上一个来回,这可能不是一张单程票。‘鲸鱼号’,你觉得这个名字怎么样?现在它还有点儿笨重,下一代飞船可以做得更加精致些。”高领衫先生不紧不慢地说。

“所以你的新玩具竟然达到了0.2倍光速?这到底是什么该死的秘诀?”怪人的脖子就像一根左右摇晃的弹簧。

“每秒钟跑上6万公里不在话下,怎么样,小家伙,有没有兴趣和我一起去看看,在那儿,整个太阳系就像一颗白色的珍珠挂在夜空。相信我,这会让人终生难忘的。”高领衫先生扭头看向星星。

星星想了想,瞪大双眼,“那么,‘鲸鱼号’可以飞到老人星吗?我只想再次见到外婆。比邻星上没有外婆。”

“目前看来我们要等1500多年。”

星星叹了口气,声音颤抖着说:“1500年还是太久了啊。”再次仰起头,她的眼睛噙满了泪水。

“别这样,放弃寻找方法才是最大的失败,”高领衫先生若有所悟地说,“走吧,一起去天文馆看看。我敢保证这不会是浪费时间。”

“我看你比这个小东西更擅于痴心妄想。”怪人冷笑道。

“你就是在树洞里闷得太久了。就在几分钟前,你还声称人类会永远困在太阳系,你应该去亲眼看看‘鲸鱼号’,我不介意多费些口舌。”高领衫先生说。

“除非到了启航那天,不然我还是保留意见。”怪人凑近灯火,继续端详那块轻飘飘的塑料片。

“你这个老顽固!”高领衫先生转而招呼星星,“我们永远不要忘记,想象力总是跑在科学前头的。1000年前,如果要给地球另一头的人送信,你会怎么做?找一些能跑的马来接力?你会烦恼怎么带上成千上万斤食物,如何管理好这些马,根本不敢想象会有新的信息传输手段,比如现在的手机和互联网。”

“所以你是说,去往老人星也不是不可能的?”星星试探道。

“你相信我吗?”

“相信!”星星清脆的声音划过屋顶,“我也相信一定能找到外婆!”

“那就勇敢地试试看,还有什么好犹豫的,快出发吧!”高领衫先生探出修长的手指。星星感觉到一阵暖意,穿破地下植物令人心慌的腐烂味,抵达她的掌心,又沿着起伏的胸口鼓荡而起。