第3章 《劫数》：太子朱标薨逝，允炆急救太医
他第一次见到一个人的四周好像都发着光，
那束光点亮了他漫长寒冷的夜，
一时间，星辰闪耀，春暖花开。
五月十五，虽已过了立夏，天气依然无一丝暖意，雨水淅淅沥沥已十日未停，着实叫人心烦。可李太医遇上的事儿，何止让人心烦，还能让他的脑袋搬家。
“太子殿下已服您的药多日，竟无一丝好转，今日更是急转直下。”东宫内侍王公公一字一句抑扬顿挫道，“李太医，这要是有什么差池，你担待得起吗？”他冷冷地看着跪在地上瑟瑟发抖的老头儿，像一只居高临下的猎鹰。
“老……老……臣就算有……一百个脑袋……也不敢……拿太子殿下的性命……开玩笑！”李太医汗如雨下，头都不敢抬起来，“太子殿下宽怀仁厚……老天爷一定会保佑他的……”
“行了，行了，别说这些有的没的。要真是出了事，皇上怪罪下来，你我都吃不了兜着走。你再去煮几服药来，今夜便留在宫中，等待差遣。”王公公也懒得再跟他多废话便扬长而去。
“是，老臣这就去熬药。”李太医长吁一口气，只等王公公走远方才起身。
李太医不知道的是这会儿比他更着急的还有另一群人。各方势力如同强大的气流已从四面八方汇聚而来，在东宫顶上形成一片巨大的乌云，一时间遮天蔽日。
东宫——自古都是皇子皇孙梦寐以求的地方，住进来就代表你将是帝国的储君。而在长孙[1]朱允炆的眼中，东宫更像是一座华丽的鸟笼。他的父亲朱标做了足足三十年的太子，一人之下，万人之上，虽然过着金丝雀的生活，却每日不得不防笼外的射杀。幸运的是，朱标是一个真正豁达、仁爱的人。“你的父王是个好人，你也要像他那样。”大家经常对他这么说。可是朱允炆还看见了做一个好人的累。没有人知道当父亲因为劝说皇上不要滥杀无辜而被责令的无奈，也没有人能明白做太子三十年而被人渐渐疏远的滋味。东宫的生活促使只有十五岁的朱允炆快速成长，少年苍白的脸上显露出超于同龄人的成熟。而他没有想到，很快连父亲的庇护也没有了。
“允炆，允熥，允熞，允<火煕>，你们过来。”朱标残喘着最后一口气，招呼着他的四个儿子。
“父王……”儿子们走到床边，痛哭流涕。
“我走后，允炆要担当起大哥的责任，为弟弟们树立榜样。允炆你能做到吗？”
朱允炆默默地点头答应。
“我一生并无遗憾，只是放心不下你们几个。你们还小，都是心地善良的孩子，斗不过别人的。记住父王的话，切莫卷入皇宫的争斗，否则不是成王，就是败寇……”朱标用尽全身的力气抬起手摸了摸朱允炆的头，“我死后，若是皇上要彻查下去，莫要怪罪无辜。我的死是命定的，与他人无关……”说完，朱标的手就垂下了。
“父王！父王！不要抛下我们！”四个儿子齐刷刷地跪在地上大哭，妃子、侍女、太监也都哭成一片。
父亲走得很安详，这是朱允炆最欣慰的地方。
养心殿内，朱元璋端坐于龙椅神色凝重，他知自己已日薄西山，本打算这几日就将皇位传于太子朱标，却不料太子一病不起。而更令他深忧的是宫内近日来的流言蜚语：太子的病与二皇子秦王朱樉有所瓜葛。若太子真有什么闪失，秦王登基不仅难以服众还有弑兄之嫌。所以，皇位继承的难题又重新摆在了朱元璋的面前。太子朱标为嫡长子，于理是第一继承人；他生性仁慈宽厚，从小拜名儒宋濂等为师，能体察黎民百姓之苦，于情也是理想的接班人。马皇后生前不止一次在皇上的面前夸赞太子的孝顺和仁德。虽然有时在朱元璋的眼中，太子的仁慈是一种懦弱的体现，与他的处世原则格格不入，但不代表他曾有废储之念。
“皇上，秦王已在外等候多时，可否宣他进殿？”总领太监杜安道。朱元璋摆摆手，示意他进来。
秦王朱樉性格随他爹，严毅英武，屡建战功；他身材不似太子那般身宽体胖，而如苍树般挺拔，因此颇受朱元璋的赏识。“儿臣见过父皇。”他大踏步走进来做了跪拜礼。
“此来是为何事？”
“儿臣此来是因有冤，请父皇明断！”秦王又叩一头，大声道，“儿臣自知去年屡犯过错，此次回京已做好了受罚的准备，要不是太子殿下为儿臣求情，现在恐怕已身在诏狱。我心中感激还来不及，怎会加害皇兄？却不知是何等小人，污蔑儿臣，其心可诛！”
朱元璋没有说话，大殿内一片死寂，秦王就一直跪着，头也不敢抬起来。半晌，朱元璋终于问道：“那你觉得会是何人想要加害你和太子？”
秦王一抖，全身战栗，他知道谋害太子并且栽赃于自己的罪名实在太重，按照他爹的性格千刀万剐都算便宜了。“儿……臣……心中……无主。皇兄平时身体并非羸弱不堪，此次感染了风寒却一病不起，的确可疑。想要加害太子和儿臣的一定是觊觎皇位已久之人……”
“那你的意思是其他王爷指使的？只有除掉你和太子，他才有可能，是吗？！”
正当秦王准备说出那个名字时，身后突然传来一声惊呼，让他不得不咽了回去。
“报！急报！皇上，太子薨逝了！”一个小太监疾跑着进来，痛哭流涕地跪倒在秦王身侧。“咣当”一声，朱元璋手中的玉杯掉在了地上，一直沿着台阶滚到大殿的中央才打住。所有人都立刻跪倒在地上齐声道：“请陛下节哀。”朱元璋摇摇晃晃地站起来，他的眼前浮现出皇后和太子的身影——一个是他这辈子最心爱的女人，一个是他最器重的儿子。他们都走了，就留得他这副老身骨在这冷冷清清的宫中。“报应，是老天爷给朕的报应吗？”他的内心反复问着。“朕是杀人无数，可朕都是为了大明的江山啊！”另一个声音回答道。
“杜安，备轿！这就去东宫！”
“是！”
还没等太监宣圣驾，朱元璋就冲了进去，身后跟着秦王和杜安。朱允炆立马收起眼泪，站了起来行礼。这十五年来，他已经很好地学会了宫里的规则——控制自己的感情。
朱元璋扑倒在太子的病床前，老泪纵横。上一次如此恸哭已是十年前马皇后病逝之时。他虽一生杀戮，却也受不起这等白发人送黑发人的打击，何况太子一直是他用心栽培的继承人。
“皇兄，你怎么这就走了！我还没来得及谢你，你就……”秦王也趴在床边，泣不成声。
突然间，朱元璋转过身大声呵斥道：“是谁？！是哪个庸医，连风寒都治不好！给朕拖下去斩了！”
李太医颤颤巍巍地走出来，他心如死灰，自知已无活路：“皇上，小人从医四十余载，却没能治好太子的病，真当罪该万死！可是我的妻儿与此事无关，恳请皇上放他们一条生路……”
正当两个侍卫准备拉走李太医时，朱允炆突然站出来道：“父王临终前特意嘱咐儿臣不要有人因他而死。恳请皇上不要迁怒于李太医，成全了父王的遗愿！”
看朱允炆为李太医求情，秦王也站出来道：“皇兄一定不希望发生这样的事。还请父皇赦免了李太医！”
朱元璋抹了抹眼泪，长叹一口气：“吾儿就是太过仁爱，才遭人暗算。好吧，这次就赦免了李太医，但革去他太医的职务，从此不准再踏进皇宫半步！”
李太医简直不敢相信自己的耳朵。他脚一软，踉跄地跪倒在地，感激涕零道：“谢主隆恩！谢二位殿下！皇上万岁万岁万万岁！”虽然他内心更感谢的是太子的在天之灵。
“传各路王爷，随即回京，为太子吊丧！”朱元璋一声令下，各路信差便快马加鞭而去。
注释
[1]朱允炆是朱标第二子，但因为其长子朱雄英早逝，所以朱元璋视朱允炆为嫡长孙。