问礼

夕阳照在孔子一行人的身上，拉出长长的影子，投在木篱笆上。篱笆内青色的葱，欣欣向荣。三座茅屋，显得朴拙干净，正中一座是坐北朝南的五间正房，靠近葱地的茅屋飘出炊烟来，小米粥的香气让三人都生起了食欲。对面的一座厢房的窗下，一张席子上坐着个黑衣白发的老者，一动不动，好像在打盹儿。众人绕到篱笆门前，正要叫门，忽听得“哞哞”两声，只见拴在石槽边上的一头青牛叫了起来。

那老者睁开眼，见有客来，便站起身，要去开门。他刚走出几步，只见厨房里出来个青年人。

“夫子，让我去开门！”说着便大步走来，开了柴门。

“请问这里是老聃先生家吗？弟子孔丘，鲁国[5]人，特来登门求教！”

“院内站立的正是老夫子！”

说着，众人便进来了。近看时，那老者须眉皓然，一头银发，身着黑褐色上衣，麻布裙，虽有些不修边幅，但浑朴中也自有一种洒脱。他安详沉静、和蔼可亲的样子，像暖阳下消融的冰柱。孔子见了，纳头便拜，老子忙上前扶起。孔子转身示意仲由，仲由便献上一只肥雁。

“庚桑楚[6]，到这屋中取几张新席来。”老子吩咐了，便引众人向正屋走去。刚才那个年轻人把肥雁放到厨房，又赶忙去对面的厢房拿了三张芦席，来到正屋。

众人坐定，孔子便微笑着对老子说：“丘在鲁国，早闻老夫子大名，今日总算得偿所愿了！”

老子只是点点头。

“周王室衰弱，以致诸侯并起，权力下移，政不在天子，我孔丘之所以栖栖遑遑，诲人不倦，其目的便是复兴周代的文化，使文王、周公所制定的礼乐制度能存续下来。久闻老夫子博闻强记，深知道术，今日特来请教！”孔子眼睛里透着热忱。

“我没什么可对你说的，不过你说的周文王、周公，他们恐怕骨头都腐朽了，只是留下些言语罢了。”老子笑着说道。

“可他们还留下了礼仪和音乐，周王能广有四海，万邦归一，不正是凭借着礼乐文化才得以维持的吗？如今王室衰弱，礼崩乐坏，诸侯们便争先恐后地挣脱礼乐的约束，此时难道不该恢复礼法，使天下重归秩序吗？”孔子反问道。

“祸乱的根源不在于人们不知‘礼’，而在于不知‘道’。懂得‘道’的人不是把美德当成有利可图的名声去追求，而是在不断地修养中陶冶自己，把它化为自己的人格；人们失去了‘道’，才去追求作为声誉的‘德’；失去了‘德’，才会退而求其次，去追求所谓的‘仁’；失去了‘仁’，又降而追求‘义’；失去了‘义’，这才又追求起你所说的‘礼’。由此看来，追求‘礼’的规范，不正是人们信仰缺失，天下动荡的开始吗？”老子慢条斯理地说着。

孔子迟疑了一会儿，又问：“那您认为该怎样做呢？”

“一个人当立身敦厚，拒斥浮华，遵道而行，这样才能合于天地的规律。你若能得到机会，便纵横四海；不得机会，便如飞蓬，随风飘止罢了。”老子答道。

孔子点了点头。

老子又平和地说：“我听说，真正成功的商人只会深藏自己的富贵，外表看着就像是一贫如洗似的；德行高尚的君子，表面看起来也如同愚人一般。你看那江海，千百条河流都流向它，就是因为它善于处在下风。因此你若想处在人之上，必要有处在人下之量；想要为人之先，必要有处人后之度。做到了不与人争，才没人能和你争。去除自己过多的欲望和骄傲的辞色，人们才乐于推重你，你在上、在前，人们才不会嫌恶你啊！我能告诉你的，也就是这些罢了！”

老子说完，便闭上了眼睛，不再说话。

见此情形，孔子恭敬地拜谢，便退了出来。庚桑楚送出了门，也并无言语留客。

刚走到门外，仲由便忍不住道：“这老子真有意思！说话间便睡着了！那个庚桑楚像毛孩子一样，一点儿礼貌都没有！”

孔子一脸严肃地摇了摇头。端木赐便问道：“您觉得老子是个怎样的人呢？”

孔子说：“鸟，我知道它会飞；鱼，我知道它会游；兽，我知道它善跑。会飞的，我可以用捕鸟网；会游的，我可以用渔网；善跑的，我可以用捕兽网。至于龙，我不知它何时会乘着风云飞上苍天去。今天我们见到了老子，他大概就是龙一样的人物，微妙玄通，深不可识啊！”