三、中国历史上的首次大决战——涿鹿之战

《史记》对这场战争的经过没有详细说明，如同《周易》屯卦六二爻辞，《列子·黄帝篇》，叙述黄帝建国及涿鹿之战，都不如不尽可信的传说资料详细。《山海经》里有神话式记载，传说蚩尤用法术，让天地间充满大雾，困住黄帝。黄帝用指南车辨别方位，带着军队冲出浓雾。也有人说，双方都让巫师作法，黄帝让应龙先在水流上游筑坝蓄水，再放开水坝让大水倾泻而下，淹没对方军队。蚩尤请风神、水神和雨神相助，雷电交加，风雨大作，又把黄帝的军队给困住，于是黄帝请玄女阻止风雨，又率军队趁机快速进攻，打败了蚩尤。

且说黄帝打败蚩尤以后，真正统一了各个部落，成为一个民族的始祖，开创华夏文明。孔颖达《春秋左传正义》说：“中国有礼仪之大，故称夏；有服章之美，谓之华。”华夏这个称号指的是文化高雅的礼仪之邦，文明兴盛、服制华美的中原民族。日后，华夏成为汉族或中国的代称，其外围的四方之地就叫作夷，东夷、南蛮、西戎、北狄统称为“四夷”，这就是黄帝的治国功绩。