二、黄帝与炎帝

根据《史记》记载，黄帝本姓“公孙”，名叫“轩辕”，因为在姬水边长大，所以又姓“姬”。相传黄帝出生在夏历的三月初三或二月初二，笼统地说距今有五千多年，实际上可能是六千五百余年。

黄帝轩辕氏与炎帝神农氏，同出于“少典氏”（也称“有熊氏”）这一族脉。这里说的炎帝神农氏，不是“三皇”里的神农氏，而是三皇那个神农氏的后代。炎、黄两个部落分别生活在姬水、姜水两河流域。这两条河流主要在现在的陕西省境内，姬水现在叫“漆水”或“漆水河”，姜水现在叫“清姜河”，都汇入渭河，是黄河上游的支流。换言之，炎、黄两部落都兴起于渭河的上中游的“关中平原”一带，是非常肥沃富庶的地区。

炎帝神农比较强势，经常欺负其他部落，于是那些部落就归顺黄帝轩辕。黄帝勤加管理，政治清明，安顿百姓，而且能顺应四时五行，教导百姓播种收获粮食，让百姓安居乐业。黄帝又整顿军队，率领士卒，与炎帝有阪泉之战，一共打了三次，最终将炎帝打败，统一了各部落。就此炎黄华夏民族所居的中原地区就成为文明程度最高的区域。

另有一个“九黎族”，也可以称为“九夷”，与炎黄华夏分属不同的氏族。九黎的首领叫蚩（chī）尤，不听从黄帝的命令，常起来作乱，他骁勇善战，武器也比较先进。九黎族的发源地是山东曲阜，后来经过不断拓展，拥有的地盘越来越大，技术知识进步也很快，懂得农耕，会饲养家畜，手工艺很好，能制作很多新式的武器。随着人口和实力的增加，蚩尤就往西扩张，觊觎关中这块富庶的地方，最后终于往西进攻侵犯。黄帝征集四方各部落的军队，跟蚩尤在涿鹿之野激战了一场，史称“涿鹿之战”。涿鹿之野大约在现在的河北、山东、河南三省的交界处，主要在河北省境内。