秦穆公

秦穆公是秦国发展史上的一位贤君，他高瞻远瞩，善用贤臣。

秦穆公五年，晋献公消灭了虞国、虢国，俘虏了虞国国君和他的大夫百里奚。后来百里奚作为秦穆公夫人的陪嫁奴隶入秦。百里奚不能忍受这种耻辱，就从秦国逃到宛城（今河南南阳市。当时是楚国北部的边境城镇），楚国边境的人抓住了他，被迫给人家养羊。穆公听说百里奚很有才干，想用重金赎买他，又怕楚国人犯疑，反而不愿交出，便派人对楚国人说：“我的陪嫁小臣百里奚在你处，请求用五张黑色羊皮赎回他，以治其罪。”楚国人同意了，把百里奚交给秦国使者。当时，百里奚已经七十多岁，白发苍苍，但满面红光，精神矍铄，犹如当年的姜太公在世。穆公大喜，马上向他请教治国之策。百里奚推辞说：“我是亡国之臣，有什么值得您询问呢？”

穆公诚恳地说：“虞国国君不能信任你，所以亡国了，这不是你的过错。”他又再三恳求。百里奚的眼睛湿润了，他被眼前这位年轻有为、真挚诚恳的国君感动了，不再有什么顾虑，就和他谈论起来。两人整整谈了两天两夜，谈得高兴时，不由击起掌来。真是明君贤臣，一拍即合！穆公把国家政事交付给他，亲切地称他为“五羧大夫”，意思是用五张羊皮换来的大夫。