前言
读一本书就能改变一个人的命运，这样的事情到底有没有呢？答案是有，在武侠小说中。武侠小说中，一个人若是能得到《九阴真经》，修炼之后便可神功盖世，称霸武林。但小说毕竟是小说，现实中却不会有这样的事情。
书的作用往往在于启发和陶冶，除了工具书，一般的书只能通过内容影响人们的思想，指导人的行动，却很少会给人带来直接的福祉。即使一个人受到一本书的深刻影响而做出了一番惊天动地的大事，那也多是个人的努力和机遇使然，书虽有功劳，但却不容夸大。就像《素书》，有人说它彻底改变了张良的命运，影响了中国社会发展的进程，显然是溢美之词。虽然如此，《素书》的巨大思想价值和对人生的指导作用却无可否认。
“素书”原指用朱墨写在白绢上的道书。《素书》又称《黄石公素书》、《钤经》或《玉钤经》，共六篇，一千三百六十字。传为战国末期的黄石公所著，宋代张商英为其作注，清代王氏为其评注。后人因本文及注文多如出一手，遂疑为张商英所伪托。《素书》真伪，我们在这里不作过多讨论，我们所要重点关注的则是《素书》的巨大思想价值。
《素书》以道、德、仁、义、礼作为全书的思想基础，结合黄老之说为之注释。洞察世事人情，讲述了立功立事、处世为人的道理。言简义精、字句流畅，不愧是一部谋略经典。
关于《素书》的流传，根据《史记·留侯世家》记载，说张良刺杀秦始皇未成，遂逃亡至东海下邳。一天，张良在下邳桥上散步，忽然看见一个老人，穿着粗布衣服，径直走到张良面前。只见这个老人把自己的鞋子扔到桥下，然后回过头对张良说：“小子，去把我的鞋捡起来！”张良很诧异，十分气愤。但看在他是个老人家的分上，硬生生地把这口气咽了下去，走下桥把他的鞋子捡起来。老人看到张良把鞋捡起来了，又对张良说：“给我穿上！”张良又长跪（直身而跪）在老人面前，老人伸出脚，让张良为自己穿鞋。穿好鞋后，老人心满意足地大笑离去。
张良对老人的行为感到很吃惊，遂目送他离去。老人离开一里多路后，忽然转回来，对张良说：“你小子是个可造之才。五天之后天亮的时候，你到这里来见我。”张良很奇怪，就长跪在地上说：“好的！”五天后，天大亮的时候，张良去桥边，发现老人已经等在那里了。老人生气地对张良说：“和老人家约会，却又迟到，是什么道理？”说完便离开，并对张良说：“五天之后再来这里，要早来。”五天后，鸡刚叫，张良就去桥边，发现老人又等在那里。老人依然很生气，对张良说：“你又迟到了，是怎么回事？”老人说完又离开了，临走前对张良说：“五天后，再早点来。”五天后，张良半夜就去了。在桥边等了一会，老人也来了。老人看张良这次来得比自己早，很高兴，说：“年轻人就应该这样！”然后拿出一编书，送给张良说：“读了这本书，以后你就能成为帝王的老师。十年之后，你就能有作为。十三年后，你会在济北谷城山下看到一块黄色的石头，那就是我。”说完就离开了，没再多说话，也没有再出现过。
天亮后，张良再看老人送给自己的书，原来是《太公兵法》。张良非常惊奇，遂加以刻苦研读。十年之后，秦朝大乱，各路豪杰纷纷揭竿而起。张良用《太公兵法》游说刘邦，屡出奇谋，帮助刘邦建立了汉朝天下。后来刘邦在表彰张良的功劳时曾说：“运筹策帷帐之中，决胜于千里之外，都是子房的功劳啊。请子房自己选择齐地的三万户作为封地。”张良推辞，选择留地的五千户受封为留侯，是为“汉初三杰”之一。
张良在接受圯上老人赠书的十三年后，跟随刘邦经过济北时，果然在谷城山下看到一块黄石。张良将黄石作为宝物供奉起来，后世遂称圯上老人为“黄石公”。张良死后，黄石陪同下葬。后代在四时祭祀张良的时候，都要祭祀黄石。
张良死时，黄石老人传给张良的奇书也随同下葬。那本书，《史记》上说是《太公兵法》，后世传为《三略》。直到西晋末年，天下大乱，有一个盗墓贼盗挖了张良的墓，在玉枕下面发现了《素书》，黄石老人传给张良的奇书这才大白于天下。当时书上附有秘戒：“不许传于不道、不神、不圣、不贤之人；若非其人，必受其殃；得人不传，亦受其殃。”足见张良对这本书流传之慎重，深恐其落入心术不正之人之手。虽然张良对《素书》随意流传的后果说得很严重，但《素书》还是普遍流传于人间。
《素书》流传至今，未曾见过有人因研读《素书》而建立惊天动地的伟业。因此，张商英在为《素书》作序时曾说过：“然其传者，特黄石公之言耳，而公之意，其可以言尽哉。”可见，关键不在于书的内容，而在于个人的领悟和运用。
《素书》的内容涉及治国安邦、修身养性、为人处世之道，几乎每一句都能作为格言，而且一针见血，切中要害。后世评论《素书》时曾说：“味其言率，明而不晦；切而不迂，淡而不僻；多中事机之会，有益人世。”全书论点鲜明，并无论证，全在读者自己的体悟。张商英的注释和王氏的评注虽然能作为提点，但未能尽意。因此，编者遂用自己浅陋的见识希望对此有所增益。
本书非常强调道、德、仁、义、礼的根本性和指导性的作用，讲究一切权谋变通都出于大道，用心纯正而又不流于迂腐，切中事机而不沦于奸邪。
编者认为天下的大道都是相通的，关键在于变通。书无论如何经典，也不会读完就能马上提升人的智慧。关键在于个人的领悟，在实践中灵活运用。诸如儒家、墨家、法家、道家、兵家、农家、阴阳家等百家之言，虽然其侧重的方向各有不同，但其根本的道理却是相通的。杰出而又有修养的人，往往博通百家而能善加变通。
《素书》自问世以来，版本甚多。有明朝绵眇阁刊《先秦诸子合编》本、《汉魏丛书》本、《百名家书》本、王士祺本、溪香馆刻杨慎评本等。本书以《百子全书》为底本，参照《四库全书》影印本并配合宋代张商英的注释及清代王氏的点评编撰而成。编撰过程中，编者认为张氏的注释太简，王氏评论颇有迂腐论调，遂结合自身的理解，逐句加以注释、翻译、解读，并配以古代案例。案例绝大部分摘自史籍，详加翻译，颇有借鉴意义。解读就事论事，很多地方针对社会现实，希望能引起读者共鸣。
全书文字流畅，言语简易明白，案例针对原著论点，切中要害，解读自成一格，希望读者阅读之后能有所得。
编者
2010年3月2日