记毕业多年后第一次申请博士面试
2018年2月某一天的傍晚,还有几分钟就要和教授面试了。我躲到了公司的一间小会议室,揉揉眼睛,揉揉太阳穴,定了定神。申请工作的面试我几乎都能从容应对,这么多年工作中,面试和被面试都经历了不少。但申请博士的面试,我心里完全没谱。虽然我对这个面试我做足了准备,读了这个教授的很多论文,但仍然没有胜券在握的信心,也没有志在必得的决心。“不录取我就继续工作嘛,凡事都有第一次,博士面试就当体验了。”我一边自言自语着,一边按下了加入会议的按钮。
面试一开始教授不闲聊就直接发问了。什么是一个域(field)?我一下懵了,当年抽象代数的课只学了群没学过域啊,不过虽然过了超过10年,群的定义我还能隐约回忆出个大概。于是我就坦诚地说,我是计算机专业的,虽然大一学了抽象代数,但只学了群,没学环和域。教授一点也没介意,改问什么是一个群。我凭着10多年前“扎实的”抽象代数课程基础,勉强回答出来群是一个集合以及在群上定义的一个二元运算,有单位元,每个元素有逆元,有封闭性。其实我忘了结合律,不过看来教授还挺满意。真是要感谢武同锁老师的抽象代数课,让我对群有概念,有理解,更重要是的有兴趣。当年完成的大作业,对17种墙纸群(Wallpaper group)的分类,到现在还让我挺自豪呢。每每看到有趣的墙纸,好看的马赛克砖墙,我都能看到群的结构之美。
到了面试最后,教授问为什么想要读博,尤其是已经工作了五六年之后为什么想要读博?这个问题我倒是想得挺明白的,立刻就侃侃而谈起来。我说我所在的本科班级致力于培养计算机科学家。近一半的本科同学都去读博士了,最近一个接一个得毕业。我发现他们的去向多种多样。有在学校任教的,有创业的,有去工业界继续做科研的,也有去工业界做工程师的。当年本科快结束时,我认为读博会让自己的路越走越窄。现在我发现当年的想法错得离谱。我多个的同学的故事告诉我,读博反而会让自己的路变宽。而且最近的工作中我也发现我对理论计算机的科研,对教学都还有非常大的兴趣,于是就申请了。大概是“越走越窄”到“越走越宽”的思想转变引发了共鸣,教授连连大笑。
面试进行得很顺利,我被录取了。ACM班第一年的课程,帮助了我回答面试的第一个问题。ACM班毕业后五六年和同学的聚会,又帮助了我回答面试的最后一个问题。加入ACM班,和班里的同学一起学习成长,从ACM班毕业,这些经历这些同学,都是我一生的财富。
简介:朱嘉珉,男,ACM班2007级。高中毕业于上海市格致中学。现在瑞士联邦理工学院(ETH Zurich)攻读博士学位。研究方向:量子密码学。在校时曾先后前往香港中文大学交换学习,北京微软亚洲研究院科研实习,美国墨西哥欧洲等7国演出音乐剧,新加坡南洋理工大学科研实习。毕业后并没有像其他同学一样立刻开始读博,而是做了一年义工,之后在上海开始工作。工作期间完成了佐治亚理工的在线计算机硕士项目。2018年4月开始与瑞士联邦理工开始博士工作,导师Ueli Maurer。