第21章 代价

我卸掉沉重的装甲，卷起裤脚，踩进林间的溪流中，我也不知道哪些是溪水，哪些是江河，我只在课本上见过它们的名字，在虚拟世界中见识过它们的模样，但当我把自然当做比例尺来观测它们真正的模样时，那种令人窒息的震撼混杂在涌入鼻腔的水花中，灌满了我的肺叶。

它和我在实验室玩过的游泳模拟器一点儿都不一样，我无法用语言形容在自然界中自然流淌的水的触感，我只能说，因为它实在是太美了，我仿佛返祖的动物奔向森林，迫不及待地跳入了它的怀抱。

甚至忘记了，水是有毒的。

它有毒吗？我不知道，我的胸腔被冷水割得生疼，意识变的模糊，我突然想起来，我好像不会游泳，但在挣扎过后，我发现自己竟然可以呼吸，可以看清。

在水里，我看到了鲨鱼、剑鱼、章鱼、鲤鱼、草鱼……各种只在影像中见过的鱼类好奇地与我对视，它们不像智力低下的变温动物，反倒更像是能和我心意相通的人。

我几乎听到了它们的话语，但随即，我就被跟来的阿笑拖上了岸，她把我捆在治安官的外勤车上，用透析的仪器为我解毒，告诉我，那只是一潭剧毒的死水，没有鱼，也没有人，但我深知，水根本没有毒。

我向她打趣，告诉她我喝了一吨水，在回去的路上，她一直告诉我我只是昏倒在了路边，似乎相比水，她更害怕“我喝了水”这件事。

我猜得没错，水没有毒，我依然活着，但阿笑的状况却突然急转直下，我才知道，那天我偷偷离开冰城，她在寻我的路上，受了即便是治安官的装甲也无法抵挡的外伤，可是这个时候，她已经无法开口说话了。

她的死并非因为饮水，而是源于体内某种积年的余毒，伤势以某种我不理解的方式激发了它的毒性，它仿佛小说里古代死士藏在后槽牙中的毒囊，在激发之时轻易地夺走了她的生命。

临死前，她把自己的芯片交给了我，把她的武器托付给了同为治安官的表哥，她是表哥唯一的亲人，从那天开始，那个家伙疯了，他学着阿笑的模样不再摘下头盔，开始自称1010，即便他根本不知道这串数字代表着什么。

在火化结束后，我在阿笑的骨灰里找到了一件精巧的装置，似乎受到某种外力的刺激，它便会释放出藏在其中的物质，看着上面篆刻的昼夜城徽记，我已经知道了杀死她的凶手是谁。

可她的表哥却始终认为，我是害死阿笑的罪魁祸首，他在某场酒局上不经意地泄露了我昼夜城罪犯的身份，并把邦联解体的罪行扣在我的头上，那天他从我和阿笑的家中夺走了阿笑的芯片，那一天也成了我在冰城噩梦一般生活的开始。

我并不在意这些，我操持着阿笑曾经期望的一切——恢复冰城的秩序，让这里的人回到邦联还在时的生活。

昼夜城在宣布独立的那天切断了对于曾经邦联成员的所有网络支持，我总算见识到了像冰城这样的城市对昼夜城技术究竟有多么依赖，所有需要联网运行的设备纷纷关机，所有需要更新支持的设备永远停摆，甚至连商场墙上的大屏幕，因为它需要上传下行数据，也陷入了黑色。

好在设备的关闭需要时间，而邦联曾经的某些重要通讯也依托于自动运行的闭路，即便是昼夜城，也无法在不接触到设备本身的情况下关闭它们，只能远程控制联通它们的外接设备停止运行，这段时间便是我建立联系的最后窗口，我必须争分夺秒。

我在这方面的技术很差，好在我拷贝了一份当初十三人中某个讨人厌的家伙编写的工具，赶在通讯彻底关闭前，保留了最后的媒介。

看着冰城混乱的模样，我可以想象其他城市现在究竟有多么恐慌，但和外面的世界相反，那条平日里川流不息的信息高速公路上一个人都没有，它就像一座独立于各个城市之外的、存在于光电信号之中的虚拟城邦。

但我没有想到，有人的动作比我还快，当我途径曾经用来置顶预算的会议室时，在某个西北角的座位上，我看到了一条留言，这串邀请的讯息被摆在这样醒目的位置，我已经不是第一个看到它的人了。

……*&）%*￥……

【王队长：?

王启明：卡了】

忙碌的时候，我的心里虽然空落落的，但却被忙碌塞得很满。

但当闲下来后，我的心思开始改变了，这让我不由得想起曾经流行过的许多阴谋论，关于大脑控制，关于催眠暗示，我想起了以前喜欢的电子游戏里某个可以操控敌方单位的兵种，还有许许多多令我毛骨悚然的东西。

我不知道那究竟是什么原因，和半年前芯片纪录的“我”相比，自动的心理分析程序告诉我，我们是两个完全不同的人……我不知道是阿笑的死对我而言太难以接受，还是因为关于水的谎言彻底击碎了我的观念和人格，当我走出住处，看着路上面黄肌瘦的冰城人，我惊愕地发现，我丧失了共情的能力，并且对于自我的认知越来越偏向一个和曾经对立的视角。

最令我感到恐惧的是，我的改变并非走向邪恶、走向极端，或是走向某种与主流的价值观相悖的邪道，而是某种意义上的更加崇高，我开始像一个善于精算的人一样丈量身边每个人的价值，即便是那些在我的回忆中珍贵无比的名字，也开始变成一串串标记着他们的能力、资源与期望的数字，那些街道上凄惨的流民，也成为了在计划中可以供我随意牺牲的小兵单位。

我不知道这样的改变是好是坏，无数次，我在睡梦中惊醒，充斥脑海的便是对曾经自己的厌恶，我以为是冰城的生活让我疯狂，所以那天，当我回到久别的仓库中，我用备好的武器杀死了一整队治安官，囚禁了阿笑的表哥，夺回了我们的东西……但双手沾满鲜血的我没有一点儿不适，仿佛在玩一部我演练过无数遍的游戏。

阿笑的芯片可以帮我维持最基本的自我和理性，也可以用治安官枯燥训练的日常挤压我的大脑，让我不至于太快地拿起记忆深处的知识。

但我深知这并非长久之计，怀疑的种子已经在我的心中种下，越是压抑，我越难以想象它最终会结出怎样可怖的种子，我每一天都能感觉到自己的变化。

明天就是攻入冰城政府大楼的日子……我有种预感，我将不再是我。

不论你是谁，你都会帮助我的，我希望你能够去西北，拿回我留在那里的东西，攻入昼夜城，然后，消灭我。

我收录在芯片中的知识是你无法想象的财富，那么相应的，你需要付出代价，抱歉，我——

……

“怎么了？”王队长抬起头，平静的面颊上写满了迷惑，“后面没了？又卡了？”

“确实没了，”王启明站在机器卫兵身后，熟练地徒手拽断一根电线，拎起闪烁着电火花的胶皮，咋舌道，“牛师兄可真不是个好东西啊。”

“他干什么了？”王队长撑着地面站起身，“机器卫兵坏了吗？”

“这块芯片正在试图逆向控制插入他芯片的人的脑子，”王启明耸了耸肩，把牛犇的芯片从机器卫兵的胸口拽了出来，“好在这坨铁疙瘩没脑子，他应当没有考虑过……有人会把这块芯片插在这种奇怪的地方。”