第125章 踏野河两军初交锋 战柏乡梁晋大决斗
周德威带领巡逻、哨探骑兵捕获了梁军的割草、打柴者二百人，晋王就问他们道：“初发洛阳时，汝主有何号令？“回道：“梁主告诫上将王景仁道‘镇州反覆，终为子孙之患。今悉以精兵付汝，镇州就算是铜浇铁铸的，你也定要给我拿下。’”晋王又问梁军兵力，得知王景仁带军七万，征魏博兵四万，合十一万。晋王听闻后就把这些人都送给王镕，王镕得知朱温之意后，便铁定了心附晋了。
次日，晋王继续进军，仅距柏乡梁军阵营三十里而止。晋王遣周德威带精骑逼迫梁营挑战，但任他们谩骂挑衅，梁兵就是不出。一日后，晋王带军再前进，距柏乡仅五里，扎营于野河之北，与梁军隔河相望。这时的野河之水甚浅，徒步可涉。晋王又派精骑踏河而南，压迫梁营诟骂叫嚣，并且奔走射箭，纷纷扎到梁军营寨上。梁将韩勍不胜其怒，出寨来攻。刚出寨门晋骑已远去。
韩勍就与李思安等带步骑三万，分三道来追。他们铠胄皆披缯绮，镶镂金银，光彩炫耀，晋人望之夺气。周德威对李存璋说道：“吾观梁人之志仍不欲战，徒欲曜兵夸炫，以使我军心怯。若不先挫其锐，则吾军不振。“于是李存璋对军士们大声喊道：“这些梁军，看着衣铠鲜明，其实不过是些屠夫、酒徒，佣奴、贩子罢了。十不能当汝一。能擒获一夫，足以自富，此乃奇货，万不可失。望努力向前！“众皆欢呼欲战。
于是周德威与史建瑭各自带领精骑五百分别攻击梁军两端。周德威与史建瑭冲入敌阵，左驰右突，万人辟易。他们杀入梁阵之中将军队会和到一处，然后又分两路杀出阵。共计四入四出，俘获百馀人。周德威刚杀出敌阵，忽听背后有晋兵呼道：“周将军，救我。”原来有十余骑尚陷入敌阵未冲突得出。周德威说道：“吾决不能见死不救，抛弃同胞！”于是周德威掉转马头又一次杀入敌阵，急舞双铁鞭，一连杂倒、击毙数十敌，将余众救出。之后与史建瑭集合所有兵力，且战且退，到野河南岸而止。晋骑列好阵势，准备背水再战，梁兵不敢追逼，退回己营。
周德威对晋王说道：“方才与敌接触，觉贼势甚盛，我们应按兵不动以待其衰。“李存勖反对：“吾孤军远来，救人之急。况且镇、定二州人心不齐，正利于速战，公乃欲按兵持重，是何原因？“德威急道：“镇、定之兵，长于守城，短于野战。我们所恃者骑兵，利于平原广野，可以驰突。如今压贼垒门，骑兵无所展其足。且众寡不敌，若使彼知吾虚实，则事危矣。“周德威言辞激烈，声如洪钟，晋王听后不悦，愤然退去，独卧帐中，诸将莫敢言。
周德威赶忙去见张承业说道：“方才挑战小胜一场，大王就因此而轻敌，不量力而求速战。现在距贼咫尺之远，仅一水之隔耳。那王景仁迟迟不出兵，必有奸计。若吾所料不错的话，他一定是想多造浮桥，以大众逼我，再另分军断我退路。届时腹背受敌，我辈无遗类矣。愚意以为不如先退军高邑，诱贼离营，彼出则归，彼归则出。再以轻骑掠其馈饷，贼兵将不胜疲敝。不过逾月，破之必矣。“张承业认为周德威考虑的极为周全，就直接进入晋王褰帐。
张承业老成持重，又是托孤之臣，晋王对其甚为敬重，尊称其为亚父。李存勖见其进来，惊道：“亚父有何见教？”张承业说道：“军事如此紧急，岂容大王安寝？周德威老将知兵，其言不可忽。“李存勖蹶然说道：“请容吾再仔细斟酌下。“当时梁兵闭垒不出，晋军抓到一探子，问梁军有何动静。回道：“王景仁正在多造浮桥。“李存勖这才猛然醒悟，赞德威道：“公之料兵果然如神！此战尽依公之策。“晋王就命令大军即刻拔营，退保高邑。
由于柏乡存贮的粮草不多，梁兵只得出寨割草以喂马。周德威就时时派出精骑抄掠外出的梁兵，吓得梁兵越来越不敢出寨。周德威还使骑兵环绕敌营，一边驰射一边大骂，王景仁笑道：“老贼又重施故技。我才不中你的疲兵之计呢！”于是下令，军士若非必要不得外出。但马匹缺草料，逼得梁军只能弄碎屋上的茅草与坐席来喂马，马因此多瘦，饿死者也甚多。
王景仁本来心中想的正是周德威所料的，待造成浮桥之后，再两面夹击，一举大挫晋赵联军。得知晋军退军高邑，原计划落空。但此时的形势，马匹乏力，况且李思安与韩勍日日催促自己，想要出战，已不容自己不一战了。王景仁心想，我十余万大军怕他作甚，那就来一场堂堂正正的交锋吧！
觉得时机成熟了。除夕夜，晋王置酒犒赏诸将士，以庆贺新年。约定次日引诱梁军来到高邑与之决战。
911年大年初一，周德威与史建瑭、李嗣源带精骑三千踏过野河，驰至梁军垒门，高声叫骂以诱其出战。王景仁本就准备决战，早就部署已定。这回更是不胜其怒，全军出寨以战。周德威等战了一阵就调转马头往北退却到高邑南。而梁军列阵追击的速度远超出了李存勖的预料，晋兵还未完全列好阵势以迎战，十余万敌军已逼近野河。李存勖就赶忙令李存璋选镇州、定州步兵列陈于野河之上，占据桥梁以阻其渡。
梁军横亘六七里，军容甚盛，其前队五百余人已开始蜂拥向前夺桥。镇、定二州步兵极力抵御，奈何梁军抢夺的极其激烈，杀得他们节节败退，眼看梁军就要杀到桥头。晋王见势危，便对匡卫都指挥使李建及说道：“贼过桥则不可复制矣，素闻爱卿勇名，若能为我阻挡半个时辰，足成吾事。“李建及回道：“大王放心，若不能却贼，我当死于王事。”于是他选精卒二百，尽执长枪，李存勖令人鼓噪以助其声势。